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우크라 사태에 우라늄 40% 폭등..."당분간 상승세 안 꺾인다"

기사입력 : 2022년03월21일 11:15

최종수정 : 2022년03월21일 21:20

유럽, 우크라 사태 계기로 원전 회귀 움직임
미 공화당 의원, 러시아산 우라늄 금수 법안 발의
"우라늄 가격 상승세 당장 꺾이기 힘들 것"

[서울=뉴스핌] 고인원 기자= 러시아의 우크라이나 침공 이후 각종 원자재 가격이 치솟는 가운데, 최근 우라늄 가격이 40%나 급등하며 10년래 최고치를 찍자 그 배경에 관심이 모아지고 있다. 

트레이딩이코노믹스닷컴(TradingEconomics.com)에 따르면, 러시아의 우크라 침공 이전인 2월 24일 파운드당 43달러 선에 거래되던 우라늄 가격은 3월 10일 파운드당 60.4달러까지 올랐다. 이는 지난 2011년 3월 일본 후쿠시마 원전 사고 이후 최고치다.

한국시간으로 21일 오전 10시 50분 현재는 57.25달러로 다소 내렸지만 여전히 높은 수준이다.

[우라늄 가격 차트, 자료=트레이딩이코노믹스닷컴]  2022.03.21 koinwon@newspim.com

이와 관련 월가 유력 금융주간지 배런스는 러시아의 우크라이나 침공에 따른 유럽 내 에너지 정책 변화와 수급 불안 우려 등이 우라늄 가격을 끌어올린 배경이라고 설명했다.

이번 침공을 계기로 유럽 국가들이 러시아산 에너지에 대한 의존도를 낮추기 위한 다각화에 나서는 과정에서 일부가 기존의 원자로 폐기를 미루거나 새로운 원자로 건설을 서두르게 됐고, 그 과정에서 우라늄에 대한 수요 증가가 예상되고 있다는 것이다.

◆ 유럽 국가들, 우크라 사태 계기로 원전 회귀 움직임 가속화

18일(현지시간) 로이터 통신 등 외신 보도에 따르면 당초 벨기에는 2025년까지 7기의 원자로를 단계적으로 폐기하기로 했겠다던 기존 계획을 수정해 원전을 10년 더 가동하기로 했다.

보도에 따르면 알렉산더르 더크로 벨기에 총리는 "가장 최근 지은 원자로 2기의 수명을 10년 연장하기 위해 필요한 조처를 하기로 했다"고 밝혔다.

카메코의 우라늄 프로젝트 [사진=업체 홈페이지]

이러한 움직임은 러시아의 우크라이나 침공으로 유럽연합(EU) 회원국들이 올해 안에 러시아산 천연가스 수입량의 3분의 2를 줄이고 2030년까지 수입을 끊는 방안을 추진 중인 가운데 나왔다.

벨기에는 그동안 원전에서 천연가스로 주요 전력원을 바꾸는 작업을 해왔으나, 러시아의 우크라이나 침공으로 갑작스러운 정책 선회에 나서게 된 것이다. 

더불어 유럽에선 2011년 일본 후쿠시마 제1원전 폭발사고를 계기로 탈원전 흐름이 두드러졌으나 최근 기후변화가 중요 문제로 부각하면서 원전이 탄소배출을 줄이는 친환경 에너지로 다시 주목받고 있다.

유럽 일부 국가들이 에너지 안보를 위해 탈원전 정책을 폐기하는 가운데, 유럽연합(EU) 집행위원회는 지난 2월 원자력 발전에 대한 투자를 환경·기후친화적인 녹색분류체계로 분류하는 규정안을 확정해 발의해 유럽 내 달라진 분위기를 반영했다.

◆ 미 공화당, 러 우라늄 미국 수입 금지 법안...공급난 심화 우려↑

유럽 내 원전으로의 회귀 움직임과 더불어 러시아가 전세계로 공급하는 값싼 농축 우라늄 공급이 끊길 수 있다는 우려도 최근 우라늄 가격을 끌어올리고 있다.

배런스에 따르면 미국은 우라늄 공급의 16%를 러시아에 의존하고 있으며, 유럽의 경우 그 비중이 이보다 조금 더 높은 20%에 이른다. 

이런 가운데 지난 17일 네 명의 공화당 상원의원들이 러시아산 우라늄의 미국 수입을 금지하는 법안을 발의해 우라늄 공급이 한층 타이트해질 것이란 우려가 커지고 있다.

[워싱턴 로이터=뉴스핌] 이영기 기자 = 미국 워싱턴 의사당. 2022.01.13 007@newspim.com

로이터 통신에 따르면 해당 법안을 발의한 존 바라소 의원은 "러시아산 원유 금수는 중요한 조치이지만 그게 전부여서는 안 된다"며 "러시아산 우라늄 수입 금지는 러시아의 전쟁 자금을 추가로 고갈시킬 뿐 아니라 미국의 우라늄 생산을 되살려 미국의 안보를 강화시킬 것"이라고 설명했다.

법안은 세계 최대 규모 원자력회사인 러시아의 로사톰(Rosatom)을 타깃으로 하고 있다. 로사톰은 그 자회사와 함께 전 세계 농축 우라늄의 35%를 공급한다. 로사톰 제재 시 미국과 유럽 원전 운영에 상당한 차질을 빚을 수 있는 셈이다.

러시아 외에 호주, 캐나다에도 우라늄 매장량이 풍부하고 처리 능력도 갖추고 있지만, 미 원전업계는 가격이 가장 저렴한 러시아·카자흐·우즈베키스탄 우라늄을 선호하는 것으로 알려졌다.

이와 관련, 캐나다 자산운용사 스프롯의 존 사이엄팔리아 최고경영자(CEO)는 배런스에 "서방의 제재나 러시아가 우라늄  수출을 금지하기로 결정함에 따라 우라늄 공급에 차질이 발생하면 이미 시장에 존재하는 구조적 공급 부족은 더욱 악화할 것"이라고 우려했다.

당장 우라늄 가격이 치솟고 있지만 최근 몇 년 우라늄 가격이 하락세를 이어온 까닭에 세계 최대 우라늄 광산업체들은 당장 증산은 없다는 방침이다.

16일 세계 최대 우라늄 생산업체인 카자흐스탄 국영 카자톰프롬(KazAtomProm)은 2018년부터 2023년까지 생산 예정량을 20% 감축하겠다는 방침을 고수하겠다고 밝혔다. 

이보다 몇 주 앞서 캐나다 우라늄 생산업체인 카메코(Cameco) 역시 현재의 공급 정책을 바꿀 생각이 없으며 계약을 이행할 목적 외에 재고를 쌓기 위한 이유 등으로 생산을 늘리지는 않을 것이라 밝혔다. 주요 생산 업체들이 당분간 생산 확대 계획은 없다고 못 박은 셈이다.

이 같은 상황에서 우라늄 가격이 치솟으며 관련주의 주가도 고공행진하고 있다. 미국 뉴욕증시에 상장된 우라늄 채굴 기업 우라늄에너지(종목명:UEC)와 에너지퓨얼스(UUUU)의 주가는 올해 들어서만 각 23.78%, 14.5% 급등했으며, 캐나다 우라늄 탐사 업체인 데니슨 마인스(DNN)의 주가도 올해 들어 지금까지 8% 가까이 올랐다.

우라늄컨설팅 회사인 Ux의 조너선 하인즈 사장은 "현재 상황에서 미래에 대한 예측은 불확실성이 높지만, 러시아에 대한 서방 세계의 제재나 이로 인해 원자력 시장이 받을 영향을 감안하면 최근 우라늄 가격 상승세가 당장 수그러들기는 쉽지 않을 것"으로 진단했다. 

koinwon@newspim.com

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[단독] 日 여행객 'K-쌀' 사간다 [세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 일본 여행객이 한국을 방문, 한국 쌀을 직접 구매해 들고 나가는 사례가 급증하고 있다. 일본 내 쌀값이 고공행진을 이어가는 가운데 '밥맛 좋은 한국 쌀'이 대체제로 급부상하면서 벌어지는 현상이다. 3일 <뉴스핌>이 입수한 자료에 따르면, 올해 1월부터 6월까지 상반기 동안 일본 여행객이 한국에서 직접 구매해 일본으로 들고 간 국산 쌀은 3만3694kg로 집계됐다. 일본은 지난 2018년부터 휴대식물 반출 시 수출국 검역증을 의무화한 나라로, 병해충과 기생식물 등 식물위생 문제에 매우 엄격하다. 특히 쌀처럼 가공되지 않은 곡류는 검역 과정이 매우 까다롭다. 그럼에도 불구하고 일본 여행객들의 한국산 쌀 열풍은 지속됐다. 지난해 한 해 동안 일본 여행객이 반출한 국산 쌀은 1310kg에 불과했지만, 올해는 상반기에만 무려 25배 이상 급증했다. 같은 기간(2024년 1~6월)으로 비교하면 작년 106kg에서 올해 3만3694kg로 약 318배 증가한 셈이다. 농식품부 관계자는 "일본 여행객들의 '쌀 쇼핑'이 열풍을 불면서 관련 문의가 급증했다"며 "한국쌀이 일본쌀에 비해 맛과 품질이 뒤떨어지지 않는다는 인식이 생기면서 반출되는 양도 많아지고 있다"고 설명했다. 쌀을 화물로 탁송하는 사례도 동반 상승했다. 올해 상반기 기준 화물검역을 통해 일본으로 수출된 국산 쌀은 43만1020kg에 달한다. 지난해 화물 검역 실적이 1.2kg에 그쳤던 것과 비교하면 폭증 상태다. 업계에서는 이번 흐름이 국산 쌀에 대한 일시적 특수로 끝나지 않고 국내에서 정체된 쌀 소비의 새로운 돌파구가 될 수 있을 것으로 내다보고 있다. 임정빈 서울대 농경제학과 교수는 "일본에서 쌀 가격이 두 배 이상 올랐으니 한국에 와서라도 쌀을 구매하는 여행객이 늘어난 것"이라고 짚었다. 이어 "다만 일본의 쌀 관세율이 매우 높기 때문에 한국 쌀의 가격만 보지는 않았을 것"이라며 "국산 쌀의 품질이 높기 때문에 이 부분에서도 합격점이 있을 것"이라고 평가했다. [영종도=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 11일 오전 인천국제공항 제1터미널에 중국발 여행객들이 입국하고 있다. 2023.03.11 pangbin@newspim.com 정부 역시 이같은 수요에 대응해 일본 관광객을 대상으로 검역제도 안내·홍보에 나서기로 했다. 현재는 농림축산검역본부를 통한 사전신청, 수출검역, 식물검역증 발급, 일본 통관까지 최소 3단계 이상이 요구된다. 다만 한국 쌀을 일본으로 반출할 때 한국에서 식물검역증을 발급받아야 한다는 사실을 모르는 일본 관광객이 일본에 돌아가 쌀을 폐기하는 일이 생기면서 홍보의 필요성이 대두됐다. 농식품부 고위 관계자는 "지난달 오사카 엑스포 현장 방문을 계기로 일본 농림수산성과 예방할 기회가 주어졌는데 그 자리에서 쌀 검역 문제가 논의됐다"며 "한국 정부는 일본 여행객이 애써 한국 쌀을 구매한 뒤 일본으로 돌아가 폐기하는 일이 없도록 제도 홍보에 만전을 기하겠다"고 전했다. plum@newspim.com 2025-07-03 11:10
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