[서울=뉴스핌] 김선엽 기자 = 삼성전자 미국 반도체 공장 증설·건설과 관련해 여러 외신 보도가 이어지는 가운데 관련업계에서는 그 신빙성을 두고 아직 확신하기 어렵다는 분위기다.

아직 삼성전자가 지역을 특정했다고 보기 어려운 상황에서 미국 언론들이 설익은 소식을 '자가발전'을 통해 확정적으로 보도한 것이란 지적도 나온다.

특히 인텔이 지난해 7월 반도체 외주화를 늘리겠다는 입장을 밝힌 것과 맞물려, 삼성의 공장 증설과 관련한 여러 '설'들이 뒤섞인 모습이다.

25일 삼성전자는 이와 관련 "투자 규모나 시기가 확정된 바 없다"고 밝혔다. 이에 더해 삼성 관계자는 "미국 공장 투자 확대 검토 여부도 이렇다 저렇다 언급할 단계가 아닌 것으로 알고 있다"고 전했다.

앞서 블룸버그통신은 지난 22일(현지시각) "삼성전자가 100억 달러(약 11조원) 이상을 투입해 텍사스주 오스틴공장에 파운드리(위탁생산) 라인을 증설할 계획"이라고 보도했다.

뒤이어 월스트리트저널(WSJ)은 소식통을 인용해 삼성전자가 최대 170억달러(약 18조7000억원)를 투입해 미국 내 반도체 공장을 짓기 위해 애리조나, 텍사스, 뉴욕을 둘러보고 있다고 했다.

WSJ는 삼성전자와 애리조나주 굿이어 시 관계자와 주고 받은 서한을 검토했다며, 삼성의 미국 반도체 공장은 2022년 10월까지 가동 시작을 목표로 하며 최대 1900명을 고용할 예정이라고 보도했다.

삼성의 미국 반도체 공장 투자 소식은 지난해부터 계속됐다. 지난해 12월에도 일부 외신은 삼성전자가

오스틴 반도체 사업장 인근 부지를 추가로 매입했다며 삼성전자가 공장 증설에 나설 것이라고 보도했다.

오스틴 사업장은 삼성전자의 유일한 미국 내 반도체 생산처다. 1998년 준공됐으며 최초 설립 당시 메모리가 주력이었지만, 2011년부턴 12인치 웨이퍼에서 10나노(nm)대 시스템 반도체를 생산하고 있다.

2020년 상반기 기준 2조원의 매출을 기록했고, 고용 인원 3000명, 누적투자 170억달러(약 18조7000억원)다.

미국 언론들은 삼성전자가 파운드리 사업에 역량을 집중하고 있고 마침 인텔이 7나노 공정 돌입에 어려움을 겪으면서 반도체 생산을 외주화 할 가능성이 커짐에 따라 삼성전자의 미국 반도체 공장 증설을 기정사실화 하고 있다.

다만, 삼성은 아직 미국 반도체 공장 증설 자체도 결정된 바 없다면 조심스러운 입장이다.

설령 삼성전자가 미국에 반도체 공장을 짓는다 해도 지금 거론되는 후보지 중 하나라는 보장도 없단 것이 업계 시각이다.

삼성이 중국에 반도체 공장 후보지를 고를 때도 주되게 거론된 곳은 충칭시와 북경시다.

하지만 막상 삼성이 2012년 4월 최종 결정한 곳은 중국 산시성 시안시다. 산시성은 2013년 중국 국가주석에 취임한 시진핑의 아버지 시중쉰의 고향이다. 오스틴도 조지 부시 전 미국 대통령 집안의 정치적 근거지다. 그만큼 반도체 투자가 경제 외 정치적 요소도 중요하다는 의미다.

반도체 업계 관계자는 "삼성전자의 미국 반도체 건설과 관련해 여러가지 보도가 나오고 있지만 검토 자체는 여러가지로 해 볼 수 있다고 본다"며 "삼성전자가 중국 시안에 공장을 건설 할 때도 다른 도시들을 두고 2~3년 검토했다"고 설명했다.

삼성전자의 인텔 GPU 칩 수주와 관련해서도 기대 섞인 전망들이 보도화되고 있다는 지적이 나온다.

업계 관계자는 "처음 시작은 7나노 CPU 외주 여부였는데 이후 삼성과 TSMC의 수주설이 각각 나오고 다시 엉뚱하게 14나노 GPU 외주 얘기로 흘러갔다"며 "현재는 다시 삼성이 수주한 것이 GPU가 아닐 수도 있다는 보도가 나오는 등 용두사미 분위기"라고 설명했다.

그는 이어 "그런 와중에 인텔이 컨콜에서 7나노 CPU를 자체 생산하겠다고 밝혔다"며 "물론 인텔이 외주화 여지를 두긴 했지만 이 정도면 7나노 쪽 외주화는 어느 정도 정리가 된 것으로 보인다"고 말했다.

앞서 팻 겔싱어 인텔 신임 최고경영자(CEO)는 지난 21일 실적 발표 후 가진 컨퍼런스 콜에서 "2023년까지 반도체는 대부분 자체 생산될 것으로 확신한다"면서, "동시에 우리 제품 포트폴리오 범위를 감안해 특정 기술 및 제품에 대해서는 위탁도 늘릴 예정"이라고 말했다.

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