[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 외교부는 윤석열 대통령의 국빈방문 과정에서 네덜란드 측이 한국 정부의 의전 요구에 대해 우려를 표하기 위해 최형찬 주네덜란드 한국대사를 초치했다는 보도에 대해 "소통 과정이었다"고 해명했다.

외교부는 15일 출입기자들에게 보낸 문자메시지를 통해 "이번 네덜란드 국빈 방문 준비 과정에서 양측은 여러 채널을 통해 매우 긴밀하게 소통·조율해왔다"며 "지난 1일 최 대사와 네덜란드 측 협의 역시 국빈 방문이 임박한 시점에서 일정 및 의전 관련 세부적인 사항들을 신속하게 조율하기 위한 목적에서 이뤄진 소통의 일환이었다"고 밝혔다.

외교부 메시지는 지난 1일 윤 대통령 방문을 열흘 앞두고 네덜란드 측이 최 대사를 불러 과도한 경호 및 의전 요구에 대해 우려를 표시했다는 언론보도에 대한 해명 차원으로 풀이된다.

외교부 관계자는 "왕실이 존재하는 국가의 경우 왕실의 전통 및 의전 측면에서 여러가지 격식과 그에 따른 조율 필요사항들이 있는 만큼 국빈 방문 6개월 여 전부터 네덜란드 현지에서 우리 대사관과 네덜란드 왕실 및 외교부 간 수시 또는 정기적으로 합동회의를 개최하며 일정 및 의전 관련 사항들을 지속적으로 소통·조율해왔다"고 말했다.

윤 대통령 방문 한 달여 전 정부 합동 답사단이 네덜란드를 직접 찾았을 때도 주요 후보지들을 답사하고 현장에서 6~7차례 합동회의를 하는 등 일정과 의전 관련 내용들을 세밀하게 조율했다는 설명이다.

이 관계자는 "국가를 불문하고 행사 의전 관련 상세 사항에 대해 언제나 이견이나 상이한 점은 있다"며 "반복적인 협의를 통해 이를 조율하고 좁혀나가며 성공적인 행사를 위한 포맷을 협의해 가는 것이 상례"라고 설명했다.

아울러 "양측은 이번 우리나라 정상으로서는 최초인 네덜란드 국빈 방문이 매우 순조롭고 성공적으로 이뤄졌다는 평가를 공유하고 있다"며 "네덜란드 측은 우리 의전팀의 전문성과 정확성을 높이 평가하며 이에 대한 만족감과 사의를 수차례 전달해 왔다"고 부연했다.

외교부는 이날 윤 대통령의 국빈 방문 일정 의전을 총괄한 도미니크 퀼링바커 네덜란드 의전장이 우리 측 의전실에 보낸 메시지도 공개했다. 이는 네덜란드 측의 동의를 얻은 것으로, 윤 대통령의 순방이 원활하게 진행됐음을 강조하려는 의도로 해석된다.

퀼링바커 의전장은 메시지에서 "다방면으로 훌륭한 국빈 방문을 되돌아보고 있고, 공고해진 양국 관계를 축하하고 있다"며 "한국 의전팀의 '할 수 있다'는 사고방식에 크게 감사했고 함께 일하는 것이 정말 즐거웠다"고 언급했다.

지난 11일 한국 대통령으로는 처음 네덜란드를 국빈방문한 윤 대통령은 이날 오전 귀국했다.

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