[서울=뉴스핌] 남라다 기자 = 연말 대목을 앞두고 호텔·면세업계에 비상이 걸렸다. 지난주 비상계엄령 선포에 이어 윤석열 대통령 탄핵소추안 부결로 정국 불안이 장기화할 조짐을 보이자 외국인을 상대로 한 관광 산업이 적잖은 타격을 받을 수 있다는 우려에서다. 크리스마스가 있는 12월은 관광 산업의 최대 성수기로 꼽힌다.

가뜩이나 실적 부진으로 어려움을 겪고 있던 면세업계는 정치 리스크가 커지며 실적 회복 속도가 더뎌질까 불안에 떨고 있다. 

[영종도=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 인천국제공항 제1터미널 면세점이 귀성객과 여행객들로 붐비고 있다. pangbin@newspim.com

◆계엄령 선포 이후 외국인 고객 문의 잇따라

10일 업계에 따르면 국내 특급 호텔들은 지난 3일 비상계엄령 선포 이후 외국인 투숙객들의 숙박 취소 문의가 이어지고 있다.

지난 3일 비상계엄령 선포 이후 외국인 관광객 중심으로 객실을 취소하는 사례가 일부 있었던 것으로 확인됐다. 급격한 매출 감소로는 이어지지 않았으나, 정치적 이슈가 중장기적으로 영향을 미칠 시 타격은 불가피할 수밖에 없다는 의견이 나온다. 외국인 투숙률 비중이 절반 이상을 차지하는 명동, 마포 지역 호텔은 탄핵 정국 동향을 면밀히 살피며 상황을 예의주시하고 있다.

A 호텔 관계자는 "비상계엄령 선포 직후 외국인 고객들의 투숙 관련 문의가 있었다"면서 "이후 객실 10여개 예약이 취소됐으나 아직까지 매출에 미치는 영향은 미미한 수준"이라고 말했다.

B 특급호텔 관계자 역시 "비상계엄령 선포 당일에 외국인 고객이 많은 명동, 홍대 호텔을 중심으로 투숙객이 프런트로 국내 정치 상황과 안전과 관련해 문의를 많이 해왔다"면서 "국내 탄핵 정국이 길어지게 되면 연말연시 소비 경제가 침체돼 호텔 실적에도 악영향이 미칠까 걱정된다"고 전했다. 

이는 국내 정치적 리스크가 커지면서 한국을 찾거나 방문할 예정인 외국인들의 불안감이 반영된 결과다. 이는 한국 관광에 대한 신뢰도가 하락한 영향이 크다는 분석이 나온다. 탄핵 정국이 길어지자 국제사회에서 한국 여행주의보를 발령하면서다.

이미 영국을 비롯해, 미국, 캐나다, 뉴질랜드, 이스라엘 등 해외 각국에서는 한국에 대해 여행주의보를 내린 상태다. 사우디아라비아 왕자 등 VIP 인사들의 방한 일정 취소도 잇따라 이어지고 있다.

여기에 윤석열 대통령의 탄핵안 부결로 정국 불안이 높아지면서 소비 심리 위축에 따른 내국인 여행객 또는 이용객이 감소할 수 있다는 우려도 나오는 상황이다. 일단 내국인을 대상으로 한 호텔 연회 취소도 잇따르고 있다. 정부가 주최하는 행사가 주를 이루는 것으로 알려졌다. 

C 호텔 관계자는 "최근 정부가 주최하는 연회가 줄줄이 취소되고 있다"면서 "취소 건수는 많지 않으나, 정국 불안이 장기화할 경우 연말 대목 시즌인 데다 외국인 관광객 증가세인데 이러한 분위기가 꺾일까 걱정된다"고 불안감을 감추지 못했다. 

서울 잠실에 있는 롯데면세점 월드타워점 내부 모습. [사진=조민교 기자]

◆환율 상승까지 설상가상...면세업계도 비상

면세업계는 4분기 실적 반등이 절실한 상황 속에서 외국인 여행객 감소까지 이어지는 것을 가장 우려하고 있다.

특히 정치 리스크에 따른 환율 상승세가 심상치 않다는 점이 가장 큰 불안 요소다. 지난 3일 비상계엄령 선포 이후 원달러 환율은 1446원까지 치솟았다. 이후 1420~1430원대에서 횡보하고 있다. 이날 원달러 환율은 장중 1427원대를 기록했다. 글로벌 금융위기 여파가 일던 2009년 이후 처음이다.

이러한 강달러 현상이 지속되면 면세업계 성장에 큰 걸림돌로 작용할 것으로 관측된다. 면세업계는 산업 특성상 원달러 환율에 밀접한 영향을 받는다. 면세점은 상품을 달러로 매입하고 판매하기 때문이다.

원화 대비 달러 가치가 상승하면 면세점은 기존에 구비해둔 상품을 올라간 달러 가격만큼 비싸게 판매할 수 있어 단기적으로는 이익이 된다. 다만 비싸진 가격에 소비자들이 지갑을 닫으면 면세업계에 큰 악재로 작용하게 된다.

문제는 더 있다. 강달러 현상이 지속되면 면세점에서 물건을 구매하는 실제 가격이 일반 백화점과 별반 차이가 없게 되면 구매 유인이 떨어진다. 이럴 경우 모객 감소 여파에 따른 실적 하락으로 이어질 가능성이 크다. 

지금껏 면세업계는 중국인 단체 관광객의 급감으로 실적 악화를 겪어왔다. 그나마 외국인 개별 관광객에 의존해왔는데 이번 정치 이슈로 이마저도 발길을 끊을까 걱정하고 있다. 

면세업계의 한 관계자는 세업계 관계자는 "최근 정치적 이슈로 한국 여행을 기피하는 분위기가 확산할까 우려스럽다"면서 "가뜩이나 중국 단체 관광객 감소, 1300원대 고환율로 실적 부침을 겪고 있던 상황 속에서 정치 리스크까지 겹치며 실적 턴어라운드가 더 어려워지지 않을까 걱정스럽다"고 말했다. 

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