[세종 = 뉴스핌] 김범주 기자 = 오는 16일 치러지는 서울시교육감 보궐선거 후보자 토론회가 논란이 되고 있다. 보수 진영의 조전혁 후보를 대상으로 단독 대담회를 진행 하는 것과 관련해 다른 후보들이 반발하고 있기 때문이다. 서울시선거관리위원회는 '정해진 규칙에 따라 처리하고 있다'는 입장이다.
서울시선거방송토론위원회(서울시토론위)는 서울시교육감보궐선거 초청 후보자 대담회와 초청 외 후보자 토론회가 오는 6일 오후 5시와 오후 7시 각각 개최된다고 4일 밝혔다.
대담회와 토론회는 중계주관방송사인 KBS 본관 스튜디오에서 녹화 방송으로 진행된다.
대담회는 조 후보가 참석해 사회자와 1대 1로 진행한다. 주제는 '교권침해에 대한 대책' '학교폭력 방지 대책' 'AI 디지털 교과서 도입' '고교학점제' '역사 교과서 편향 방지' '학령인구 감소'다.
이어서 진행되는 초청 외 후보자 토론회에서는 정근식 후보, 윤호상 후보, 최보선 후보가 같은 주제로 토론한다.
하지만 조 후보만 단독으로 대담 프로그램을 진행하는 방식에 이의가 제기되면서 논란이 되고 있다.
정 후보 측은 서울시선관위가 주최한 후보 초청 토론회가 공정하지 못하다며 반발하고 나섰다. 특정 후보에게 편향된 질문과 시간 배분이 이뤄진 점이 문제라는 지적을 내놨다.
정 후보 측 관계자는 "앞서 2022년 경북도 교육감 선거에서도 1인 만을 대상으로 한 토론회 아닌 토론회를 개최해 지탄을 받은 바 있다"며 "선관위는 이에 대한 개선을 하지 않은 것은 도저히 납득하기 힘들다"고 말했다.
이와 함께 정 후보는 KBS를 항의 방문하고, '특정 후보에게 유리한 관건선거를 조장하고 있다'는 취지의 의사를 전달한 것으로 전해졌다. KBS 대담 및 중계를 중단하는 내용을 포함한 가처분 신청도 서울중앙지법에 제기했다.
반면 서울시토론위 측은 입장문을 통해 이 같은 방식은 공직선거법과 '선거방송토론위원회의 구성 및 운영에 관한 규칙'에 따른 절차라고 해명했다.
언론기관이 실시해 공표한 여론조사 결과를 평균한 지지율이 5% 이상인 경우를 대상으로 한다는 공직선거법 규정을 근거로 제시했다.
지상파, 종합편성 방송채널사용사업자, 일반일간신문 등이 실시한 여론 조사 결과가 지난 2일까지 없어 '최근 4년 이내 선거 득표율 10% 이상'을 기준으로 초청 후보자가 결정됐다는 취지다. 최근 서울시교육감 후보 관련 여론조사를 CBS, 쿠키뉴스 등이 실시했지만, 인정할 수 없다는 뜻으로 풀이된다.
2022년 제8회 지방선거 서울시교육감 선거에 출마한 조 후보자는 당시 23.49%를 득표했다.
한편 오는 7일 KBS‧MBC‧SBS를 통해 오후 2시 10분부터 30분간 대담회와 토론회가 순차적으로 방송된다.
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