[서울=뉴스핌] 장봄이 기자 = 최근 '곰팡이 주스' 논란의 요인으로 꼽힌 카토캔(종이캔)에 대한 관심이 뜨거운 가운데, 카토캔을 사용하는 대다수 음료 업체들이 관련 제품의 판매 중단 결정을 내렸다. 일단 친환경 용기로 주목받았던 카토캔 사용을 꺼리는 모양새다.

23일 업계에 따르면 이번에 문제가 된 남양유업의 '아이꼬야 우리아이주스' 외에 서울우유 '헛개초코밀크', 매일유업 '요미요미', 푸르밀 '속풀어유·아이리시커피', 쟈뎅 '까페리얼 티라떼' 2종 등이 카토캔 용기를 사용하고 있다.

현재 해당 업체들은 카토캔 제품 판매를 중단하거나 내부적으로 이용 여부를 검토하고 있는 상황이다. 곰팡이가 발견된 남양유업이 가장 먼저 판매 중단 결정을 내렸고, 매일유업도 당분간 카토캔 관련 제품을 판매하지 않기로 결정했다. 쟈뎅은 지난해 생산한 제품 외에 추가 생산·판매 계획은 없다는 입장이다. 푸르밀은 판매 지속 여부를 내부적으로 논의하고 있다. 

업계 관계자는 "카토캔 용기 제작에서의 문제라기 보다는 온라인몰 등에서 구매한 경우 배송 과정에서 파손 가능성이 나타나고 있는 것 같다"면서 "이번에 문제가 생길 수 있다고 판단된 만큼, 당분간은 카토캔 사용을 자제할 가능성이 높다"고 설명했다. 

다른 유업계 관계자는 "배송 업체가 모두 다른데 남양유업의 제품은 운송 과정에서 문제가 생긴 것으로 보고 있다"면서 "카토캔 자체의 문제는 아니다"라고 말했다. 카토캔에 대한 소비자 우려가 커진 상황에서 굳이 해당 용기를 이용할 필요는 없다는 판단이다.

국내에서 카토캔 용기 음료를 생산하는 곳은 삼양패키징이 유일하다. 지난 2017년 5월 삼양패키징은 글로벌 특허권을 가진 독일 회라우프사와 독점 계약을 체결했다. 충북 진천 광혜원 공장에 250㎖, 200㎖, 150㎖ 등 3가지 규격의 카토캔 생산 설비를 확보, 주문자상표부착생산(OEM) 방식으로 제품을 생산하고 있다.

카토캔은 다층 구조의 특수 종이 소재로 만든 캔 모양의 용기로 보통 7~8겹 다층으로 제작된다. 알루미늄 캔과 모양·용량 등은 같지만 종이로 만들어져 촉감과 광택에 차이가 있다.

이미 일본·유럽 등에서는 많이 사용되는 친환경 용기로, 같은 용량의 알루미늄 캔과 비교했을 때 생산 과정에서 발생하는 이산화탄소 배출양이 3분의 1수준인 것으로 알려져 있다. 재활용품 분리 배출을 할 때도 종이팩류와 함께 분류하면 된다는 것.

특히 삼양패키징은 아셉틱 충전(무균 충전) 시스템으로 무균 상태에서 내용물을 채우기 때문에 생산 후 1년 간 변질없이 보존할 수 있다고 강조했다.

이번 곰팡이 주스 사건 이후로 삼양패키징은 내부 소재를 한 층 강화해 카토캔을 생산하고 있다. 또 카토캔 생산 라인 1개를 추가 증설하는 계획도 차질없이 진행하고 있다는 입장이다.

삼양패키징 관계자는 "이번 사태 이후에 종이 재질을 강화하는 등의 보완책을 도입, 개선해 나가고 있다"면서 "광혜원 공장 라인 증설은 문제없이 진행하고 있다"고 전했다.

하지만 업계에서는 친환경 소재로 관심을 모았던 카토캔 사용이 당분간 주춤할 것으로 예상했다. 업계 관계자는 "친환경 포장이나 제품을 도입하는 추세가 이어지고 있지만, 카토캔에 대한 불안감이 아직 남아있는 상태기 때문에 소비자 반응 등을 추가로 지켜봐야 할 것"이라고 강조했다.

bom224@newspim.com