[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = 삼성중공업은 자체 개발한 '천연가스 액화공정(Natural Gas Liquefaction Cycle)' 기술이 미국 선급인 ABS로부터 상세 설계 인증(Detailed Design Approval)을 획득했다고 1일 밝혔다.

천연가스 액화공정은 기체상태의 천연가스를 영하 160도 이하로 냉각해 액화시켜 보관·운송을 가능하게 하는 LNG(액화천연가스) 관련 핵심 기술이다.

이 기술은 액화 과정에서 정교한 설계가 필요해 미국, 호주 등 해외 일부 선진 엔지니어링만 관련 기술을 보유하고 있다.

삼성중공업은 지난 2018년부터 자체 기술 개발에 성공해 3년 만에 개발을 완료했다. 삼성중공업의 새 기술은 기존 가스 팽창 액화공정 대비 1톤의 LNG를 생산하는 데 필요한 전력소모를 최대 13%까지 줄일 수 있다.

원천 기술을 확보한 삼성중공업은 비용 절감은 물론 독자 액화 공정 설계가 가능한 EPC 회사로서의 위상을 갖추게 됐다.

매튜 트램블레이 ABS 글로벌 해양 사업 대표는 "삼성중공업의 액화 공정 개발에 기여할 수 있게 돼 기쁘다"며 "안전성, 효율성, 환경친화성 등 LNG 기술 선진화를 위해 지속 협력하겠다"고 말했다.

정호현 삼성중공업 기술개발본부장(전무)은 "삼성중공업이 업계 최초로 LNG 액화 공정기술을 자립화한데 의미가 있으며 해양개발 설비의 핵심인 탑사이드 독자 설계 능력을 FPSO에서 FLNG까지 확대해 해양플랜트 시장에서 입지가 더욱 탄탄해질 것으로 기대한다"고 말했다.

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