[서울=뉴스핌] 송현주 기자 = 김해국제공항과 김포국제공항면세점(DF1) 사업자 선정을 위한 입찰이 다가오면서 흥행 여부에 관심이 쏠리고 있다.

중국의 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 보복 이후 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 직격탄을 맞으며 관광객이 급감했지만, 임대료가 기존 공항면세점보다 부담이 적어 업체들이 관심을 보이고 있다.

현 사업자인 롯데면세점은 사업장을 지키기 위한 '수성'에 나섰고 신라·신세계면세점 등은 사업 '확장'에 대한 의지가 보이는 가운데 입찰전이 그 어느 때보다 치열할 전망이다.

◆ 김해공항 '롯데·신라·신세계·현대' 등 참여...김포공항도 입찰 흥행 

5일 업계에 따르면 한국공항공사는 최근 김해국제공항과 김포국제공항 면세점 운영자 선정을 위한 절차에 돌입했다.

김해공항의 경우 지난달 8일 입찰 현장설명회를 열었고, 김포공항에 대해서는 29일 설명회를 열었다. 이후 김해공항과 김포공항은 각각 오는 8일, 26일 면세점 입찰을 마감할 예정이다.

김해국제공항 국제선 2층 출국장에 위치한 면세점은 향수, 화장품 등을 판매하는 991.48㎡ 면적이 입찰 대상이다. 연간 기준 매출액은 1227억원으로 수용가능 최소 영업요율은 30%다.

김포국제공항 면세점은 국제선 청사 3층출국장으로 면적 732.2㎡로 화장품, 향수 및 기타 품목을 판매한다. 연간예상매출액은 714억원으로 수용가능 최소영업요율은 30%다.

두 공항면세점은 임대 기간은 5년으로 최대 10년까지 연장할 수 있다. 또한 매출에 따라 임대료를 내는 '매출연동 임대료 방식'을 적용해 운영하고 있어 수익률 측면에서 나쁘지 않다는 분위기다.

김해공항 면세점 입찰의 경우 당초 흥행하지 못할 것이란 의견이 우세했다. 김해국제공항 출국장에서는 현재 주 1회 김해 출발, 칭다오 도착 항공편 1편만 운항되면서 매출 부진이 이어지고 있기 때문이다.

그러나 입찰 설명회에 롯데와 신라, 신세계, 현대백화점 등 주요 업체 모두 참석하며 벌써부터 흥행 조짐을 보이고 있다. 코로나19로 영업 환경이 좋지 않은 상황에도 임대료 부담이 적다는 강점이 있고 추가 수익원의 기회가 될 수 있을 만큼 입찰에 관심을 가진 것으로 분석된다.

김해공항의 예상 밖 입찰 흥행 조짐이 자연스럽게 김포공항 면세점 입찰에도 옮겨갔다. 그 결과 김포공항 면세점 현장설명회에도 롯데면세점과 신라면세점, 현대백화점면세점, 신세계면세점이 총출동했다.

업계 한 관계자는 "현재 코로나 4차 대유행과 델타 변이 바이러스 확산, 저하된 백신 접종 속도, 위축된 여행 심리 회복에 걸리는 시간 등을 감안하면 당분간 업황 회복은 쉽지 않은 가운데 당장 손익보다 미래 수익 가치를 보고 투자할 것으로 보인다"고 설명했다.

◆ 면세점 입찰 경쟁 예고...사업규모 확대 위한 치열한 신경전

이처럼 공항 면세점 입찰 공고가 연이어 나면서 면세업체들이 경쟁을 이어갈지도 관심사다. 현재 두 면세점의 사업자인 롯데면세점은 기존에 운영하던 사업장을 지키기 위해 김해공항 면세점과 김포공항 면세점 입찰에 적극적으로 참여할 것으로 보인다.

롯데면세점은 오랜시간 동안 사업운영권을 확보해왔던 만큼 입찰을 적극 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 이 외 신세계, 신라면세점 등은 현재 입찰 참여 여부 등을 다각도로 검토하고 있다는 입장이다.

입찰마감 기간이 한달 가량 남아있는 만큼 상황을 지켜본 뒤 입찰 참여 여부를 결정하겠다는 설명이다.

신세계면세점은 최근 강남점을 철수하는 등 코로나19 직격탄을 맞은 가운데 장기적인 사업 전략 모색이 필수적인 상황이다. 특히 앞서 롯데면세점 이전에 김해공항 면세점을 운영한 바 있다 현재 명동점, 부산점, 인천공항점이 남아있지만 부산점의 경우 올해 3월부터 매장을 축소해 운영하고 있는 만큼 이번 입찰로 부산쪽 운영을 키울 수 있다는 관측도 나온다.

신라면세점 역시 경남권에 운영 중인 매장이 없기 때문에 김해공항 면세점 입찰에 참여할 수 있을 것으로 보인다. 신라는 또 현재 김포공항에서 주류·담배 면세구역도 운영 중이기에 김포 면세 사업권 지키기에도 나설 것으로 보인다. 

신세계, 신라면세점 측은 현재 "관련 내용을 살펴본 후 입찰 참여 여부를 결정할 계획"이라는 입장이다. 이들은 "현재 입찰 여부는 조율 중에 있다"라며 "입찰 마감 시기가 남아있는 만큼 상황을 예의 주시하면서 지켜볼 계획"이라고 설명했다.

이번 공항면세점의 입찰 분위기는 한껏 달아오르고 있다. 앞서 인천공항공사는 T1 면세점 중 지난해 8월 사업권이 만료된 구역에 대해 세 차례나 입찰을 진행했으나 번번이 유찰된 것과는 대비되는 모습이다.

한 면세업계 관계자는 "인천공항과 달리 기존 고정 임대료 방식보다 유연하게 사업을 운영할 수 있는 매출 연동제 임대료 책정으로 관심을 보이고 있는 것 같다"라며 "사업 기간이 최대 10년인 데다 코로나로 사업환경이 어렵다보니 다양한 가능성을 열어두고 있다"고 말했다.

한편 공사는 오는 22일까지 대구국제공항 출국장 및 입국장 면세점 운영자 선정을 위한 입찰 참가신청에도 들어갔다. 대구국제공항 여객청사 2층 출국장면세점(294.78㎡)과 1층의 입국장면세점(33.03㎡) 매장을 동시에 운영할 업체를 선정하는 입찰이다. 

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