[서울=뉴스핌] 이현경 기자 = 문화체육관광부(장관 박양우)는 한국이 2020년 1월 22~26일 열리는 '스페인 피투르 국제관광박람회'에 주빈국으로 참가한다고 19일 밝혔다.

'피투르 국제관광박람회'는 베를린 국제관광박람회, 런던 세계여행박람회와 더불어 관광분야 세계 3대 박람회로 손꼽힌다. 특히 2016년부터 주빈국 제도를 도입해 박람회 기간 주빈국의 관광매력을 집중적으로 홍보하고 있다. 2017년 아르헨티나, 2018년 인도, 2019년 도미니카 공화국이 주빈국으로 참가한 바 있다. 한국은 동아시아 국가로는 처음으로 주빈국으로 초청됐다. 

2020년은 한국과 스페인 수교 70주년을 기념하는 해다. '피투르 국제관광박람회' 주빈국 참가는 양국 관계를 더욱 활성화하는 의미를 갖는다.

스페인은 2017년 기준 해외 관광객 유치 세계 2위(8200만명), 관광 수입 세계 2위(680억달러)의 관광대국이다. 관광이 2018년 국내총생산의 15%를 차지할 정도다. 지난 1월 열린 '피투르 국제관광박람회'에는 165개국 1만여개 업체에서 관계자 14만2642명과 일반인 11만848명이 참가하는 대기록을 세웠다. 이에 '피투르 국제관광박람회'는 현지 관광업계뿐 아니라 매년 통상적으로 국왕 부부도 참여하는 스페인 국가 차원의 중요한 행사다.

한국은 내년 '피투르 국제관광박람회'에서 예년보다 6배 큰 320㎡ 규모의 관광홍보관을 꾸릴 예정이다. 행사 기간 박람회 행사장과 도심 주요 시설에서 한국관광 대표 이미지를 소개하는 등 주빈국으로서 한국 관광 매력을 집중적으로 홍보한다. 스페인 언론과 SNS를 활용한 홍보는 물론 박람회를 운영하는 주최측(IFEMA)과 함께 공동 기자간담회와 환영 연회(리셉션) 개최도 진행한다.

한국은 스페인 입장에서 아시아에서 세 번째로 큰 인바운드 시장이다. 특히 최근 산티아고 순례자들을 위한 하숙집을 운영한 tvN '스페인 하숙'(2019), 스페인 페레니페 섬에서 한식 레스토랑을 운영한 '윤식당2'(2018) 등 현지 배경 프로그램들이 인기를 끌면서 스페인 여행에 대한 한국인 관심이 더 높아지는 상황. 2017년에 스페인을 방문한 한국인 여행객이 44만명으로 2012년 20여만명보다 2배 이상 증가하기도 했다. 인천과 바르셀로나 직항 취항도 양국 관광교류 확대에 긍정적인 영향을 미치고 있다.

문체부 관계자는 "'피투르 국제관광박람회' 주빈국 참가는 한국관광의 이미지를 높여 수교 행사 전반에 긍정적 영향을 미칠 것으로 기대한다"며 "이를 계기로 한국과 스페인의 관광 교류를 확대하고 유럽과 중남미 관광업계에도 한국관광의 매력을 알려 원거리 고부가가치 방한 관광시장을 확대할 계획"이라고 밝혔다. 

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