[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=우크라이나의 대대적인 반격으로 러시아군이 수세에 몰리고 있는 가운데 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 21일(현지시간) 군 동원령을 전격 발동했다. 

로이터 통신 등에 따르면 푸틴 대통령은 이날 방송을 통해 중계된 연설을 통해 "우리 나라의 영토 통합성에 대한 위협 속에 러시아와 우리 국민을 보호하기 위해 우리는 우리의 모든 수단을 사용할 것"이라며 군 동원령을 발표했다. 러시아가 군 동원령을 발동한 것은 제2차 세계대전 이후 처음이다. 

푸틴 대통령은 다만 이번 동원령이 부분적인 동원령이라고 밝히면서 이번 소집은 30만명의 예비역 자원 중 군에 복무한 경험이 있는 사람들이 대상이 될 것이라고 밝혔다. 

푸틴 대통령은 이와함께 북대서양조약기구(NATO·나토) 고위 관계자들이 러시아에 대해 핵무기 공격을 할 수 있다고 언급했다고 주장하면서 "러시아도 다양한 파괴 수단을 갖고 있음을 상기시키고 싶다"고 말했다. 그는 이와 관련, "이는 단순히 엄포가 아니다"라고 강조했다.   

푸틴 대통령의 이같은 언급은 불리해진 우크라이나 전황을 뒤집고 침공 목표를 달성하기 위해 핵무기 사용을 포함한 모든 수단을 동원할 수 있음을 시사한 것으로 풀이된다.  

전날 우크라이나 내 러시아군 점령지에서 수립된 도네츠크인민공화국(DPR)과 루한스크인민공화국(LPR)을 비롯, 남부의 헤르손주와 자포리자주 등의 친러 행정부는 러시아로의 합병을 위한 주민투표 실시 방침을 밝혔다.

이들 친러 행정부들은 주민투표를 오는 23일~27일 사이에 실시하겠다고 전격 발표했다. 

러시아는 이들 지역을 영토에 편입한 뒤 우크라이나 침공의 성격을 러시아 영토 수호 전쟁으로 전환할 것으로 보인다. 푸틴 대통령은 지난 2월 우크라이나 침공을 '특별군사 작전'이라고 부르면서 이 작전의 목표는 러시아의 안보 위협을 제거하고 친러 돈바스 지역의 해방이라고 밝힌 바 있다. 

따라서 러시아가 우크라이나 점령지를 영토로 편입할 경우 영토 방어와 국가 안보를 명분으로 총동원령을 발동하고, 핵 무기까지 사용할 수 있는 근거가 마련되는 셈이다.  

푸틴 대통령은 그동안 핵 무기는 국가 안보를 지키기위한 비상상황에서만 사용하겠다며 우크라이나 침공 작전에서는 이를 사용할 필요가 없다는 입장이었다. 

국제사회는 강력한 반발과 비판에 나섰다. 브리지트 브링크 우크라이나 주재 미국 대사는 이날 "사기 주민투표와 동원령은 쇠약함과 러시아가 실패한 신호들"이라면서 "미국은 러시아가 우크라이나에서 병합했다고 주장하는 지역에 대한 권리를 절대 인정하지 않을 것"이라고 강조했다. 

벤 월러스 영국 국방장관도 성명을 통해 "푸틴 대통령은 동원령을 내지 않겠다는 약속을 어기고, 우크라이나 영토 불법 병합에 나섰다"면서 "침공이 실패했다는 것을 자인한 것"이라고 주장했다. 이어 "어떠한 위협과 선전도 우크라이나가 전쟁에서 승리하고 있다는 것을 감추지는 못한다"면서 "국제사회는 단결돼 있으며, 러시아는 '글로벌 왕따(global pariah)'가 되어가고 있다"고 덧붙였다.

한편 조 바이든 미국 대통령은 최근 푸틴 대통령에 우크라이나 전쟁에 전술핵 또는 생화학 무기를 사용하지 말라고 경고한 바 있다. 

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