[서울=뉴스핌] 전미옥 기자 ='베스트 버거'를 도입해 한국 맥도날드를 제2 전성기 반열에 올린 앤토니 마티네즈가 대표직에서 물러난다. 식재료를 비롯해 버거를 만드는 모든 과정을 한 단계 개선한 베스트버거를 도입, 코로나19 배달수혜와 맞물려 버거 전성기를 일궜지만 '2차 유효기간' 위반으로 논란을 겪은 인물이다.

새 대표 자리에는 마케팅 총괄업무를 맡던 김기원 상무가 오른다. 국내 버거 시장 경쟁이 갈수록 치열해지고 있는 가운데 한국맥도날드의 다음 과제가 주목된다.

◆'베스트 버거' 성과냈지만...유효기간 위반 논란 후 임기 마쳐 

30일 업계에 따르면 앤토니 마티네즈(Antoni Martinez) 한국맥도날드 대표는 다음달 말까지 국내 임기를 마무리한다. 이후에는 호주맥도날드의 대표이사 및 CEO를 맡게 된다. 지난 2020년 2월 한국맥도날드 대표로 취임한지 2년여 만에 자리를 옮기는 셈이다.

마티네즈 대표는 '버거 맛 개선'에 가장 공을 들인 인물이다. 임기 시작과 동시에 최고의 버거를 제공하겠다는 목표를 제시하고 식자재, 조리프로세스, 조리기구 등 전반을 개선한 '베스트버거'시스템을 도입했다. 모든 햄버거 빵(번)을 바꾸고 치즈 녹이는 시간, 소스 분사방식 등 조리방법에 변화를 준 것이다. 특히 신선한 제품을 제공한다는 취지로 자체적으로 '2차 유효기간'제도도 앞세웠다. 빵, 상추 등 원재료 사용기간을 일반 유통기한보다 앞당긴 자체 품질 관리 방안이다.

'베스트 버거' 시도는 성공한 것으로 평가된다. 2017년 햄버거병 논란 이후 실추된 햄버거 이미지를 '품질'로 끌어올린 것이다. 베스트 버거 효과로 2019년 7248억원이었던 한국맥도날드 매출액은 2020년 7910억으로 9.1% 증가했다. 또한 가맹점 포함한 전체 매출은 전년 대비 7% 증가한 9800억원을 기록했다.

지난해 실적은 2020년 대비 증가한 것으로 예상된다. BTS세트, 창녕 갈릭 버거, 스파이시 맥앤치즈 버거 등 신제품 버거들이 모두 100만개 이상 판매고를 올린 데다 코로나19 방역 강화로 배달 수요가 버거 시장에 몰린 수혜도 입었기 때문이다.

다만 논란도 적지 않았다. 취임 2년차인 지난해 일부 매장에서 스티커 갈이 등을 통해 자체 도입한 '2차 유효기간'을 위반한 것이 드러나면서 역풍을 맞은 것이다. 당시 아르바이트 노동자에 책임을 전가했다는 실망스러운 반응과 함께 노동 환경 관련 문제가 제기되면서 마티네즈 대표가 국정감사에 출석하기도 했다.

호주 출신의 마티네즈 대표는 이달 말 2년여 간의 임기를 마무리하고 호주 맥도날드 대표로 복귀한다. 앞서 한국맥도날드 대표를 역임했던 조주연, 조 엘린저 대표가 각각 4년, 3년가량 대표직을 맡았던 것과 비교하면 다소 짧은 임기를 지낸 축에 속한다.

맥도날드 관계자는 "더욱 엄격한 2차 유효기한 관리를 위해 하루 3번 원자재를 점검하는 매장 체크리스트를 강화하고 있다"며 "맥도날드 대표직의 경우 별도의 임기가 없으며 글로벌 본사 차원에서 비정기적으로 임기를 조정하는 방식"이라고 말했다.

◆코카콜라 출신 김기원 신임 대표...수익성 개선·경쟁력 강화 과제 

신임 대표이사로는 현 한국맥도날드 CMO(최고 마케팅 책임자) 김기원 상무가 선임됐다. 오는 5월 1일 공식 취임, 업무를 이어갈 예정이다. 한국맥도날드 역대 두 번째 한국인 대표다.

김기원 신임 대표는 과거 코카콜라, SBS 미디어 홀딩스, 프록터 앤드 갬블(P&G)에서 20년 이상 마케팅 전략 및 실행을 담당한 마케팅 전문가다. 업계에서는 소통 지향형의 부드러운 리더십을 가진 인물로 평가된다.

맥도날드에는 지난 2020년 4월 CMO직으로 합류했다. 이후 'The BTS 세트', 'Taste of Korea(한국의 맛)', '베스트 버거', '맥카페' 등 맥도날드 핵심 프로젝트의 국내 마케팅을 총괄했다. 특히 'The BTS 세트'의 경우 국내 출시 21일 만에 누적 판매량 120만 개를 돌파하는 등 폭발적인 인기를 끈 바 있다. 맥너겟, 후렌치후라이, 음료 등 사이드 메뉴로 구성된 세트가 단기간에 100만 개가 넘는 판매량을 기록한 첫 사례인 셈이다. BTS세트는 글로벌 본사 차원에서 기획됐으며 김 신임 대표는 국내 마케팅을 총괄하면서 본사와 협업하는 역할을 한 것으로 알려진다.

새롭게 맥도날드의 경영운전대를 잡게 된 김 대표의 당면 과제도 적지 않다. 베스트 버거 도입 이후 매출은 상승했지만 수익성은 저조한 상태이기 때문이다. 2020년 기준 맥도날드의 매출액은 9%가량 올랐지만 품질개선을 위한 투자, 판관비 증가 등으로 661억원의 당기순손실을 냈다. 직전년도 대비 적자 폭을 줄인 것이지만 수익성 개선까지는 미치지 못한 것이다.

국내 버거 시장 경쟁은 심화되고 있다. 맥도날드, 롯데리아, 맘스터치, 버킹 등 전통적인 버거 프랜차이즈 뿐만 아니라 최근 쉐이크쉑, 노브랜드버거, 고든램지버거, 이삭버거, 슈퍼바이츠 등 신규 버거 브랜드가 잇따라 등장했다. 올해는 bhc그룹이 슈퍼두퍼, 아웃백버거 론칭을 예고하는 등 시장 경쟁이 치열해지고 있는 것이다.

또한 지난해 버거업계가 누렸던 코로나19 '배달 수혜'는 줄어들 전망이다. 정부가 올해 방역제한을 점진적으로 풀 것으로 예상되면서 배달 수요 자체가 감소할 수 있다는 분석이다.

가성비와 고품질 등을 앞세운 신규 버거가 쏟아지는 상황에서 '베스트 버거'로 끌어올린 맥도날드가 일관된 브랜드 경쟁력을 유지할 수 있을지도 관건이다. 지난해 '2차 유효기간' 위반 논란으로 신뢰도 하락을 겪은 만큼 새로운 쇄신이 필요하다는 것이다.

업계 관계자는 "국내 출신 CEO를 대표자리에 선임한 걸 보면 한국 시장 역량에 대해 일단 긍정적으로 평가한 것으로 보인다"며 "논란이 됐던 2차 유효기간 제도는 신뢰 향상 효과에 비해 리스크가 큰 만큼 단계적으로 철회할 가능성도 적지 않을 것"이라고 말했다.  

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