[베이징=뉴스핌] 최헌규 특파원 = 리창(63) 상하이시 당 서기가 시진핑 집권 3기 새 정치국 상무위원회에 진입하면서 2023년 3월 전인대에서 결정될 국무원 총리에 사실상 내정됐다.

리창 서기는 23일 20기 1중전회 폐막 직후 베이징 인민대회당에서 열린 내외신 기자회견에서 시진핑 국가주석에 이어 두 번째로 입장했다. 이는 중국 권력 서열 2위를 의미하는 것이다.

총리 인선 건은 공식적으로는 3월 전인대 이전 20기 2중 전회에서 내정된다. 현임 리커창 총리도 그때까지 총리직 업무를 정상적으로 수행한다.

리창 상하이 서기는 시진핑 총서기의 핵심 측근으로 시 총서기가 2002∼2007년 저장성 성장과 당서기를 지낼 무렵 핵심 부하 인맥인 '즈장신쥔'(之江新軍) 인맥으로 분류된다. 당시 리창은 시진핑의 비서실장 격인 저장성 당위원회 판공청 주임을 지냈다.

리창 서기는 시진핑 총서기가 2007년 중앙위원회 상무위원에 진입하고 2012년 중국 공산당 총서기에 오르면서 함께 출세가도를 달렸다. 상하이 시 당서기 전에 저장성 성장, 장쑤성 당 서기 등을 지냈다.

이어 리창 서기는 시진핑 총서기 집권 2기인 2017년 19차 당대회에서 중국 공산당 중앙 정치국원(25명)으로 승진하고 정치국 상무위원회 진입 필수 코스인 상하이시 당서기로 영전했다.

리창 서기의 20기 정치국 상무위원회 진입은 오래전 부터 예견됐으나 2022년 4∼5월 코로나19 확산으로 상하이가 2개월 이상 봉쇄되면서 상무위원 진입이 힘들 것이라는 예상이 나오기도 했다.

하지만 시 주석의 두터운 신임에 힘입어 리 서기는 세간의 전망과 달리 핸디캡을 극복하고 공산당 최고 지도부인 7인 정치국 상무위원에 올랐고 차기 총리 후보 1순위까지 거머쥐었다. 

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com