[서울=뉴스핌] 채송무 윤채영 기자 = 윤석열 국민의힘 대선후보가 제 103주기 3·1절을 맞아 독립운동가의 후손들과 함께 서울 동작구 국립현충원을 참배했다. 윤 후보는 이날 방명록에서 '자주독립국가의 길을 열어주신 선열의 뜻을 이어받아 대한민국의 자유와 정의를 지키겠습니다'라고 적었다.

윤 후보는 이날 아침 독립운동가의 자손인 자당 소속 윤주경·강민국·배준영 의원과 최재형 전 감사원장, 김을동 전 의원 등과 함께 현충원을 찾았다.

윤 후보는 충열대를 지나 무후선열제단, 임정요인기념비, 대한독립군 무명용사 위령탑을 참배하고 헌화했다.

윤 후보는 이날 기자들에게 "순국선열들이 아니었다면 우리가 어떻게 자유 대한민국에서 살 수 있었을까"라며 "우리들의 삶에 바쁘고 하다보면 선열에 대한 감사의 마음을 잊을 때가 많겠지만 오늘 하루만이라도 온 국민이 다 함께 선열의 값진 헌신을 되새고 우리가 이 나라를 어떻게 발전시킬지 생각했으면 좋겠다"고 말했다.

그는 이후 특별성명을 통해 "3.1정신은 무조건적인 반일(反日), 배일(排日)이 아니다. 해묵은 반일 선동만으로는 국제사회의 거대한 변화에 맞설 수 없다는 것을 3.1 독립선언문은 이미 예견했다"라며 "우리가 진정으로 일제강점기의 상처를 추스르고, 글로벌 중추국가로 나아가기 위해서는 국제연대에 기초한 자강을 이루고 극일, 즉 일본을 넘어서야 한다"고 강조했다.

이어 일본의 한반도 진출 명분이 될 수 있다는 공격을 받고 있는 자신의 한미일 안보협력 발언과 관련해서는 "역내 평화를 위해 한미동맹과 한미일 안보협력이 함께 필요하다는 취지의 발언도 '일본 자위대의 한반도 진입을 용인하려 한다'며 진의를 왜곡하여 친일 프레임을 덧씌우고 있다"고 반박했다.

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