[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 한국과 말레이시아가 23일 한국항공우주산업(KAI)의 초음속 경공격기 FA-50 18대 수출에 대한 최종 계약을 했다. 수출 계약 규모는 9억2000만 달러(1조2000억원) 규모다.

KAI가 동남아시아 시장에 진출한 것은 인도네시아와 필리핀, 태국에 이어 4번째이며 동남아 단일 계약으로는 최대 규모다.

말레이시아는 FA-50과 동일 기종으로 2차 18대 추가 도입도 계획하고 있다. 최대 36대까지 수출이 성사될 것으로 기대된다.

말레이시아 국제 해양·항공 전시회(LIMA) 참석을 위해 현지를 찾은 이종섭 국방부 장관이 23일 모하마드 하산 국방장관과 양자회담을 앞두고 방명록에 서명하고 있다. [사진=국방부]

2차 사업이 성사된다면 KAI가 전 세계에 수출한 기본훈련기 KT-1과 초음속 고등훈련기 T-50계열 국산 항공기는 240여 대로 확대된다.

말레이시아 국방부는 오는 25일 최근 추진된 국방사업에 대한 공동서명식 축하 행사를 열고 FA-50M의 도입을 공식 선언할 예정이다.

KAI는 지난 2월 말레이시아 국방부와 FA-50 수출을 위한 본계약(LOA)을 체결했다. 지난 3개월 간 항공기 납품과 후속지원 세부 내용을 협의해왔다.

말레이시아 수출형 FA-50의 수출명은 KAI 측에서 FA-50MI를 제안했지만 말레이시아 요청을 수용해 FA-50M으로 명명됐다.

말레이시아가 도입할 FA-50은 고객 요구에 맞춰 공중급유 기능과 무장 확장 등 성능이 개량된 버전이다. 초도 납품은 오는 2026년이다.

말레이시아 국제 해양·항공 전시회(LIMA) 참석을 위해 현지를 찾은 이종섭 국방부 장관은 이날 모하마드 하산 국방장관과 양자회담을 했다. 두 나라 간 국방·방산 협력 발전 방안을 논의하고 FA-50 최종 계약식에도 참석했다.

이 장관은 "이번 FA-50 수출 최종 계약식이 양국 간의 방산협력 수준을 한 단계 높이는 계기가 될 것으로 확신한다"고 말했다. 이 장관은 "FA-50의 수출은 단순히 방산 협력을 넘어 양국 간의 안보동맹에 큰 역할을 할 것"이라면서 "FA-50M이 말레이시아 공군에서 원활히 운용될 수 있도록 정부 차원에서 적극 지원하겠다"고 약속했다.

말레이시아 국제 해양·항공 전시회(LIMA) 참석을 위해 현지를 찾은 이종섭 국방부 장관이 23일 모하마드 하산 국방장관과 양자회담에서 국방·방산 협력 발전 방안을 논의하고 있다. [사진=국방부]

이 장관은 "향후 2차 사업 계약 뿐만 아니라 현재 협상 중에 있는 여러 국가들과 협상에도 긍정적 영향을 미칠 것"이라고 기대했다. 이 장관은 "한국 정부 차원에서도 납품시기 조정과 규제완화, 금융지원, 후속 군수지원 분야에 있어 정부가 할 수 있는 역할들을 최대한 해 나가겠다"고 말했다.

이 장관은 오는 2026년부터 시작되는 말레이시아 경전투기 18대 2차 추가 도입과 해군 2000t급 연안임무함 2차 사업 등 향후 말레이시아 군이 추진할 전력 증강 사업에서 한국 방산업체의 참여 확대가 이뤄질 수 있도록 하산 장관의 지지와 관심을 요청했다.

하산 장관은 역내 평화와 번영을 위한 협력과 소통의 가치를 강조하고, 한국이 동남아 지역 안정에 건설적 역할을 해 줄 것을 요청했다. 

이 장관은 한국 정부의 자유·평화·번영의 인도태평양전략이 포용과 신뢰, 호혜의 원칙 속에 국가 간 협력의 중요성을 강조하고 있다면서 인태전략 추진 과정에서 말레이시아와 국방 분야 협력을 확대해 나가자고 말했다.

이 장관은 하산 장관에게 '2030 부산 세계박람회' 유치에 대한 말레이시아 측의 지지를 요청했다. 오는 10월 열 예정인 서울안보대화와 서울 국제 항공우주·방위산업 전시회(서울 ADEX)에 하산 장관을 방한 초청했다.

이 장관은 국방장관회담 종료 후 FA-50 최종계약식에 임석했으며 한국 방산업체 전시장을 찾았다. 이 장관은 "우리 정부가 방산수출을 핵심 국정과제로 추진하고 있다"면서 "K-방산 수출이 다양한 국가로 확대될 수 있도록 납품시기 조정과 규제완화, 금융지원, 후속 군수지원 등 범정부 차원에서 적극 지원하겠다"고 거듭 약속했다.

말레이시아 국제 해양·항공 전시회(LIMA) 참석을 위해 현지를 찾은 이종섭 국방부 장관이 23일 모하마드 하산 국방장관과 양자회담을 마치고 FA-50 최종 계약식에서 기념사진을 찍고 있다. 왼쪽부터 강구영 한국항공우주산업(KAI) 사장, 이 장관, 하산 장관, 말레이시아 다토시리 뮤에즈 국방사무차관. [사진=국방부]

KAI는 최근 잠정 전투용 적합 판정을 받고 우수한 성능이 입증된 한국형 전투기 KF-21과 전력화 10주년을 맞은 수리온의 동남아 마케팅에도 집중한다.

KF-21은 최초 비행시험 평가를 마치고 지난 16일 방위사업청으로부터 잠정 전투용 적합 판정을 받아 전투기로서의 성능을 입증받았다. FA-50과 운용 호환성이 좋아 동남아 시장에서 주목받고 있다.

2013년 전력화 행사를 갖은 수리온은 지난 10년 간 군은 물론 관용헬기로 약 200여 대가 운용되며 성능과 후속 지원에 대한 신뢰성이 높아져 헬기 교체 수요국들의 이목을 끌고 있다.

강구영 KAI 사장은 "KT-1과 FA-50 등 국산 항공기의 우수한 성능과 가성비 높은 운용 유지 실적이 동남아 시장 확대의 원천"이라면서 "KF-21과 수리온, 소형무장헬기(LAH) 등 다양한 국산 라인업에 관심이 늘고 있는 만큼 마케팅에 박차를 가하겠다"고 밝혔다.

세계 최고 수준의 한국 공군의 특수비행팀 블랙이글스가 이번 에어쇼에 참가해 T-50 항공기의 뛰어난 성능을 다시 한번 알린다.

블랙이글스는 2017년 리마 에어쇼에서 고난도 기동을 선보였다. KT-1B로 구성된 인도네시아 에어쇼팀 주피터와의 우정 비행을 통해 마케팅 초반 우호 여론 조성에 일조했다. 

kjw8619@newspim.com