[당진=뉴스핌] 지혜진 기자= 충남 당진에서 3선에 도전하는 어기구 더불어민주당 의원은 당진3동 원당삼거리 인근에서 아침인사를 하는 것으로 하루를 시작한다. 오전 7시면 송산면에 있는 현대제철 직원들이 교대할 시간이라 가장 많은 시민들을 만날 수 있어서다.

어 의원은 29일 "공천이 확정된 날부터 매일 아침인사를 하고 있다"고 밝혔다. 어 의원은 지난 2월 21일 당내 경선에서 송노섭 전 민주당 부대변인을 꺾고 본선행을 확정했다.

그는 '사람을 키워야 당진이 커집니다. 3선의 힘'이라고 적힌 피켓을 목에 걸고 교차로를 지나는 차들을 향해 연신 고개 숙여 인사했다. 그가 입은 파란색 점퍼 등판에는 '힘있는 삼선 더 큰 당진'이라는 문구가 적혀있었다. 어 의원을 지지하는 시민들은 창문을 손을 흔들거나 경적을 울리며 반가움을 표했다. 어 의원의 중학교 동창은 그가 인사하는 거리에 잠시 차를 세우고 토론회 준비를 잘하라며 격려하기도 했다.

어 의원은 당진에도 3선 의원이 필요하다고 주장했다. 그러면서 "3선 중진이 되어 더 큰 힘으로 당진 발전을 위해 노력해달라는 격려의 말을 많이 듣는다"며 "당진의 중단없는 발전을 위해 사람을 키워야 한다"고 했다.

어 의원은 "충남은 전통적으로는 보수 텃밭으로 분류되지만 최근 여론조사를 보면 변화가 보인다"며 "밑바닥 민심이 꿈틀대고 있다. 힘들지만 해볼 만한 선거"라고 했다.

그는 이번 선거에서 정용선 국민의힘 후보와 4년 만에 재대결에 나선다. 굿모닝충청이 윈지코리아컨설팅에 의뢰해 지난 18~19일 무선 ARS 100% 방식으로 당진 거주 만 18세 이상 남녀 703명을 대상으로 가상대결을 실시한 결과, 어 의원은 49.3%, 정 후보는 41.7%를 기록했다. 어 의원이 오차범위 밖인 7.6%p(포인트) 앞서는 결과다. (표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.7%p. 자세한 내용은 중앙선거관리위원회 홈페이지 참고)

다음은 어 의원과 나눈 일문일답.

- 요즘 당진 지역 민심은 어떤 것 같나
▲ '당진이 앞으로 더 나아가느냐, 퇴보하느냐를 가늠할 중요한 시기'라는 얘기를 많이 하신다. 3선 중진이 되어 더 큰 힘으로 당진 발전을 위해 노력해달라는 격려의 말을 많이 듣는다. 국회는 선수가 높아질수록 힘과 권한도 커진다. 3선이 되면 곧바로 상임위원장을 할 수 있다. 정권은 언제든 바뀔 수 있다. 사람을 키워야만 비로소 당진이 커진다. 당진도 이제 힘있는 3선 중진의원이 절실히 필요하다.

- 지역 돌아다니면서 가장 많이 듣는 말이 있다면
▲ 최근 전국을 강타한 이슈는 윤석열 대통령의 '대파 한 단' 발언이었다. 여기에 이수정 국민의힘 수원정 후보가 '875원은 한 단이 아닌 한 뿌리 가격을 말한 것으로 보인다'는 해명을 내놓으면서 논란이 더 커졌다. 지역 주민들도 정권을 심판해야 한다는 의견을 많이 내주신다. 꼭 당선되어서 모든 것을 걸고 저항하겠다.

- 당진도 오차범위 내 접전 양상을 보인다고 들었다. 상대 후보와의 격차를 벌릴 만한 필승카드가 있다면
▲ 재선 8년간 당과 국회에서 주요보직을 두루 경험하면서 정치력과 전문성을 겸비하게 됐다. 한국매니페스토실천본부가 발표한 공약완료율 77.6%, NGO단체로 구성된 법률소비자연맹이 발표한 21대 국회 의정활동 평가에서 충남 의원들 중 1위를 차지했다. 지금 당진은 30만 자족도시로 도약할 갈림길에 서 있다. 초보 일꾼보다 8년 경험을 쌓은 프로 일꾼에게 맡겨야 중단없는 당진발전을 이룰 수 있다. 당진시민 한분 한분 찾아뵙고 지난 8년간의 성과를 설명드리고 3선 중진 국회의원이 필요한 이유를 전하는 것이 선거전략이다.

- 충남은 민심의 바로미터로도 꼽히는데 선거구 11곳 중 몇곳을 석권할 수 있다고 예상하나
▲ 마음은 11곳 모두 선택을 받았으면 좋겠지만 현실이 그렇지 않다는 것은 잘 안다. 충남은 전통적으로 보수 텃밭으로 분류된다. 그러나 최근 여론조사를 보면 변화가 보인다. 보수 텃밭의 밑바닥 민심이 꿈틀대고 있다. 힘들지만 해볼 만한 선거다. 윤석열 정권의 실정에 대한 중간평가이기 때문에 야당이 단일대오로 정권 심판에 나선다면 선거가 다가올수록 국민께서 야당에 힘을 실어주실 것이다.

- 맞상대로 꼽히는 분이 국민의힘의 정용선 전 충남경찰청장이다. 상대 후보와 비교했을 때 어 의원님이 갖는 강점은 무엇이라고 생각하나
▲ 정치입문 이후 몸 담고 있는 당을 탈당해본 적이 없다. 특히 공천에 불복하고 탈당해 자 무소속 출마를 강행한다는 것은 정치적으로 용납될 수 없는 행위다. 현명하신 시민께서 이번 선거에서 준엄하게 심판하시리라 본다. 또한 어떠한 범죄에도 연루된 적이 없다. 권력자에게 빌붙어 사면복권을 구걸해본 적도 없다. 우직하게 민주당에서만 정치를 했고 단 한 건의 범죄사실도 없는 떳떳한 후보이다.

- 22대 국회에서 가장 먼저 하고 싶은 일이 있다면?
▲ 22대 첫 번째로 발의하고 싶은 1호 법안은 '식량주권특별법'이다. 우리나라는 세계 7위의 농산물 수입국가로 해외 식량자원 의존도가 심하다. 2022년 기준 식량안보지수(GFSI, Global Food Security Index)는 OECD 국가 중 39위로 꼴찌를 기록하고 있고 곡물자급률은 20% 초반, 밀자급률은 1%도 되지 않는다. 러시아-우크라이나 전쟁에서 확인했듯 자국 식량보호주의 확산은 식량의 무기화까지 불러일으킬 수 있다. 기후위기도 더해지면서 우리 국민의 밥상이 위협받고 있다. 식량주권특별법을 통해 식량자급률 목표설정, 실천전략과 기본계획 수립 등을 명시해 안정적인 식량주권을 확보할 수 있는 법적근거를 마련토록 하겠다.

- 현재 정치가 해결해야 할 가장 시급한 과제는 무엇이라고 생각하나
▲ 서민경제 활성화라고 생각한다. 윤석열 정권 2년 만에 서민 경제가 완전히 망가졌다. 파 한 단에 875원이 적정하다는 뚱딴지 같은 소리만 하고 있다. 민생에 전혀 관심이 없는 정권이다. 민주당은 총선이 끝나자마자 추가경정예산(추경)을 편성해서 민생경제를 살리자고 제안하고 있다. 이렇게 어려운 시기에는 정부가 적극적으로 재정을 투입해야 한다. 민생을 살리기위한 긴급추경이 시급하다. 

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