[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 외교부는 8일 정부조직법 개정에 따라 다음달 5일 신설되는 재외동포청 본청을 인천광역시에 두기로 했다고 밝혔다. 통합민원실인 '재외동포서비스지원센터'는 서울 광화문에 둔다.

임수석 외교부 대변인은 이날 브리핑에서 "외교부는 그간 국민의힘과 세 차례의 당정협의를 통해 ▲편의성·접근성 ▲업무효율성 ▲지방균형발전 ▲행정조직의 일관성 ▲소재지 상징성 등 재외동포청 소재지 문제를 심도 깊게 논의한 결과 재외동포들의 선호도가 높은 서울과 인천 두 지역으로 후보지를 압축해 최적의 입지를 검토해왔다"며 이같이 발표했다.

임 대변인은 "그 결과 편의성·접근성, 지방균형발전, 행정조직의 일관성 측면에서 본청을 인천에 두고, 정책수요자인 재외동포들의 업무효율성을 고려해서 '재외동포서비스지원센터'를 서울 광화문에 설치해 동포 대상 국적·사증·병역·세무·보훈·연금 등 각종 행정서비스를 원스톱으로 제공할 예정"이라고 말했다.

이어 "외교부는 인천시, 행안부 등 유관 기관과 긴밀히 협의하여 재외동포청의 구체적 입지 선정과 인프라 마련 등에 돌입해서 6월 5일 재외동포청 출범이 차질없이 진행되도록 만전을 기할 예정"이라고 덧붙였다.

외교부 관계자는 "그간 750만 재외동포 관련 정책과 사업을 총괄적으로 수립하고 집행할 전담기구 설치에 대한 재외동포사회의 염원이 강했으나 실현되지 못하다가 윤석열 대통령이 후보자 시절 재외동포청 설치를 공약하고 정부 출범 후 국정과제로 선정되면서 재외동포청 설치가 빠르게 추진됐다"고 설명했다.

그러면서 "이와 더불어 재외동포 정책의 기본 목표와 방향을 제시할 '재외동포기본법'이 지난 4월 27일 국회를 통과하면서 재외동포 정책을 보다 실효적으로 강화할 법적근거는 모두 갖춰진 셈"이라고 부연했다.

다른 관계자는 재외동포청 설립으로 달라지는 서비스에 대해 "지금까지 제공해온 서비스가 국적, 병역, 사증, 보훈 4가지였다"며 "앞으로는 세금과 연금 문제 이런 것들이 이중국적이 되거나 국적이 없어지거나 하는 문제가 발생한다. 그런 문제들을 해결해 드리고 기업인들을 위해선 관세 문제 등을 해결해드릴 방침"이라고 소개했다.

이 관계자는 "물론 당장 서비스되지는 않는다"며 "보통은 다 찾아다니셔야 하는데 앞으로는 저희가 서비스 영역을 넓혀서 인원들을 파견받고 접수를 받아서 결과를 만든 다음에 결과를 전달해 드릴 방침"이라고 강조했다.

아울러 "두 번째로 지금까지는 외교부 과(재외동포과) 단위 하나에서 네트워킹과 차세대 동포육성, 한글교육, 정체성 찾기, 기업인 네트워크 등 재외동포 관련한 여러 가지 사업을 해왔는데 앞으로는 이를 청 단위에서 세 배가 넘는 인력이 담당하게 된다"고 언급했다.

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