[서울=뉴스핌] 김신영 기자 = 조희대 대법원장 후보자의 인사청문회 첫날 조 후보자의 보수적 판결을 중심으로 자질 검증이 이어졌다. 조 후보자는 '원칙주의자'라는 평가대로 정해진 법과 원칙에 따라 판결했다는 입장을 고수했다.

조 후보자는 대법원장이 되면 압수수색 영장 사전심문제도의 도입을 긍정적으로 검토하고 장기미제 사건 해결과 대법관 구성 다양화 등을 위해 노력하겠다는 포부를 밝혔다.

조 후보자는 5일 열린 국회 인사청문회에서 "압수수색 영장 발부 전 사전심문제도를 긍정적으로 검토해보겠다"고 말했다.

조 후보자는 "최근에 압수수색 문제가 굉장히 대두화되고 있다. 외국에서도 이미 시행하고 있는 제도"라며 "대법원장이 된다면 대법관회의를 통해 논의하겠다"고 했다.

이날 야당은 최근 검찰이 이재명 더불어민주당 대표의 법인카드 유용 의혹과 관련해 경기도청을 여러 차례 압수수색하고 있는 상황을 문제 삼았다.

서영교 민주당 의원은 "김동연 경기지사가 선출되기 1년 전 이재명 전 지사는 그만뒀는데 검찰이 압수수색 영장을 들고 와서 (도청을) 압수수색했다"며 "검사에게 왜 영장을 청구했는지 물어보고 사전에 심문하고 알아보는 제도를 만들어야 한다"고 주장했다.

이에 조 후보자는 "제가 대법관으로 근무할 때 압수수색과 관련해 참여권을 획기적으로 보장하거나 압수된 자료의 반환을 청구하는 등의 획기적인 판결을 냈다"며 "여전히 문제가 된다면 앞으로 세심히 살펴서 필요한 조치를 강구하겠다"는 의지를 보였다.

전용기 민주당 의원은 성범죄자에 대한 조 후보자의 무죄 판결을 지적했다.

전 의원은 "40대 남성의 여중생 성폭행 사건에서 둘의 관계가 사랑이라고 인정돼 남성이 무죄 판결을 받았다"며 "2014년 법원이 피해자와 연인관계라는 연예기획사 대표의 주장을 받아들여 무죄 취지로 파기환송했기 때문"이라고 했다.

이어 "조 후보자가 해당 사건을 대법원에서 최종 무죄 판결했다"며 "사회적 파장성과 파급력을 충분히 고려할 만한 사건임에도 후보자는 파기환송의 기속력에 의해 판결했다고 주장한다"고 지적했다.

조 후보자는 "기속력은 법과 대법원 판례로서 확립되어 온 법리"라며 "항소심에서 새로운 증거가 나오면 다시 대법원에서 논의할 수 있지만, 새로운 증거가 전혀 없어서 무죄로 판결할 수밖에 없었다"고 반박했다.

그러면서 "(전 의원의) 염려나 걱정 충분히 일리가 있다고 생각한다"면서도 "다만 앞서 말씀드린 대로 우리 법은 파기환송하면 하급심에 기속되고 그 시스템을 지키지 않기 시작하면 사법시스템 자체가 존재할 수가 없다"고 강조했다.

조 후보자는 김명수 전 대법원장이 임기 6년 내내 공관 호화 리모델링과 예산 전용 등으로 논란을 초래했다는 정점식 국민의힘 의원의 주장에 "전임 대법원장을 평가하기 어렵다"면서도 "전임 대법원장의 실패는 반면교사로 삼고 잘한 점은 계승해 사법부를 지키고 국가와 국민에게 도움되는 길을 찾아볼 생각"이라고 밝혔다.

양승태 전 대법원장 시절 벌어진 '사법농단' 사태에 대해서는 당시 대법관 임기 중이었던 점을 고려해 국민을 향해 사과했다.

조 후보자는 "양 전 대법원장과 3년 6개월간 함께 일한 만큼 사법농단 사태에 대해 책임이 있는데, 사과할 의향이 있느냐"는 강은미 정의당 의원의 질의에 "국민에게 걱정을 끼쳤던 것은 사실"이라며 고개를 숙였다.

조 후보자는 대법관과 대법원장 인사 검증을 법무부에서 하는 것은 적절치 않다는 의견을 내기도 했다.

정성호 민주당 의원은 "대법관이나 대법원장 인사검증을 할 때 법무부에 인사검증 권한이 있는지 없는지 법무부장관 답변이 오락가락한다"며 "인사혁신처가 대법관이나 대법원장을 인사 검증할 권한이 있느냐"고 물었다.

이에 조 후보자는 "그 점까지는 모르겠다"면서도 "개인적으로 다른기관은 모르겠으나 최소한 법원의 대법관, 대법원장 검증은 법무부가 아닌 다른 기관에서 했으면 좋겠다"고 답했다.

홍정민 민주당 의원은 2019년 대법윈이 1948년 '여순사건' 당시 반군에 협조했다는 혐의로 군경에 체포된 뒤 총살된 희생자들에 대한 재심 개시를 결정했을 때, 조 후보자는 반대의견을 낸 것을 두고 "과도하게 보수적인 판결"이라며 "피해자 구제에 소극적으로 대처할 것 같다"고 우려했다.

조 후보자는 "제가 사실은 비상계엄포고령이 위법하다고 최초로 판결해 재심을 가능하게 했다"며 "경남 양산 국민보도연맹사건 등에 대해서도 재심을 개시한 바 있다"는 입장을 밝혔다.

다만 "여순사건의 경우 형사소송법 상의 재심 사유가 되려면 각 피고인 별로 공소에 관여한 검사 혹은 사법경찰관이 불법 연행해서 판결을 받았다든지 이런 증명이 있어야 하는데 전혀 없었다"며 "판결문 조차도 없는 상태에서 무리하게 법과 원칙을 위반해서 구제에 목적을 둘 순 없는 것"이라고 말했다.

이를 두고 정점식 국민의힘 의원은 "결국 후보자가 견지해 온 확고한 원칙은 법문 법리 충실 해석한다는 것으로 귀결시킬 수 있겠다"고 언급했고, 조 후보자는 "그렇다"며 "특별법을 통한 구제는 얼마든지 찬성하지만 법을 무리하게 해석하기 시작하면 또 그런 요구가 들어올 것이고, 그렇게 되면 사법 체계 뿌리가 흔들린다는 게 제 입장"이라고 했다.

조 후보자는 이른바 '검수완박' 법안 시행 이후 법무부가 시행령 개정을 통해 검사의 수사개시 범위를 확대한 것에 대한 입장을 묻는 질문에는 "국민의 기본권이라든지 인권 침해와 관계 되는 내용은 가급적이면 법률에 기여하는게 바람직하다는 원칙적 입장 가지고 있다"면서도 구체적인 언급은 피했다.

아울러 그는'재판지연' 문제에 공감하며 "취임하면 장기미제 사건을 집중 관리하고 법원장으로 하여금 최우선으로 재판 담당하게 하고 장기미제 사건 우선 재판 담당시킬 생각이 있다"고 밝혔다.

이날 청문회에선 이균용 전 대법원장 후보자 청문회 때와 달리 재산 증식 의혹 등 개인 신상 문제보다는 판결내용과 후보자의 가치관을 묻는 질문의 비율이 높았다. 법조계 안팎에선 야당이 조 후보자 임명을 결사적으로 반대할 가능성은 적을 것으로 내다보고 있다. 조 후보자의 인사청문회는 오는 6일까지 열린다.

sykim@newspim.com