[세종=뉴스핌] 이경화 기자 = 이달 1일 시작한 단계적 일상회복(위드 코로나)을 잠시 중단하는 비상계획(서킷 브레이커) 발동 기준인 중환자 병상 가동률 75%선이 무너졌다.

수도권 중심으로 병상 가동률이 크게 올라 위중증 환자 관리에 대한 우려가 커진 상황에서 정부는 비상계획 조치 여부를 고심하고 있다.

◆ 정부, 고령층 취약시설 방역 강화 카드 만지작

16일 방역당국에 따르면 14일 오후5시 기준 서울·인천·경기의 코로나19 중환자 병상가동률은 76.4%에 달했다. 정부가 방역조치를 다시 강화하는 비상계획 실행 기준으로 제시한 75%의 중환자 병상가동률을 넘어선 것이다. 수도권 내 전체 중환자 병상 687개 중 162개만 남았다.

이에 방역 세부지표 발표·일상회복2단계를 준비하던 정부는 깊은 고민에 빠졌다. 위드 코로나 전환 뒤 급증한 확진자의 증상이 나빠져 위중증 환자가 더 늘 경우 의료체계에 과부하를 초래할 가능성이 높아서다. 당장 수도권 감염병 전담병상·중환자 치료병상은 아슬아슬한 상황이다.

설상가상 15일 코로나19 위중증 환자 수는 471명으로 위드 코로나 이후 쭉 400명대를 찍고 있다. 신규 확진자 수도 2006명으로 6일 연속 2000명대며 전주보다 248명 늘었다. 11월 둘째 주 확진자 중 60세 이상 비율은 32.6%로 고령층 환자가 늘면서 사망자 증가도 우려된다.

당국은 병상확충과 함께 고령층 취약시설 방역강화를 검토 중이다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 "최근 유행 분석결과 전체 확진자 규모가 급증한다기보다 접종효과 떨어진 고령층, 요양병원·시설, 미접종자 중심 고령층감염이 늘어 위중증환자가 증가하고 있다"고 했다.

확진 시 치명률 높은 고령층 감염이 문제란 분석이다. 관련해 권덕철 보건복지부 장관은 "요양병원·시설, 고령층의 돌파감염을 막기 위해선 추가접종이 필요하다"며 "현재 해외에선 6·5개월로 하고 있는데 정부에선 돌파감염을 막고자 기간도 단축하는 것을 검토하고 있다"고 했다.

◆ 기로 선 위드 코로나…'비상계획' 촉각

오는 18일 중앙재난안전대책본부에서 발표할 코로나19 위험 관리지표는 비상계획 발동 여부의 신호탄이 될 전망이다. 위험지표를 9일 발표키로 했다가 16일로, 다시 18일로 돌연 연기한 건 그만큼 정부의 고민이 깊다는 반증으로 읽힌다. 사회적 영향·불안감이 큰 사안이기도 하다.

위험지표는 신규 확진자가 아닌 위중증·사망자 중심으로 '어떤 상황일 때 위험하다고 보고 비상조치를 취할 것인지'를 결정하는 핵심기준이다. 새 코로나19 위험지표 마련이 늦어짐에 따라 이를 중심으로 한 비상계획 발동 기준 등도 잠정연기, 내주 이후나 확정될 것으로 보인다.

일각에선 최근 코로나19 위중증 환자 증가와 중증병상 가동률이 높아짐에 따라 비상계획 발동 시기가 온 게 아니냔 관측도 있다. 이에 대해 손영래 중수본 사회전략반장은 "비상계획은 단순 지표상의 문제만으로 검토될 것이 아니라 종합적 상황을 평가해 결정할 것"이라고 했다. 

kh99@newspim.com