[서울=뉴스핌] 홍우리 기자 = 중국에서 '구아이링(谷愛凌·에일린 구)' 열풍이 뜨겁다. 2022 베이징 동계올림픽 스키 프리스타일 여자 결승전에서 우승을 차지하면서 일약 '대륙의 영웅'으로 등극했다. 실시간 검색어 상위권을 휩쓴 것은 물론 구아이링이 광고 모델로 나선 상품은 '완판' 행렬을 이어가고 있다. 스키 등 겨울철 스포츠 산업에 대한 관심을 이끌어내며 산업 전체 발전에도 도움을 줄 수 있다는 분석이다. 

◆ "구아이링이 썼다" 마케팅 효과 '톡톡'

구아이링이 금메달을 목에 걸었던 8일 중국 SNS인 웨이보에는 '구아이링 금메달' 등 관련 검색어 20여 개가 인기 검색어 순위 상위권을 차지했다.

'루이싱커피(瑞幸咖啡)'는 구아이링 효과를 가장 톡톡히 보고 있는 브랜드로 꼽힌다. 몇 년 전 분식 회계로 몸살을 알았지만 구아이링을 광고 모델로 영입하며 이미지 쇄신에 성공했다는 평가다. 

루이싱커피는 지난해 9월 구아이링을 공식 모델로 발탁하며 특별 음료를 출시했다. 올림픽 개막 전에는 '구아이링 YYDS(永遠的神, 영원한 신)' '구아이링 파이팅'이라는 문구가 붙은 빨대와 음료잔을 선보였고, 베이징에는 구아이링을 테마로 한 팝업 매장 두 개를 오픈했다. 구아이링이 메달을 딴 직후에는 '금메달 기념 쿠폰'을 발매한 데 이어 웨이보를 통해 구아이링 친필 사인을 내건 이벤트를 진행하면서 네티즌들의 뜨거운 관심을 이끌어냈다.

현지 매체 보도에 따르면, 현재 루이싱커피 다수 매장은 '구아이링 음료'를 구매하고자 하는 소비자들로 인산인해를 이루고 있는 것으로 알려져 있다. 웨이보 등 SNS에는 루이싱커피 '구아이링 음료'가 일찌감치 품절되어 빈손으로 돌아갈 수밖에 없었다는 글이 많은 공감을 얻었다.

구아이링이 대회 출전 당시 사용했던 스키에도 관심이 쏠리며, 스위스 스키 장비 전문 브랜드인 팩션(FACTION)의 인기가 급상승했다. 구아이링의 금메달 소식이 전해진 당일, 온라인 쇼핑몰인 톈마오(天貓·티몰)에 입점 중인 팩션 플래그십의 판매량은 전날 대비 무려 400% 이상 폭증하면서 '구아이링 효과'를 입증했다.

팩션의 중화권 책임자는 매체와의 인터뷰에서 "구아이링은 줄곧 좋은 성적을 내왔다. 판매량 급증은 당초 예상했던 일"이라며 "구아이링이 188.25점으로 1위를 차지했던 하루 동안 팩션의 톈마오 플래그십 방문자 수는 전주 대비 945% 급증했고, 판매량은 전일 대비 450% 늘어났다. 남아 있는 재고가 거의 없다"고 설명했다.

구아이링이 썼던 고글 브랜드 오클리(OAKLEY)의 8일 판매액 역시 전년 동기 대비 600% 이상 늘어난 것으로 알려졌다. 

◆ 스키·스노우보드 인기···동계 스포츠 산업 '낙관'   

중국이 설상 종목에서 금메달을 딴 것은 이번이 처음이다. 구아이링의 금메달 소식은 중국인, 특히 청소년들의 스키·스노우보드에 대한 관심을 키우고 있다. 

중국에서 스키 강습을 하고 있는 한 강사는 "구아이링은 청소년들이 스키에 관심을 갖는데 지대한 영향을 미쳤다"며 "많은 강습생들이 제2, 제3의 구아이링을 꿈꾸며 열정을 보이고 있다"고 설명했다. 

실제로 중국의 스키·스노우보드 등 동계 스포츠 인구가 3억 명 가량으로 추산되고 있는 가운데, 청소년이 상당한 비중을 차지하고 있다. 

'2020년 중국 스키 산업 백서'에 따르면, 2020~2021년 겨울 스키 참여자 중 17세 이하가 전체의 15.81%를 차지하는 것으로 나타났다. 

한편, 중국 당국의 스포츠 산업 육성 정책과 베이징 동계올림픽 개막, 중국 대표 선수들의 호실적 기록이 중국의 동계 스포츠 산업 발전을 촉진할 것이란 분석이다. 

국원(國元)증권은 중국 동계 스포츠 산업 시장 규모가 2013년 1177억 위안에서 2017년 3976억 위안으로 두 배 이상 증가한 데 이어 2020년에는 6000억 위안에 육박했다며, 2025년에는 1조 위안에 달할 것으로 전망했다. 

◆ '광고 모델 써라' 요청도···'몸값' 급증   

구아이링은 현재 전 세계 20여 개 브랜드의 광고 모델로 활동 중이다. 루이싱커피와 팩션·오클리 뿐만 아니라 에스티로더·빅토리아시크릿·루이비통·티파니 등 명품 브랜드들로부터 일찌감치 '러브콜'을 받았다. 

스포츠 관련 기업들에 구아이링을 광고 모델로 발탁하라는 '압박'도 이어지고 있다. 선전증권거래소 공식 사이트에 따르면, 일부 투자자들은 스포츠 용품 관련 상장사인 삼부호외(三夫戶外·002780)와 토레드홀딩스(探路者·300005) 등과의 질의응답에서 "구아이링 이미지가 회사와 매우 잘 어울린다"며 "구아이링이 광고 모델이 된다면 회사와 제품 인지도가 크게 올라갈 것"이라고 주장했다. 

무선인식(RFID) 솔루션 업체가 난데없이 '구아이링 테마주'로 분류되며 주가가 급등한 일도 있다. 8일 오전 10시 스키 프리스타일 여자 결승전이 열리고 36분 만에 왕위안구(望遠谷·002161) 주가가 상한가를 달성하면서 8개월래 최고가를 경신한 것이다.

'왕위안구', '멀리서 구(구아이링)를 보다'라는 이름으로 해석된 것이 '구아이링 테마주'로 분류된 이유였다. 누리꾼들은 "왕위안구 조차도 '멀리서 구를 보기만 했을 뿐' 주가가 상한가를 칠 것이라곤 생각하지 못했을 것이다" "주식 정말 어렵다. 이제는 말 만드는 능력도 갖춰야 할 때"라며 반응했다. 

한편, 구아이링을 찾는 브랜드들이 늘어난 만큼 그의 몸값 역시 빠르게 치솟고 있다. 중국 경제 전문 매체 신경보(新京報)가 인용한 자료에 따르면, 2021년 전까지 구아이링의 광고 모델료는 100만 달러 전후였으나 2021년 2월 이후 세계 선수권 대회 등에서 메달을 휩쓸며 광고 1건당 모델료가 점차 올라간 것으로 알려졌다. 

신경보는 그러면서 광고 1건당 출연료를 150만 달러라고 가정할 경우 총 3500만 달러(약 418억 원)의 광고료를 받을 것이라면서 소속사와 7:3의 비율로 수익을 분배한다고 할 때 구아이링의 광고 수입은 최소 1억5000만 위안일 것이라고 예상했다. 

hongwoori84@newspim.com