[세종=뉴스핌] 이경화 기자 = 이번 주가 일상회복이 중단되는 비상계획(서킷 브레이커) 발동여부를 가늠 할 분수령이 될 것으로 보인다. 수도권의 코로나19 위험도가 매우 높음 수준까지 격상된 가운데 위중증 환자 수 급증으로 병상이 부족해 의료체계에 적신호가 켜지면서다. 당국은 상황을 예의주시하고 있다.

◆ 위중증 연일 최다…수도권 집중 '빨간불'

보건복지부 중앙사고수습본부에 따르면 단계적 일상회복의 핵심지표인 코로나19 위중증 환자 수는 일주일째 500명대를 이어가는 중이다. 17일 522명으로 역대최다를 기록한 뒤 18일 506명·19일 499명·20일 508명·21일 517명·22일 515명·23일 549명으로 최다 기록을 다시 썼다.

위중증 환자가 증가함에 따라 중환자 병상 가동률도 한계에 다다랐다. 22일 오후 5시 기준 수도권 중환자 병상 가동률은 83.3%(694개 중 578개 사용)로 집계됐다. 서울 84.3%(345개 중 291개 사용)·경기 81.6%(270개 중 221개 사용)·인천 83.5%(79개 중 66개 사용)까지 올랐다.

병상가동률이 오르자 입원대기 확진자 역시 늘고 있다. 23일 0시 기준 수도권에서 병상배정을 하루이상 기다리는 확진자는 836명에 달한다. 무엇보다 앞서 14~20일 확진자 3명이 입원대기 중 숨졌다. 배정 전(확진 후 24시간 이내)사망 2명·배정 중(확진 후 24시간 뒤) 사망 1명이다.

◆ 미접종자 위주로 이뤄진 '중증·사망'

중증환자·사망자는 미접종자 중심으로 확산하고 있다. 정부가 최근 9개월간 12세 이상 4669만 명 대상 코로나 백신접종 효과를 분석했더니 접종을 마치지 않은 경우 사망·위중증 발생위험이 완전접종대비 각각 4배·11배 높은 걸로 나타났다. 감염위험도 미접종자가 2.3배 높았다.

위중증 환자의 급증세는 단계적 일상회복(위드 코로나) 전후로 미접종자에 대한 방역수칙이 크게 완화된 데다 기존 접종 완료자들의 백신 효과가 떨어지면서 맞물린 결과로 분석된다. 실제 학교·학원 등 교육 시설을 비롯해 요양병원 중심으로의 돌파 집단감염이 늘어나는 추세다.

질병관리청 중앙방역대책본부 집계 결과 백신 접종률이 저조한 18세 이하 소아·청소년들의 확산세 증가가 두드러졌다. 최근 2주간 12~17세 확진자 중 98.7%가 백신 미접종자였으며 지난 7~10월 18세 이하에서 발생한 위중증환자 14명 모두 백신을 접종하지 않은 것으로 확인됐다.

이에 정부는 학원·스터디카페·PC방·노래방 등 청소년 이용 시설에 대한 방역상황을 집중 점검하고 있다. 60대 이상 고령층이 밀집한 요양병원 등의 추가접종(부스터 샷)도 신속히 실시해 돌파감염을 막겠다고 밝혔다. 청소년 접종률이 낮은 상황에서 개인방역의 중요성도 강조했다.

◆ 방역조치 다시 강화…비상계획 가능성도

당국은 비상계획 발동 가능성 여지를 남겼다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 "당장 비상계획은 필요하지 않다"는 입장을 견지하면서도 "다만 엄중한 상황들이 계속된다면 어느 정도 방역조치를 강화하는 부분, 혹은 비상계획까지도 염두에 두고 검토할 수 있다"고 했다.

단계적 일상회복은 현재 1단계가 적용 중이다. 일상회복은 3단계로 단계별4주간시행·2주간 상황평가 총6주 진행 후 다음 단계전환을 검토한다. 다음주부터 2주간 평가를 거쳐 2단계돌입여부가 결정됨에 따라 이번 주 나올 방역지표 결과가 일상회복 중단여부 분수령이 될 전망이다.

위중증 환자가 지속해 늘면 12월13일 일상회복 2단계 전환은 사실상 불가능해진다. 코로나 바이러스의 2주 잠복기 고려 시 이달 말까지가 중대시기인 셈이다. 비상계획이 발동될 경우 접종증명·음성확인제(백신패스)확대·사적모임 제한·병상긴급확보 등 방역조치는 한층 강화된다. 

kh99@newspim.com