[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 정부가 '4·27 판문점 선언' 2주년을 맞아 동해북부선 연결 추진 기념식을 열고 남북관계 복원에 본격 시동을 걸었다.

김연철 통일부 장관과 김현미 국토교통부 장관은 이날 오전 강원도 고성군 제진역에서 '동해 북부선 추진 기념식'을 진행했다.

권구훈 북방경제협력위원회 위원장과 최문순 강원도지사를 비롯해 해당 지역 국회의원과 철도관련 건설·운영·유지관리·연구 기관장 등 각계 인사와 사업관계자들도 참석했다.

김연철 장관은 이날 기념사에서 "동해북부선 건설은 우리 경제에 활력을 불어넣을 새로운 '한반도 뉴딜' 사업"이라며 "이로써 한반도 신경제구상의 중심축 중 하나인 환동해 경제권이 완성돼 대륙과 해양을 잇는 동해안 시대를 열어갈 것"이라고 말했다.

동해 북부선은 강원도 북측 안변군~남측 양양군을 잇는 종단철도다. 1967년 노선 폐지 후 현재까지 단절된 상태로 남아있었다. 이번 기념식을 계기로 남측 제진역~강릉역 110.9km구간이 53년 만에 복원될 전망이다.

정부는 지난 23일 김연철 통일부 장관 주재로 제313차 남북교류협력추진협의회를 열고 '동해 북부선 강릉~제진 철도건설사업'을 남북교류협력사업으로 확정했다.

국가재정법에 따라 예비타당성 조사를 면제받게 되면서 조기에 착공될 수 있는 여건이 마련됐다. 정부는 내년 말 착공을 목표로 하고 있다.

총 사업비는 약 2조 8520억 원이다. 통일부 관계자는 "향후 사업계획에 따른 적정성 검토와 기본계획 수립을 통해 종합적으로 사업 규모를 확정한 후 추진할 계획"이라고 설명했다.

한편 동해북부선 건설사업은 지난 2000년부터 남북간 합의해 추진해 온 남북 철도 연결사업의 일환이다.

남북 정상은 4·27 판문점선언에서도 남북철도 연결 및 현대화에 합의해, 남북 철도 연결에 대한 의지를 밝힌 바 있다. 이에 따라 남북은 그해 11월30일부터 12월17일까지 경의선·동해선 철도 공동 현지조사를 진행하기도 했다.

또한 지난 2018년 12월 26일 개성 판문역에서 '남북 철도·도로 연결·현대화 착공식'을 개최한 바 있다. 하지만 '하노이 노딜' 이후 남북, 북미관계가 소강국면에 접어들면서 일련의 협력 구상은 속도를 내지 못했다.

동해북부선을 기반으로 현재 운행 중인 원주~강릉선, 오는 2027년 개통 예정인 춘천~속초선 등 수도권과 강원도를 잇는 동서 횡단철도망이 결합되면, 물류 개선과 산업단지 활성화, 관광산업 촉진 등의 '파급 효과'가 기대된다는 관측이다.

이와 더불어 오는 2022년 개통되는 부산~삼척을 잇는 중·남부선 등과 연계하면 환동해와 강원권 통합 철도망이 구축될 전망이다.

또한 앞으로 동해북부선 사업과 함께 남북 철도 현대화 사업이 이뤄지고 한반도철도망(TKR)과 대륙철도망(TSR)이 완성되면, 역내는 물론 동북아경제공동체 형성을 위한 교통·물류·에너지 협력의 기반이 될 것이라는 평가가 나온다.

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