[서울=뉴스핌] 김승현 기자 박다영 수습기자 = 베트남 하노이에서 오는 27~28일 열릴 2차 북미정상회담을 1주일 앞둔 상황에서, 미국의 북한 전문 매체 38노스(38North) 조엘 위트(Joel Wit) 대표가 “북한의 완전한 비핵화를 위해서는 단계적 합의가 우선”이라고 주장했다.

미 국무부에서 북한담당관을 지낸 위트 대표는 19일 여의도 국회의원회관에서 열린 ‘한국외교안보포럼 간담회’에 참석해 “북한이 ICBM과 수소폭탄 개발에 매진했던 2017년 상황을 상기해야 한다. 북한을 알면 일괄타결은 어렵다는 것을 알 수 있다”며 단계적 합의의 중요성을 강조했다.

그는 이어 “물리적으로 북한이 완전한 비핵화에 당장 합의할 가능성은 없다”며 “미국 트럼프 행정부가 대북 협상 방안으로 취하고 있는 단계적 합의는 옳은 방향”이라고 평가했다.

북한 현안에 대해 트럼프 대통령, 마이크 폼페이오 국무장관, 스티븐 비건 세 사람을 중심으로 형성된 소규모 의사 결정체계가 효과적으로 작동하고 있다는 평가다.

위트 대표는 “트럼프 대통령은 오바마 전 대통령의 방식으로 대북문제가 해결되지 못했다고 보기 때문에 본인의 입장을 견지할 것"이라며 "북한 핵무기 프로그램 위협을 종식시키겠다는 생각을 가지고 있고 이를 노벨평화상 수상 기회로 보는 게 정설”이라고 풀이했다.

그는 그러면서 “오바마 행정부의 임기 마지막 시기보다 상황이 좋아졌으며 미국의 국익 역시 타격을 입지 않았다는 점 등 현재 협상 방식을 계속 추진해야 한다”고 트럼프 행정부의 대북 협상을 긍정적으로 평가했다.

추미애 더불어민주당 의원은 “북한이 핵과 미사일 도발을 계속하면서 결과적으로 대북전략이 급박해지고 미국 국민들이 북한에 대해 부정적으로 인식하게 됐다”며 “정치적으로 더 위험해진 상황임을 인식하고 미국 국민들의 인식을 개선하기 위해 노력해야 한다”고 말했다.

이수혁 민주당 의원은 “2차 북미회담에서 일정한 수준의 비핵화 진전과 그에 상응하는 미국의 분명한 조치에 대한 실질적 합의가 이뤄진다면 한반도 평화를 확고히 구축할 수 있는 또 하나의 전환점이 될 것”이라고 했다.

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