[태안=뉴스핌] 조재완 기자 = 국내 최대 규모의 드라이빙 서킷 센터가 충남 태안에 들어섰다. 현대자동차그룹의 'HMG 드라이빙 익스피리언스 센터'다. 정식 오픈 하루 전인 지난 15일 드라이빙 센터 주행코스를 직접 체험해봤다.

◆ "최고 자랑거리? 단연 오프로드 코스"…국내 최대 규모  

"국내 최대 규모의 오프로드 코스·365일 젖은 노면 서킷·42도 뱅크각의 오벌트랙에서 일반인도 직접 주행해 볼 수 있다."

HMG 드라이빙 센터의 한 전문 인스트럭터는 '오직 이곳에서만 가능한 경험 3가지'를 이같이 꼽았다.

센터가 갖춘 주행코스는 무려 8개. 기자가 만난 인스트럭터는 이중에서도 오프로드 코스에 엄지를 치켜세웠다. 국내 최대 규모일 뿐만 아니라 코스 내 각종 장애물도 경쟁사와 비교 불가능한 수준이란 설명이다. 그는 인천 영종도에 위치한 경쟁사 주행센터에서 근무한 이력도 있다고 한다.

오프로드 코스는 극한의 지형과 험로, 장애물로 SUV(스포츠유틸리티카)의 한계 퍼포먼스를 체험할 수 있도록 설계됐다. 코스는 '하이레벨'과 '로우레벨'로 나뉜다. 하이레벨에선 모하비·펠리세이드·GV80 등 차체가 높은 차량, 로우레벨에선 투싼·GV70 등 차체가 낮은 차량의 주행 성능을 경험할 수 있다.

기자는 준대형 SUV 펠리세이드를 이용해 하이레벨 코스를 체험했는데, 국내 여타 주행장에서 볼 수 없는 장애물들이 코스 곳곳에 자리하고 있었다. 특히 최고각 35도로 경사진 언덕 구간은 흡사 롤러코스터 같다. 차량이 스키장 슬로프보다 가파른 경사면을 내려갈 땐, 바닥으로 곤두박질 치는 롤러코스터에 탄 듯한 경험을 선사한다. 이처럼 가파란 경사각을 지닌 장애물은 오직 HMG 드라이빙 센터에만 있다.

이외에도 V측면 경사로, 백사장 같은 모랫길, 갯벌처럼 만들어진 진흙길, 차량 바퀴 위로 물이 차오르는 수로 등 각종 장애물이 코스 도처에 있다.

◆ 42도 기울어진 트랙 '쌩쌩'…'280km/h' 고속주행에 중력가속도 경험 

HMG 드라이빙 센터를 이야기할 때 고속주회로도 빼놓을 수 없다. 42도 뱅크각으로 기울어진 오벌 트랙은 이곳 센터의 '시그니처 코스'다. 쉽게 설명하면 42도로 기울어진 트랙을 달리는 코스로, 밖에서 보면 마치 자동차가 벽을 타고 달리는 듯 하다.

전문 인스트럭터가 운전한 기아 스포츠세단 스팅어에 올라타 고속주회로를 달렸다. 총 길이 4.6km에 달하는 오벌 트랙을 최고 280km/h 속도로 고속주행하는 동안 여러 차례 '뱅크각 트랙'을 지나쳤다. 이 구간을 지날 때마다 몸이 차량 밖으로 쏟아지는 듯한 경험을 할 수 있다. 자동차의 고속주행 퍼포먼스와 중력 가속도를 동시에 즐길 수 있는 코스다. HMG 드라이빙 센터의 교육 프로그램을 이수하면 일반인도 뱅크각 트랙에서 직접 차를 몰 수 있다. 

젖은 노면 서킷은 빗길 주행체험을 해볼 수 있는 코스다. 실제 강수량 5mm 이상 비가 내렸을 때 도로 환경과 유사하다. 11개 코너를 거쳐 1.6km 길이의 젖은 서킷을 달리는데, 젖은 노면에서 안전하게 차량을 조작하는 방법을 배울 수 있다. 

◆ '브레이크 테스트부터 드리프트 구사까지'…"드라이빙코스 종합패키지"

이외에도 ▲다목적 주행코스 ▲제동 코스 ▲마른 노면 서킷 ▲젖은 원선회 코스 ▲킥 플레이트 코스가 드라이버들을 기다리고 있다. 

다목적 주행코스는 슬라럼, 짐카나 등 다양한 모듈로 구성돼 있다. 드라이빙 기본기부터 자동차 가속 성능을 종합적으로 경험하도록 설계된 코스다. 짐카나는 평탄한 노면에 러버콘 등으로 코스를 만들어 가속과 감속, 코너링 등 드라이빙 기술을 구사하며 주행하도록 한 프로그램이고, 슬라럼은 자동차가 러버콘 사이를 지그재그로 통과하는 주행 기술을 뜻한다. 

제동 코스에선 차량의 브레이크 성능을 시험해 볼 수 있다. 다양한 노면 등에서 운전자가 급정차를 해봄으로써, 위급 상황 시 안전하게 대처하는 테크닉을 익히도록 하는 목적이다.

16개 코너로 구성된 마른 노면 서킷에선 드라이빙 스킬을 종합적으로 경험할 수 있고, 젖은 원선회 코스에선 드리프트 등 고급 주행기술을 실제 체험할 수 있다. 

킥 플레이트 코스는 돌발 상황에 대처하는 능력을 키우는 데 특화된 코스다. 노면에 설치된 킥 플레이트(챌판)의 인위적인 힘으로 불안정해진 차량을 안전하게 다루는 방법을 배울 수 있다.

센터는 16일 정식 오픈한다. 현대차그룹은 연간 1만5000명이 이용하는 국내 대표 드라이빙 체험 센터로 자리매김시키겠다는 계획이다.

chojw@newspim.com