전체기사 최신뉴스 GAM
KYD 디데이
정치 통일·외교

속보

더보기

전 북한주재 영국대리대사 "바이든 행정부, 평양에 공관 개설 고려해야"

기사입력 : 2021년07월09일 08:47

최종수정 : 2021년07월09일 08:47

제임스 호어 "'원격분석' 보강 가능…북미협상에 도움"

[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 제임스 호어 전 북한 주재 영국 대리대사는 미국 바이든 행정부가 평양 주재 공관 개설을 고려해야 한다며, 북한에 대한 이해를 높일 뿐 아니라 북미 협상에도 도움이 될 것이라고 조언했다.

호어 전 대리대사는 9일 미국의소리(VOA) 방송과의 인터뷰에서 영국이 평양 주재 대사관을 통해 정보와 인맥을 얻었다며 이같이 말했다.

2002년 제임스 호어 대리대사 부부가 영국 여왕 생일을 맞아 평양 대동강에서 선상 행사를 열었다. [사진=제임스 호어/VOA]

지난 2001년 북한 수도 평양에 영국대사관 설립을 주도했던 호어 전 대사는 한국과 중국 주재 영국대사관에서 근무했으며, 영국 외교부 북아시아태평양 연구팀장을 지냈다.

그는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 1년 넘게 영국대사관이 폐쇄된 상황을 어떻게 보느냐는 질문에 "불행한 일이지만 이해는 간다"며 "북한은 앞서 2003년 중증급성호흡기증후군(SARS)과 2014년 에볼라 바이러스 사태 때도 국경을 닫았었다"고 소개했다.

그러면서 "저는 북한 주재 영국대사관이 유용하다고 생각한다. 당초 기대했던 만큼 큰 효과를 내지는 못하더라도 정보와 접촉의 원천이 되고 있다. 북한이 국경을 닫으면서 외교 인력을 교체할 수 없었다. 게다가 대북 제재 상황 속에 북한에서 신용카드를 사용할 수 없고 북한에 현금을 들고 들어가야 하는 상황이었다. 또 외교관들과 구호요원들은 북한 내 이동의 자유가 없었다. 따라서 대사관이 폐쇄된 것은 슬프지만 이해할 수 있는 상황"이라고 부연했다.

그는 2000년 영국이 북한과 수교를 맺게 된 배경에 대해 "평양에 대사관을 개설한 것이 영국과 북한 간 양자관계 때문이라고 생각한다면 잘못 생각하는 것이다. 두 나라 관계는 매우 제한적이었다. 약간의 무역이 있었고, 1992년부터 진행한 정치적 대화도 큰 성과가 없었다"며 "평양에 대사관을 낸 이유는 당시 한국의 김대중 정권이 다른 우방국들도 대북 포용정책에 참여하길 원했기 때문"이라고 귀띔했다.

아울러 "이때 영국과 독일이 북한과 수교를 맺었다. 이에 앞서 이탈리아와 스위스가 협력사무소를 운영하고 있었고, 스웨덴도 북한에서 오랫동안 미국의 이익을 대변해왔다. 하지만 유럽의 북한 관여는 북한이 미국과 정식으로 맺고 싶어하는 관계에 비하면 아주 미미한 수준일 뿐"이라고 지적했다.

도널드 트럼프 전 대통령과 김정은 북한 국무위원장 간 정상외교가 펼쳐질 때 언급된 북미 간 연락사무소 개설 가능성에 대해선 "제가 관련 글을 쓴 적이 있는데 미국에는 북한 문제를 담당하는 관리들이 많지만 북한에 파견된 관리는 없다. 미국이 평양에 상설대표부를 둔다면 큰 변화가 있을 것"이라며 "북한에 대해 훨씬 더 잘 알게 된다. 현장에서 보고 활동한 내용으로 '원격 분석'을 보강할 수 있다. 빌 클린턴 정부 때도 연락사무소 설치가 추진됐었다. 실현된다면 (양국 관계에) 큰 변화를 줄 것"이라고 내다봤다.

그는 바이든 행정부 초기 북미 협상 과정에서 연락사무소 개설이 가능하겠느냐는 질문에 "왜 추진하면 안 되냐"며 "미국이 이 문제를 어떻게 생각하는지 안다. 하지만 외교관계와 대사관이 어떤 보상은 아니다. 그저 국가들 간 업무를 처리하는 방식이다. 상대에 대한 이해를 높일 뿐 아니라 미북 간 협상에도 큰 변화를 줄 것이다. 현재는 제3국에서 협상이 진행되고 연속성도 없고 정기적으로 열리지 않고 있다. 만족스럽지 못하다"고 역설했다.

영국이나 유럽이 북한 비핵화 문제에서 어떤 역할을 맡을 의향이 있겠느냐는 물음에는 "유럽이 관심은 있을 수 있다. 하지만 미국은 (북한 비핵화) 과정에 다른 나라들이 과도하게 개입하는 것에 열의를 보인 적이 없다. 이 문제가 미국의 문제라고 생각한다"며 "그래도 러시아, 중국, 일본, 한국과 같은 역내 국가들과는 협력해야 한다는 점을 미국은 받아들이고 있다고 본다. 유럽연합이나 영국이 앞으로도 (북한) 핵 문제에서 직접적이며 적극적인 역할을 하지는 않을 것으로 본다"고 전망했다.

2001년 가을 황해도 해주시에서 열린 유엔아동기금(UNICEF) 아동 백신 접종 활동에 제임스 호어 대리대사가 참여하고 있다. [사진=제임스 호어/VOA]

내년에 한국에 부임하는 콜린 크룩스 북한 주재 영국대사의 인사 배경에 대해선 "크룩스 대사는 진정한 (한반도) 전문가다. 한국어도 구사한다. 또 한국에서 근무한 적도 있다. 북한대사직도 가능한 범위에서 훌륭히 해냈다"며 "이번 임명은 크룩스 대사를 존중한다는 점을 보여주는 것이고, 한국어 구사자를 서울에 배치하고 싶다는 결정이다. 특별할 것은 없다. 러시아와 중국을 비롯해 많은 나라들이 한국과 북한 양국에 동일한 외교관을 교차해서 파견하곤 한다"고 설명했다.

그는 자신이 대리대사로 근무했을 때보다 북한 주재 영국대사관이 확대됐느냐는 질문에 "대사관이 더 커졌다. 제가 있을 때 처음 영국인 외교관 2명으로 시작했는데 4명으로까지 늘어났다. 이제는 영국인이 5명 근무하고 북한인 의사도 있다. 영국은 여전히 북한에 대사관을 유지하려는 의지가 있습니다. 하지만 영국에 직접적으로 매우 중요한 공관은 아니다"고 답했다.

medialyt@newspim.com

[뉴스핌 베스트 기사]

사진
외교부 1차관 인사 충격파 [서울=뉴스핌] 유신모 외교전문기자 = 국장급에서 일약 차관으로 직행한 박윤주 외교부 1차관 임명에 외교부가 술렁이고 있다. 외교부 조직과 인사를 총괄하는 책임자인 1차관에 현재 실장급(1급)보다 후배 기수인 박 차관을 전격 기용한 배경을 놓고 설왕설래 중이다. 이번 인사는 파격을 넘어 충격에 가깝다. 박 차관은 전임 김홍균 1차관보다 외무고시 기수로 11기 아래이며 나이도 9살이나 어리다. 박 차관이 미국 관련 업무를 오래했다고는 하나 본부 주요 국장도 거치지 않았고 공관장도 특명전권대사가 아닌 총영사를 지냈다. 기수나 나이, 경력 모든 면에서 전례가 없는 인사다. [서울=뉴스핌] 이길동 기자 = 박윤주 신임 외교부 1차관이 11일 오전 서울 종로구 외교부에 첫 출근을 하고 있다. 2025.06.11 gdlee@newspim.com 퇴직한 외교관 출신의 한 인사는 "차관이 실장보다 후배였던 경우는 외교부 역사상 한 번도 없었다"면서 "이 정도 인사면 조직에 미치는 영향이 만만치 않을 것"이라고 말했다. 전남 보성 출신인 박 차관은 민주당 정부에서 요직을 거쳤다. 노무현 정부 출범 때 정권인수위원회를 거쳐 이종석 당시 청와대 국가안전보장회의(NSC) 사무차장 밑에서 일했다. '자주파·동맹파 파동'으로 외교부 북미국장에서 물러난 위성락 현 국가안보실장도 당시 NSC에서 함께 일했으며, 위 실장이 주미 대사관 정무공사일 때도 워싱턴 공관에서 함께 근무했다. 문재인 정부 들어 북미국 심의관과 인사기획관을 거쳐 애틀랜타 총영사로 임명됐지만, 1년여 만에 윤석열 정부 출범과 함께 교체됐다. 외교부가 술렁이는 이유는 단순히 의외의 인물이 발탁됐기 때문만은 아니다. 박 차관 임명이 의미하는 것이 무엇인지에 대한 불안감이 있다. 전례없는 파격 인사로 조직에 충격을 가하고 강도 높은 조직 개편과 체질 개선을 추진하기 위한 인사가 아니냐는 관측이 나오고 있다. 외교부는 민주당 정부가 집권했을 때마다 개혁의 대상이었으며, 실제로 외교부를 '손보려는' 시도도 자주 있었다. 노무현 정부때는 중앙인사위원회·행정자치부 출신의 차관을 임명해 조직 개편을 시도했고, 문재인 정부 때는 주미 대사관의 한·미 정상통화 유출사건을 계기로 외교부 내 '친미 라인'을 제거하기 위해 과도한 징계를 가해 물의를 빚은 적도 있다. 외교부의 한 중견 간부는 "이번 차관 인사가 태풍의 전조일지도 모른다는 불안감이 외교부 내에 있는 것이 사실"이라며 "박 차관 임명이 조직에 활력을 불어넣는 신선한 충격으로 작용하기를 바란다"고 말했다. opento@newspim.com 2025-06-11 16:23
사진
[이재명의 사람들]김현지 총무비서관 [서울=뉴스핌] 지혜진 기자 = 이재명 정부가 출범한 지 1주일이 지난 가운데 비서실장을 비롯해 수석비서관급 인선도 추가로 이뤄지고 있다. 현재까지 드러난 이재명 대통령 인선의 핵심은 '실용'이다. 인수위원회 없이 출발해야 하는 정부인 만큼 기존에 손발을 맞춰온 인사들을 적극적으로 등용하는 모습이다. 특히 이 대통령이 경기 성남시장, 경기도지사 때부터 호흡을 맞춰온 성남·경기라인 인물들은 정부 요직에 내정됐다. 대표적인 인물이 총무비서관으로 내정된 김현지 전 보좌관이다. 이 대통령의 최측근 중 한 명으로 꼽히는 김 전 보좌관은 이 대통령이 성남시장이던 때 시민운동을 하면서 인연이 닿았다. 대학 졸업 직후인 1998년 당시 변호사이던 이 대통령이 설립을 주도한 성남시민모임에 합류했으며 이곳에서 집행위원장, 사무국장 등을 거쳤다. 이 대통령이 정치를 결심하게 된 계기가 됐던 성남시립병원 설립 운동도 함께했다. 성남시립병원추진위원회에서 사무국장을 역임한 것. 이후 이 대통령이 성남시장에 당선된 후에도 시민운동에 방점을 찍었다. 그는 2011년 성남 지역에서 활동하는 환경·도시 전문가 등이 주축이 된 민관 협력 기구 '성남의제21'에서 사무국장으로 활동했다. 그러다 이 대통령이 2018년 경기도지사에 당선된 후에야 도청 비서관직을 맡으며 본격적으로 이 대통령을 보좌하기 시작했다. 김 전 보좌관은 '그림자 보좌'로 유명하다. 본인이 전면에 나서지 않는 성향이다. 시민운동가로 활동할 때는 지역 언론 인터뷰에도 응하는 등 적극적인 모습을 보였으나 이 대통령이 국회에 입성한 이후에는 언론 노출을 지양해왔다. 또한 김 전 보좌관은 이 대통령에게 직언을 아끼지 않는 것으로 알려졌다. 당 관계자는 "김 전 보좌관은 리스크 관리를 중요시하는 사람이다. 문제가 될 만한 것들은 사전에 차단하려고 하고 조심성이 강하다"고 했다. 이 대통령의 최측근으로 꼽히던 정진상 전 당대표실 정무조정실장과 김용 전 민주연구원 부원장이 각각 대장동 사건과 불법 정치자금 수수 혐의 등으로 사법리스크에 휘말리면서 당직을 내려놓은 영향도 있다. 김 전 보좌관이 정 전 실장과 김 전 부원장의 자리를 대체했다는 이야기도 있었다. 김 전 보좌관이 맡게 될 대통령실 총무비서관은 대통령실 예산을 총괄하는 직책으로 공무원 직제상 1급에 해당한다. 특히 대통령실 2급 이하 행정관 등 실무진 인사에 관여할 수 있다. 이 대통령은 수석급 인선에는 강훈식 비서실장, 우상호 정무수석, 강유정 대변인 등 비교적 친명(친이재명) 색채가 옅은 통합형 인재를 등용하는 한편 실무라인에는 김 전 보좌관처럼 오랜 기간 손발을 맞춰온 '복심'들을 배치하고 있다. 대통령실 1부속실장에 내정된 김남준 전 당대표 정무부실장, 의전비서관의 권혁기 당대표 정무기획실장, 인사비서관의 김용채 전 보좌관 등이 대표적이다. 원외에서 이 후보를 후방지원한 더민주전국혁신회의 핵심인물들도 이재명 정부에서 주요 역할을 할 것으로 보인다. 윤용조 혁신회의 집행위원장은 대통령 국가안보실 비서관으로 배치될 가능성이 크다. 강위원 혁신회의 상임고문은 전남 경제부지사에 내정된 것으로 확인됐다. 내년 지방선거를 앞두고 새 정부와 더 긴밀히 호흡을 맞출 수 있는 점을 고려한 것으로 보인다. heyjin@newspim.com 2025-06-11 17:10
안다쇼핑
Top으로 이동