[서울=뉴스핌]이영란 편집위원/미술전문기자=흔히들 '미술올림픽'이라 부르는 세계 최대의 현대미술축제 베니스(베네치아)비엔날레가 17일(현지시간) 사전공개를 시작으로 공식 개막했다. 오는 11월24일까지 장장 7개월간 베니스시 카스텔로 자르디니(공원)와 아르세날레에서 열리는 베니스비엔날레는 세계에서 가장 오래 된 비엔날레이자 가장 권위있는 현대미술 축전이다.

1895년 이탈리아 국왕 움베르토1세 부부의 결혼기념일(은혼식)을 기리기 위해 출범한 이래 130년째 계속되고 있다. 올해 베니스비엔날레는 그 어느 때보다 한국현대미술이 '러시'를 이룬다고 할만큼 크고 작은 K-아트 전시가 봇물 이루듯 열리고 있다. 전세계 내로라하는 미술전문가와 작가, 미디어가 총집결하는 권위있는 비엔날레에서 우리 현대미술의 역량을 각인시킨다는 취지는 좋으나 개중에는 성격이 불분명한 전시, '일단 열고 보자'식의 애매한 전시도 포함돼 옥석을 가릴 필요가 있는 상황이다.   

올해로 제 60회를 맞는 베니스비엔날레는 첫 남미 출신의 예술감독인 아드리아노 페드로사(브라질)가 디렉팅한 본전시(주제전)와 국가별로 대표작가를 선보이는 국가관 전시로 나뉘어 열린다.

페드로사 감독은 이번 비엔날레 본전시 주제로 이민자와 망명자, 성소수자와 여성 등 사회적 약자에 주목한 '외국인은 어디에나 있다'(Stranieri Ovunque-Foreigners Everywhere)를 내세우고 전세계에서 332명(팀)의 작가를 선정해 주제전을 꾸렸다.

한국에서는 1세대 여성조각가로 아르헨티나에서 40년간 이방인으로 묵묵히 활동했던 김윤신(89)과 깊고 섬세한 작업으로 주류서사에서 배제된 소수자의 존재성을 부각시켜온 이강승(46)이 선정됐다. 또 작고한 화가 이쾌대(1913∼1965)와 한국화 거장 장우성(1912∼2005)의 작품도 본전시에서 소개된다. 본전시는 이탈리아 국가관과 19세기 조선소가 있던 곳인 아르세날레에서 열린다.

한편 한국은 국가관 전시에 구정아 작가를 선정했다. 야콥 파브리시우스 덴마크 아트허브코펜하겐 관장과 이설희 덴마크 쿤스트할오르후스 큐레이터가 공동 예술감독을 맡아 구정아의 개인전 '오도라마 시티'를 기획했다.

구정아는 특이하게 '향'을 작업의 근간으로 잡았다. 작가는 지난해 6∼9월 입양아, 실향민을 대상으로 한국의 도시·고향에 얽힌 '향' 이야기 600여 편을 일일이 수집했다. 그리곤 25명의 기억을 선정하고 향수업체 논픽션과 손잡고 17개의 향을 개발했다. 한국관에는 이 특별한 향이 소개된다.

베니스비엔날레의 국가관 중 일본관은 지난해 광주비엔날레 예술감독으로 활약했던 이숙경 영국 휘트워스미술관장이, 싱가포르관은 지난해 부산비엔날레 전시감독을 역임했던 김해주 싱가포르아트뮤지엄 큐레이터가 각각 예술감독으로 선정돼 전시를 기획했다. 한국의 큐레이터및 기획자들이 세계 무대로 뻗어나가 실력을 발휘한다는 점에서 고무적인 소식이 아닐 수 없다.

올해 베니스비엔날레는 그 어느 때보다 병행전시와 특별 연계전시가 풍성하다. 베니스 곳곳에서 비엔날레 재단의 공식 승인을 받은 30건의 병행전시가 본전시와 맞물려 개막한다. 이 중에는 한국 작가를 소개하는 공식 연계 전시 4건도 포함됐다.

한국 추상미술의 개척자인 유영국(1916∼2002)의 첫 유럽 개인전인 '유영국:무한세계로의 여정'(기획 김인혜 큐레이터)과 올해 창설 30주년을 맞는 광주비엔날레의 아카이브특별전 '마당', 프랑스를 중심으로 활동했던 여성 추상미술가 이성자(1918∼2009)의 개인전, '숯의 작가' 이배의 개인전이 공식 병행전시로 열린다.

또 캔버스를 자르고 잇는 '매듭 페인팅'을 창안해 활동한 작가 신성희(1948∼2009)와 한국실험미술의 선구자인 이승택(92)의 듀오전시가 베니스에서 특별전 형식으로 열린다. 하인두(1930∼1989). 박서보(1931∼2003), 고영훈, 정혜련 등 한국 현대미술가 4인을 소개하는 '한국 현대미술의 정수:손에서 정신으로의 여정'도 개최된다.

한국관 전시와는 별도로 한국관 건립 30주년을 기념하는 특별전도 열린다. 한국관은 1995년 건립돼 내년이 30주년이나 한국관 전시를 주관하는 한국문화예술위원회(위원장 정병국)는 올해 기념전을 개최한다. 베니스 내 12세기 건축물인 몰타기사단 수도원에서 열리는 한국관 30주년 특별전 '모든 섬은 산이다'에서는 1995년 첫 한국관 전시 참여작가에서부터 2022년 비엔날레 참여작가까지 모두 36명(팀)이 당시 전시작(또는 재제작 작품)과 신작을 출품했다.

올해 베니스비엔날레 공식개막일인 20일에는 각국의 심사위원들이 선정한 황금사자상 국가관상·최고작가상, 본전시베에 초대된 35세 이하 젊은 작가를 대상으로 하는 은사자상, 국가관·본전시 특별언급상 수상자가 발표된다.

한편 영국의 미술전문매체인 아트뉴스가 선정한 '베니스비엔날레에서 놓쳐선 안될 전시 10'에 한국의 추상미술가 유영국의 전시도 포함됐다. 아트뉴스는 '10 Shows in Venice'라는 타이틀로 이번 비엔날레의 병행전시와 연계전시 중 10건의 볼만한 전시를 선정 발표했다.

그 중 한국의 유영국 전시 외에, 프랑스의 유명작가 피에르 위그가 베니스 최대의 현대미술관인 푼타 델 라 도가나에서 개최하는 '리미날'전이 포함됐다. 위그는 인간과 비인간 사이의 점점 더 모호해지는 관계를 얼굴에 블랙홀을 한 누드 등을 무빙이미지 형식으로 소화한 작품을 통해 강렬하게 파고들었다. 또 베니스의 프라다재단 미술관에서 열리는 크리스토프 뷔첼의 '몬테 디 피에타'전도 '톱10' 전시로 선정됐다.

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