[서울=뉴스핌] 최유리 기자 = 최종구 금융위원장이 내달 8일 NH농협은행 'NH디지털혁신캠퍼스'(이하 디지털캠퍼스)를 찾는다. 디지털캠퍼스는 농협은행의 디지털 연구·개발(R&D)과 핀테크 스타트업 육성 기능을 수행하는 곳. 최 위원장이 시중은행 R&D센터를 찾는 것은 이례적이다.

이번 방문은 올해 '혁신금융'을 주요 과제로 내세우면서 핀테크 활성화와 혁신기업 지원이란 메시지를 강조하기 위한 일환이다.

29일 금융권에 따르면 최 위원장은 4월 8일 오전 서울 양재동에 위치한 디지털캠퍼스 개소식에 참석할 예정이다. 디지털캠퍼스 시설을 둘러보고, 입주 스타트업들을 격려하기 위해서다. 

디지털캠퍼스는 농협양재전산센터 자리에 들어서는 은행권 첫 R&D센터다. 약 630평 규모에 30명 안팎의 농협은행 인력과 외부 인력 100여명이 함께 근무할 예정이다. 디지털 신기술을 개발하는 디지털R&D센터와 스타트업을 발굴·육성하는 핀테크혁신센터로 구성된다. 

디지털R&D센터는 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 클라우드 등에 기반한 신 사업모델을 발굴하는 역할을 맡는다. 핀테크혁신센터는 기존 서대문구 농협은행 본사에서 운영하던 것을 확대·이전한 것이다. 독립 사무 공간과 회의실, 프리젠테이션(PT)룸, 공용 카페라운지 등을 갖췄다. 농협은행은 유망 스타트업을 입주시켜 업무공간과 경영 컨설팅을 제공한다. 200억원 규모의 디지털혁신펀드을 결성해 운영자금도 지원한다.

최 위원장이 시중은행 R&D센터를 방문하는 것은 이례적이다. 그간 핀테크 육성이나 혁신기업 지원을 위해 관련 현장을 찾은 적은 있지만 대부분 국책은행이나 은행권 공동 및 지자체 창업보육공간에 국한됐다. 

그런 최 위원장이 농협 디지털캠퍼스를 찾는 것은 혁신금융을 강조하기 위해서다. 금융위는 올해 정책 목표 중 하나로 혁신금융을 내세웠다. 은행권 오픈 애플리케이션 프로그래밍 인터페이스(API) 확대나 규제 샌드박스 등을 통해 새로운 금융 서비스를 출현시키고, 성장성 있는 스타트업을 키우겠다는 것이다. 이를 위해 금융권과 핀테크 기업 사이의 협업을 강조하고 있다. 

최 위원장은 지난달 금융지주회장 간담회에서 "핀테크 등 혁신기업에 대한 투자는 금융과 핀테크를 결합시키는 중요 연결고리"라며 "금융그룹 차원에서 핀테크 기업을 유니콘 기업으로 육성해 달라"고 당부한 바 있다.

농협금융그룹에서도 전사적으로 개소식을 준비하고 있다. 김광수 농협금융 회장을 비롯해 이대훈 농협은행장, 남영수 디지털금융부문장 등 주요 경영진, 임원들이 디지털캠퍼스를 소개할 예정이다. 이대훈 행장은 지난 22일에도 디지털캠퍼스를 찾아 최종 점검에 나섰다.

농협은행 관계자는 "디지털캠퍼스에서 핀테크 기업을 위한 공유 오피스 공간을 제공한다"며 "이를 통해 농협과 입주기업 간 기술 및 사업 협업을 강화할 것"이라고 말했다.

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