[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 지방선거가 불과 50일 앞으로 다가왔다. 대선으로 확인된 민심이 여야 박빙으로 드러난 가운데 지방선거 결과에 따라 윤석열 정부의 초기 국정 운영의 방향이 어떻게 나타날지가 결정될 가능성이 크다.

초박빙으로 치러진 대선의 결과 때문인지 윤석열 당선인의 지지율은 역대 대통령 당선인보다 낮은 50% 초중반대를 유지하고 있으며 여당이 될 국민의힘 지지율도 거대 야당을 예고하고 있는 더불어민주당을 능가하지 못하고 있다.

이같은 상황에서 윤 당선인의 초기 국정운영이 탄력을 받기 위해서는 여론의 힘을 등에 업어야 한다. 그러나 지방선거가 윤석열 정부에 대한 지지보다는 견제로 나타난다면 초반부터 민주당에 힘이 실리면서 국정 운영이 쉽지 않을 수 있다.

◆ 대선 성적표 이어지면 국민의힘 10개·민주당 7개 광역 승리
    5%p 내외 승부가 7곳, 중도층 결정 따라 정당 색 바뀐다

대선 성적표가 그대로 지방선거로 이어진다면 국민의힘은 10개 광역단체장을, 더불어민주당은 7개 단체장 선거에서 승리하게 된다. 그러나 두 당 중 누구도 마음을 놓을 수 없는 상황이다.

서울에서 윤 당선인과 이 전 후보의 격차는 불과 4.83%p였고, 윤석열 당선인의 고향인 충청에서도 윤 당선인은 이 전 후보를 불과 5%p 내외의 격차로 간신히 승리했다.

이 전 후보의 정치적 고향인 경기에서 이 전 후보는 윤 당선인을 불과 5.32%p 격차로 눌렀고, 인천에서는 이 전 후보가 불과 1.86%p 격차로 승리했다. 수도권과 충청은 언제든 뒤집힐 수 있는 수치다. 7개의 광역단체장이 5% 내외 중도층의 표심에 따라 당의 색깔을 달리할 수 있는 것이다.

지방선거에서 국민의힘이 승리한다면 대선에 이어 지방권력도 찾아오면서 2년 후 있을 총선에서 한층 유리한 구도를 차지하게 된다. 여권에 유리한 민심이 확인되면서 윤석열 정부의 핵심 정책 실현에도 힘이 실리게 된다.

반면 더불어민주당이 선거에 승리하면 윤석열 정부에 대한 만만치 않은 견제 심리가 확인된다. 윤석열 정부의 핵심 정책들은 172석 거대야당인 민주당에 의해 만만치 않은 조정을 겪게 될 전망이다.

이 때문에 여야는 저마다 상대를 향한 날선 공세를 펼치고 있다. 국민의힘은 거대 야당이 될 더불어민주당의 입법 독주를 집중 부각시키면서 지난 대선 당시 꺼냈던 대장동 의혹과 부동산 문제 등을 집중 공격할 계획이다.

반면 민주당은 개혁을 통해 지지층을 결집하면서 향후 이어질 윤석열 정부 초반 인사청문회를 통해 초반 인사 난맥을 부각할 계획이다. 이를 통해 이른바 '취임덕'이라고 불렸던 견제 여론을 극대화해 지방선거에서 승부를 뒤집겠다는 입장이다.

◆ 박근혜의 힘, 유영하 승리시 영남 중심 정치세력 형성될 수도

또 하나의 지방선거 키워드는 박근혜 전 대통령이다. 사면과 퇴원 이후 자신의 정치적 고향인 대구에 자리잡은 박 전 대통령은 가장 힘들었던 시기 자신을 도와준 유영하 변호사의 후원자를 자처했다.

박 전 대통령은 유 변호사의 후원회장을 맡은 것은 물론 지지 의사를 밝힌 영상을 공개하기도 했다. 이번 지방선거를 통해 박 전 대통령의 선거의 여왕으로서의 모습이 건재하다는 점이 확인되면 대구경북 및 영남 지역을 중심으로 지지세가 재결집될 수도 있다.

dedanhi@newspim.com