[편집자주] 자유한국당이 흔들리고 있다. '조국 정국'을 맞아 지지층 결집에 성공하며 당 지지율이 조금씩 오르고 있지만, 당의 간판인 황 대표의 지지율은 계속 내리막이다. 더불어민주당에 실망했지만 한국당은 더 싫다는 여론도 적지 않다. 내년 4월 총선을 앞두고 "과연 황 대표 체제로 승리할 수 있겠느냐"는 의혹 어린 시선도 가득하다. 바른미래당·우리공화당 등에서 군불을 때는 보수 통합의 목소리는 갈수록 뜨거워지고 있다. 하지만 보수진영의 확실한 구심점이 없다는 비판도 거세다. 이에 뉴스핌은 한국당 내부에서 터져나오는 불만과 보수진영의 쓴소리를 취재했다.

[서울=뉴스핌] 김규희 기자 = 자유한국당이 연일 반(反) 조국 공세 수위를 높이고 있다. 헌정 사상 처음으로 제1야당 대표가 삭발을 하고 대다수 소속 의원들과 청와대 앞에서 촛불 연좌농성을 이어가고 있다. 그야말로 조국 퇴진에 총력전이다.

일단 검찰 수사에 속도가 붙으면서 여론까지 한국당 공세에 힘을 실어주고 있다. 하지만 한국당의 지지율은 20%대 초반 박스권에 묶여있다. 문재인 대통령을 지지했던 중도층이 대거 이탈했음에도 불구, 이들을 흡수할 동력을 확보하지 못하고 있다. 이른바 중도 확장성에 한계를 드러내고 있다는 분석이 나온다.

◆ 태극기 품어야 하나, 버려야 하나…갈팡질팡 한국당

한국갤럽이 지난 17~19일 전국의 만 19세 이상 남녀 1000명을 대상으로 문 대통령 국정수행 지지율을 조사한 결과, 추석 전인 9월 첫째주보다 3%p 하락한 40%를 기록했다. 문 대통령의 대선 득표율보다 낮은 수치이자 대통령 취임 후 최저치다.

여당인 민주당 지지도는 38%로 전주에 비해 2%p 하락했다. 조국 정국이 있기 전 40% 안팎을 유지해왔던 민주당이지만 이번 조사에서 추세가 꺾였다.

반면 자유한국당 지지도는 24%로 전주 대비 1%p 상승했다. 무당층은 전주 대비 1%p 상승한 22%를 찍었다. 

한국당 지지도가 문 정권에 대한 부정적 평가의 반사이익으로 소폭 상승했지만 민주당에서 떨어져 나간 중도층을 흡수하기에는 한계를 보였다는 분석이다.

수도권에 지역구를 둔 한 의원은 “문 정권에 대한 부정 의견은 확실히 체감할 수 있지만 한국당을 지지한다는 목소리는 피부로 와닿지 않는다"고 말했다.

이 의원은 또 "과거부터 대여 투쟁을 하고 있지만 아직까지 현장에서 만나는 사람들은 중장년층이 주를 이룬다. 젊은층은 보기 힘든 것이 사실”이라고 아쉬워했다.

실제로 광화문집회나 도심 릴레이 연설회, 청와대 앞 연좌농성에서는 청년층 지지자들을 찾아보기 어렵다. 일부 극우 지지자들이 “문재인은 빨갱이”를 외치며 성조기·태극기를 함께 흔드는 모습이 심심찮게 목격될 뿐이다.

한국당 관계자는 “황 대표는 태극기와 중도보수를 모두 안고 가고 싶어 한다. 하지만 현실적으로 불가능에 가까워 이러지도 저러지도 못하는 상황”이라고 토로했다.

한국당의 한 초선의원도 “조국 사태로 당 안팎이 단일대오를 만들어 맞서고 있지만, 내부에서는 내년 총선이 우려된다는 목소리가 커지고 있다”고 솔직한 속내를 털어놨다.

◆ 나경원 “지금 보수가 분열돼 있다…반성하는 것부터 시작해야”

한국당은 민주당 지지에서 돌아선 무당층이 한국당으로 흡수되지 않는 것에 대해 아쉽지만 일단 긍정적으로 평가하는 분위기다. 여당에 싫증을 느낀 여론이 결국 한국당으로 넘어올 것으로 기대하기 때문이다.

나경원 원내대표는 지난 17일 기자간담회에서 “민주당에서 이탈한 지지층 상당수는 과거 촛불을 지지했거나 촛불을 들고 나갔던 분들”이라고 말했다. 그러면서 “문재인 정권 탄생에 본인이 객체가 아니라 주체였다는 생각을 가지고 있던 분들이기 때문에 지지를 철회하는 데에만 상당한 시간이 걸렸다”고 진단했다.

나 원내대표는 이어 “‘민주당이 싫지만 한국당은 더 싫다’는 프레임이 있다. 국민들은 결국 한국당이 정답이라고 생각하게 될 것”이라고 주장했다.

다만 나 원내대표는 전제조건으로 “박근혜 정권에서의 잘못을 사과하는 것”이라고 잘라 말했다. 그는 “지금 보수가 분열돼있다. (박근혜 전 대통령에 대해) 극단적으로 옹호하는 시각도 있고 또 이를 지나치다고 평가하는 목소리도 있다. 어쨌든 우리가 잘못한 점을 반성하는 것에서부터 시작해야 한다”고 강조했다.

황교안 대표가 최근 베네수엘라 보고서와 2020 경제대전환위원회의 ‘민부론’(民富論)을 발표하는 등 정책투쟁을 병행하고 있지만 총선 승리 전략으로 부족하다는 지적도 나온다.

한국당의 한 재선의원은 “대여투쟁과 정책투쟁을 하려는 움직임은 긍정적으로 평가하지만 결국 핵심은 보수통합”이라며 “정책은 탄탄한 지지기반 위에서 실현될 수 있다. 49 대 51 싸움으로 점철되는 총선에서 승리할 수 있는 원동력은 범보수 연합 밖에 없다”고 말했다.

한국갤럽이 실시한 여론조사 결과 표본 오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p다. 보다 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다.

q2kim@newspim.com