[베이징=뉴스핌] 최헌규 특파원 =  한 겨울을 맞은 중국 대륙에 메타버스(Metaverse, 元宇宙, 3차원 가공세계) 열풍이 몰아치고 있다. 메타버스 산업 응용과 기업 투자 진출이 급증하고 있다. '메타버스 인재' 몸값 상승도 천정부지 추세다. 증시에서는 메타버스 테마주들이 투자 유망 종목으로 각광을 받고 있다.

메타버스는 5G 및 6G 기술 융합을 통해 경제와 문화 디지털 관광 교육 등으로 영역을 급속히 확장해 가고 있다. 메타버스 열풍이 불면서 이 분야에 대기업들의 투자 진출이 몰리고 있다. 

화웨이와 텐센트, 바이트댄스 등 중국 기술 및 인터넷 플랫폼 기업들이 경쟁적으로 메타버스 분야에 발을 들였고 통신사들도 메타버스 인프라 구축에 적극 뛰어들고 있다.

관광 분야에서는 한국에도 잘 알려진 중국 후난(湖南)성 유명 관광지 장자제(張家界, 장가계)가 이달 중순 메타버스 연구 센터를 설립하고 관광 영업에 응용하는 작업에 나섰다.

장가계는 중국 관광지 가운데 메타버스를 처음으로 여헹 비즈니스에 도입한 관광지가 됐으며 이를 통해 장가계를 고질량 디지털화 혁신 관광 명소로 탈바꿈 시켜 나간다는 계획이다.

메타버스는 가공 및 추상을 뜻하는 메타(Meta)와 현실 세계를 의미하는 유니버스(Universe)의 합성어로 3차원 가상세계를 의미한다.

중국 전문가들은 메타버스에 대해 인간이 먹고 잠자는 것 외에 모든 것을 가상 세계에서 실현하는 것을 추구한다며 응용과 발전 가능성이 무한대라고 밝히고 있다. 인민일보는 평론에서 아직 형체가 분명치 않은 신흥 현상이지만 광대한 발전 공간을 지니고 있다고 지적했다.

메타버스가 중국 경제 산업 분야에서 가장 핫한 이슈로 떠오른 가운데 관련 인재들의 몸값이 천정부지로 치솟고 있다.

25일 중국 매체 제일재경은 최근 대기업의 메타버스 분야 진출이 잇따르고 게임 산업이 폭발 성장함에 따라 테크니컬 아티스트(TechnicalArtist, TA) 분야 인재가 절대 부족한 상황에 몰리고 보수가 무섭게 뛰고 있다고 보도했다.

중국 인터넷 공개 채용 공고에 의하면 대다수 테크니컬 아티스트 들에 대한 보수는 학력과 경력에 상관 없이 월 보수가 5만 위안(900만 원)~8만 위안(1400만 원)에 이른다. 일부 업체들은 연간 20 차례 월급을 약속하는 곳도 있고 일부 스카우트 기업중엔 연봉 100만 위안(1억 8000만 원)을 제시하는 회사도 있다.

업계 관계자들은 메타버스에 대응할 테크니컬 아티스트 인재는 메타버스라는 개념이 출현하기 전부터 임금 수준이 높았다며 메타버스 붐으로 현재 수요에 비해 공급이 극히 부족한 상황이어서 뛰어난 인재의 경우 연봉 100만 위안도 많은 게 아니라고 말한다.

제일재경은 최근 메터버스 열풍으로 인해 게임 산업외에서도 테크니컬 아티스트 인재 수요가 대량으로 증가하기 시작했다며 지금은 가상 세계를 보여주는 '가상 디지털 인간' 분야 인재 수요가 급증하고 있다고 전했다.

업계 전문가들은 가상 디지털 인간 분야 전체 시장이 오는 2030년 까지 약 2700억 위안으로 성장할 것으로 내다보고있다. 이런 전망 속에 최근 중국에 가상 디지털 인간 관련 기업들이 우후죽순 처럼 생겨나고 있다.

인터넷 포탈 왕이는 이런 배경하에서 최근 중국 본토와 홍콩 증권 시장에는 메타버스 테마주 투자 열풍이 몰아치고 있다고 전했다. 증권 투자기관들은 2021년 들어 메타버스 산업을 심층 분석한 연구 보고서만 200여 편을 쏟아냈다.

안신(安信)증권은 증시의 메타버스 투자 열기에 대응. 증권 업계 최초로 메타버스 독립 연구소를 발족했다. 화타이(華泰) 증권은 최근 개최한 '2022년 투자 서밋'에서 메타버스를 가장 투자 유망한 섹터로 꼽았다.

투자자들은 메타버스 테마주에 눈독을 들이고 있다. 대표적인 관련 종목들은 대부과기(大富科技) 개원교육(開元教育) 성천망락(盛天網絡) 가창신시(佳創視訊) 천망전매(川網傳媒) 수마시신(數碼視訊) 오야설계(奧雅設計) 등이다.

다만 증시 전문가들은 메타버스 섹터가 현재 테마주 형성 초기 과정이라 아직 옥석 가리기 시간이 필요하다며 투자에 신중을 기할 필요가 있다고 조언한다.  

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com