[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 지난 1일 경남 사천 상공에서 비행훈련 중 불의의 사고로 순직한 비행교수 2명과 학생조종사 2명의 영결식이 4일 오전 10시 소속 부대인 공군 3훈련비행단에서 열린다.

영결식은 고인의 유족과 동료 조종사, 동기생, 부대원들이 참석한 가운데 부대장(部隊葬)으로 치러지며 이날 오후 4시 50분 국립대전현충원에서 안장식이 진행된다.

고(故) 이장희(52·공사 40기) 교수와 고(故) 전용안(49·공사 42기) 교수는 공군 베테랑 조종사 출신으로 전역한 후에도 후배 조종사 양성을 위해 최선을 다하던 참된 스승이었다고 공군은 전했다.

◆故 이장희·전용안 교수, 공사 40기 베테랑 조종사 '참된 스승'

또 2021년 공사 69기로 임관한 고(故) 정종혁(24·69기) 대위와 고(故) 차재영(23·69기) 대위(이상 추서 계급)는 생도 시절부터 맡은 바 임무를 헌신적으로 수행하는 동료이고 선후배들의 신망이 두터웠던 우수한 인재였다고 공군은 밝혔다.

이 교수는 1992년 공군사관학교 40기로 임관해 30년간 2900시간 이상의 비행경력을 가진 베테랑 조종사였다. 대위 시절 3훈비 217비행교육대대 창설준비대 작전계획 담당장교로 근무하며 후배 조종사 양성을 위한 기틀을 닦았다.

소령 때는 52시험평가전대에 근무하며 공군의 항공무기체계 개발에 핵심적인 역할을 수행했다. 또 방위사업청 TA-50 사업팀에서 항공기 개발 사업을 담당해 공군의 전력 증강에 기여했다고 공군은 전했다.

전역 후인 2019년부터는 본인이 창설에 기여했던 3훈비 217비행교육대대에서 비행교수로 근무하며 미래 공군을 이끌어 갈 정예 공군 조종사 양성에 전념해왔다. 공군은 "고인은 평소 밝고 원만한 성격으로 선후배 동료들과 비행교수·교관들로부터 신망이 두터운 교수였다"고 말했다.

공군은 "이 교수는 이제 막 비행을 시작한 학생조종사들의 눈높이에 맞춰 세밀하게 비행교육을 준비하고 학생조종사들이 스스로 비행을 고민하고 탐구할 수 있도록 이끄는 자상한 스승이었다"면서 "항상 긍정적인 자세로 후배들의 고민을 함께 들어주던 따뜻한 선배 조종사였다"고 말했다.

이 교수의 교육을 받은 51항공통제비행전대 심형석(25) 대위(E-737 항공통제기 조종사)는 "함께 훈련기에 오르기 전 언제나 어깨를 토닥여주며 제자들을 격려해주던 따뜻한 분이셨다"면서 "조종사로서 책임감뿐만 아니라 군인으로서의 희생정신을 항상 강조하셨다"고 기억했다.

전 교수는 1994년 공사 42기로 임관했다. 현역 시절에는 공군 15특수임무비행단에서 근무하며 공군 헬기 1호기를 조종할 만큼 뛰어난 비행실력을 자랑했던 베테랑 조종사였다. 전역 후에는 2015년부터 3훈비에서 비행교수로 근무하며 공군 조종사 양성에 전념해왔다.

전 교수는 '비행에 서툰 학생조종사들이 성장해나가는 모습이 비행교수 생활의 원동력이 됐다'며 처음으로 학생조종사를 가르치던 초심을 끝까지 잃지 않고 후배 조종사 교육을 위해서는 본인이 먼저 더 배워야 한다며 솔선수범하던 모범적인 비행교수였다고 공군은 전했다.

공군은 "전 교수는 학생조종사들에게는 비행기술과 조종사로서 갖춰야 할 투철한 국가관과 군인정신을 함께 전하고자 했던 참된 스승이었다"면서 "코로나19 확진으로 격리되어 있던 동료 교수를 위해 치킨 한 마리를 조용히 문밖에 걸어놓고 안부전화를 하는 배려심 넘치고 마음 따뜻한 동료였다"고 말했다.

전 교수 교육을 받은 19전투비행단 임택근(26) 대위(F-16 전투기 조종사)는 "언제나 제자들을 믿어주고 자신감을 북돋아주며 올바른 조종사의 길로 이끌어 주셨던 분"이라면서 "'비행은 군더더기 없이 간결해야 한다'던 교수님의 가르침은 전투조종사로서의 비행기량에 밑바탕이 됐다"고 말했다.

◆故 정종혁·차재영 대위, 공사 69기 선후배 신망 '우수 인재'

정 대위는 2017년 공사 69기로 입학해 조종사의 꿈을 키워왔다. 생도시절 중대장 생도 직책을 수행하는 등 탁월한 리더십을 발휘했다. 우수한 학업성적 뿐만 아니라 공사 체육대회에 중대 축구대표로 출전해 중대의 우승을 이끌 정도로 강인한 체력을 갖춰 동기생들의 귀감이 됐다. 생도 2학년 때 생도대대장 표창을 받기도 했다.

정 대위는 2021년 공군 소위로 임관한 이후 학생조종사로서 비행연구에 매진해왔다. 동료 학생조종사들의 학업을 도와주는 부학술장교로서 비행연구에 어려움을 겪는 동기생들이 있으면 본인이 밤새 정리한 연구 노트를 동료들과 기꺼이 공유하며 발 벗고 나서서 도와줬다고 한다.

공군은 "활기차고 밝은 성격을 지녀 주위에는 늘 사람들이 모여들었으며 성대모사를 잘해 동기생들에게 웃음을 주는 긍정적인 에너지가 가득했던 장교였다"고 전했다. 공군은 "어렵고 궂은 일에도 솔선수범하였으며 위트있는 유머로 대대의 학업 분위기를 명랑하게 이끄는 분위기 메이커였다"고 말했다. 

차 대위는 2017년 공사 69기로 입학해 투철한 군인정신을 길러왔다. 생도 시절 어려운 여건 속에서도 도전을 신념으로 조직과 자신의 발전을 위해 부단히 노력하던 생도였다고 공군은 전했다. 공사 철인3종대회에 4년 연속 참가해 해마다 기록을 단축하는 것에 자부심을 가졌으며, 동기 사이에서 지·덕·체를 겸비한 인재로 평가받았다고 한다.

공군은 "후배들에게 애정이 많았던 차 대위는 생도 3학년 때 후배 예비생도들의 지도생도로서 후배들을 바르게 이끌며, 평소 끊임없이 자신을 돌아보고 모범을 보이기 위해 노력해 후배들의 존경을 받았다"고 전했다.

이러한 차 대위의 성격은 공사 졸업 이후 비행훈련에 임해서도 이어졌다고 한다. 동료 학생조종사들 사이에서 그룹스터디 리더 역할을 맡아 면학 분위기를 주도해왔으며, 동료 학생조종사들을 위해 비행훈련 자료를 정리해 학업 부담을 덜어주는 등 누구보다 사려 깊은 모습을 보였다고 공군은 전했다.

공군은 "세심하고 차분한 성격으로 어려움을 겪는 동료들의 옆에서 묵묵히 힘이 돼주며 동기생들의 단합에도 앞장섰다"면서 "고된 훈련 속에서도 '우리가 이 정도로는 끄떡없지' '우리 다 같이 손잡고 KF-21 조종사가 되자'라며 사기를 북돋아 줘 동기생들 사이에서 '멋진 녀석'으로 통했다"고 말했다. 

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