[서울=뉴스핌] 양태훈 기자 = SK하이닉스가 중장기 성장동력을 확보하기 위해 경기 이천 반도체 신공장 'M16' 건설의 첫 삽을 떴다. 

19일 SK하이닉스는 이날 오전 이천 본사에서 최태원 SK그룹 회장, 최재원 SK그룹 수석부회장, 조대식 SK수펙스추구협의회 의장, 박성욱 SK그룹 ICT위원장(부회장), 이석희 SK하이닉스 대표이사(사장) 등 200여 명이 참석한 가운데 경기 이천에서 M16 기공식을 개최했다.

M16은 D램 시장 세계 2위인 SK하이닉스가 차세대 미세공정 기술을 통해 수익을 확대하는 핵심 기지가 될 전망이다. 공장규모는 총 5만3000제곱미터, 완공일자는 오는 2020년 10월이다.

SK하이닉스는 지난 2012년 SK그룹에 편입된 이후, 지속적인 투자와 생산시설 확대를 통해 반도체 사업의 경쟁력을 강화해 왔다.

이는 SK그룹 차원의 반도체 육성에 나서겠다는 최태원 회장의 의중이 반영된 결과로, 2015년 완공된 M14(경기 이천)와 올해 준공에 돌입한 M15(충북 청주)를 포함하면 3개 공장(M14, M15, M16)에만 약 46조원 이상이 투입됐다.

최태원 SK그룹 회장은 격려사를 통해 "SK하이닉스는 어려운 시절을 극복하고 좌절 속에서도 희망을 지키며 성공을 이룬 성장스토리를 써 왔다"며 "M16이라는 첨단 하드웨어에 기술뿐만 아니라 우리의 땀과 노력을 쏟아부어 새로운 성장신화를 써달라. 고객이 원하는 가치를 잘 만들고 새로운 기술과 반도체 세상을 열어가는 SK하이닉스가 되기를 기대한다"고 강조했다.

◆ 'EUV 전용공장' M16, 세계 2위 D램 SK하이닉스 성장발판으로…

M16에는 '극자외선(EUV)' 노광장비가 도입된다. EUV는 기존 공장에서 사용 중인 불화아르곤(ArF) 노광장비보다 더욱 미세한 10나노미터(nm, 10억분의 1미터) 이하 미세공정 기반의 반도체를 생산할 수 있는 게 특징이다. SK하이닉스의 이번 M16 투자는 갈수록 미세공정 기술을 도입하기 어려운 상황에서 선제적으로 EUV 전용공장을 지어 D램의 중장기적인 수익성을 확보하겠다는 뜻으로 풀이된다.  

SK하이닉스는 현재 20nm 초반 및 10nm 후반 미세공정 기반의 D램을 주력으로 생산하고 있다. 내년부터는 10nm 중반 미세공정 기반의 D램 양산을 전개하고, M16이 완공되는 2020년 이후에는 10nm 이하 D램을 주력으로 생산할 예정이다.

이석희 SK하이닉스 사장은 "10년 이상 공장 신축이 없었던 SK하이닉스에 M14와 M15 건설이 오랜 염원의 성취였다면, M16은 SK하이닉스의 또 다른 도약을 알리는 출발선"이라며 "세계 최초∙최첨단 인프라에 걸맞은 혁신과 기술로 새로운 미래를 만들 것"이라고 강조했다. 

◆ 초호황 끝나고 불어닥친 D램 한파, 이석희 SK하이닉스 사장의 판단은?

이석희 SK하이닉스 사장은 지난 11일 대표이사로 취임한 이후, 실무진 중심의 회의를 소집해 새해 경영계획 수립에 박차를 가하고 있다. 최근 D램 가격이 공급과잉에 따른 수요둔화로 하락하고 있는 가운데 위기 극복을 위한 방안을 마련하기 위함이다.

SK하이닉스는 올해 3분기까지 서버 D램 시장의 호조로 반도체 사업에서 역대급 성과를 기록해왔다. 3분기 누적으로만 15조8770억원의 영업이익을 기록해 지난해 연간 영업이익인 13조7210억원을 넘어선 상태다.

하지만, 시장에서는 올해 4분기부터 내년 상반기까지 상승세가 주춤할 것이라는 우려가 많다. 글로벌 ICT 기업들의 데이터센터 투자속도 조절이 서버 D램의 수요하락으로 이어지고 있는 탓이다.  

시장조사업체 D램익스체인지에 따르면 이미 D램 가격은 지난 10월 10% 이상 하락한데 이어 11월에는 1.64%나 떨어졌다. D램익스체인지는 내년 1분기 역시 10% 이상의 하락률을 기록할 수 있다는 전망을 내놨다. 또 다른 시장조사업체 IC인사이츠는 내년 D램 시장이 올해보다 1% 가량 역성장할 것이라고 예측하기도 했다.

이에 실무진 회의는 D램 가격의 하락 속에서 내년도 반도체 사업의 최대 성과를 창출할 수 있는 방안을 모색하는 것이 핵심이다. 

SK하이닉스는 우선 M16 투자와 별개로 기존 공장에 대해서는 투자속도를 조절하고, 수익율이 높은 제품을 중심으로 판매량을 늘리는데 집중하기로 기본 방침을 정한 상태다.

이에 내년 D램 사업의 중심축은 10nm 후반 미세공정 기반의 제품과 지난달 SK하이닉스가 양산체계를 확보한 10nm 중반의 미세공정 기반의 제품이 될 전망이다. 또 내년 상반기 주요 글로벌 스마트폰 업체들의 차세대 전략 폰이 출시되는 가운데 특히 중화권 업체들의 고용량 D램 탑재가 기대되는 만큼 모바일 D램 시장공략에 박차를 가할 것으로 예상된다.

이수빈 대신증권 연구원은 이와 관련해 "올해 4분기부터 D램 평균판매단가(ASP) 증가율이 3분기보다 10% 가량 하락하고, 내년 연간 ASP 증가율 역시 올해보다 30% 가량 하락할 것으로 전망된다"며 "내년 스마트폰 출하량 증가와 중화권 스마트폰 업체의 D램 탑재량 증가로 모바일 D램 수요는 전년대비 19% 증가가 예상된다"고 설명했다. 

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