[서울=뉴스핌] 오광수 문화전문기자 = '사랑하는 사람을 더 이상 돌볼 수 없을 때, 우리는 서로를 어떻게 지켜야 할까?'. 살면서 이런 질문을 받는 건 유쾌한 일이 아니다. 그러나 때로는 피할 수 없는 질문이기도 하다. '연극열전 10'의 여섯 번째 작품 '킬 미 나우(Kill Me Now)'는 그런 질문을 던지는 연극이다. 연극열전 20주년을 맞아 오는 6월 6일 충무아트센터 중극장 블랙에서 막을 올린다.

[서울=뉴스핌] 오광수 문화전문기자 = 연극 '킬 미 나우'에 캐스팅 된 배우들. [사진 = 연극열전 제공] 2025.04.10 oks34@newspim.com

연극 '킬 미 나우'는 캐나다 극작가 브래드 프레이저(Brad Fraser)의 2013년 작품이다. 국내에서는 2016년 '연극열전 6'의 두 번째 작품으로 첫선을 보였다. 당시 전 회차 기립 박수를 비롯해 평균 객석 점유율 95%를 기록하며 뜨거운 반응을 이끌어냈다. 이후 2019년까지 세 차례에 걸쳐 무대에 오르며 '최고의 화제작'으로 자리매김했다.

매 시즌 "시작부터 끝까지 한순간도 놓치고 싶지 않았던 공연", "타인의 삶을 있는 그대로 바라보게 한다", "단순한 슬픔을 넘어 가슴을 채우는 깊은 이해" 등 관객과 언론의 극찬이 이어졌다. '죽음'과 '장애'를 정면으로 마주하면서도 따뜻한 웃음과 섬세한 위로를 전하는 진정성 있는 작품으로 인정받았다.

'킬 미 나우'는 장애를 지닌 아들 '조이'와 작가의 꿈을 접고 오직 아들을 돌보며 살아온 아버지 '제이크'의 삶에 초점을 맞춘다. 이들을 통해 가족, 돌봄, 자립, 존엄한 죽음과 같은 무거운 주제를 강렬하지만 따뜻하게 풀어낸다.

선천적 장애로 평생 누군가의 보살핌을 받아야 하는 17살 조이. 하지만 그 역시 또래들과 마찬가지로 성적 호기심이 넘치고 사랑을 갈망하며 독립을 꿈꾸는 평범한 사춘기 소년이다. 조이의 성장과 변화가 벅찬 기쁨이지만 동시에 해결해야 하는 현실적인 문제들로 고민이 깊어지던 제이크에게 갑작스레 병이 찾아온다. 조이는 물론 스스로조차 돌볼 수 없는 제이크의 현실에 가족의 일상은 무너지기 시작한다. 서로를 더 이상 볼 수 없는 상황에서 이들은 존엄한 삶을 위한 마지막 선택을 고민하게 된다.

[서울=뉴스핌] 오광수 문화전문기자 = 연극 '킬 미 나우' 포스터. [사진 = 연극열전] 2025.04.10 oks34@newspim.com

'킬 미 나우'는 장애와 돌봄을 '극복'과 '희생'으로만 바라보지 않는다. 장애를 가진 사람도 욕망하고 사랑하며 삶을 스스로 선택하고 결정하는 존재다. 돌보는 자 역시 분노와 피로, 죄책감과 사랑과 같은 복잡한 감정 속에서 살아가는 한 인간으로 조명한다. 작품은 '인간다운 삶'과 '존엄', 그리고 '진정한 이해'에 대한 깊이 있는 질문들로 초고령 사회로 접어든 한국 사회에 또 다른 형태의 시의성 있는 메시지를 전할 것으로 기대된다.

'킬 미 나우' 네 번째 시즌은 눈을 뗄 수 없는 매력과 함께 탄탄한 실력을 갖춘 11명의 배우들이 함께한다. 촉망받는 작가였으나 아들에게 헌신하며 자신의 삶을 포기한 아빠 '제이크' 역은 '킬 미 나우'의 모든 시즌에 참여했던 이석준과 초연 이후 9년 만에 다시 돌아온 배수빈이 참여한다.

선천성 장애로 아빠의 보살핌을 받으며 성장했지만 이제는 독립을 꿈꾸는 17살 사춘기 아들 '조이' 역은 연극 '킬롤로지', '클로저', 뮤지컬 '해적' 등에서 자신만의 캐릭터를 구축해 온 최석진이 출연한다. 또 연극 '미궁의 설계자', '에쿠우스', '당신은 아들을 모른다' 등에서 섬세하고 강렬하게 인물을 표현해 온 김시유와 연극 '사운드 인사이드', 뮤지컬 '넥스트 투 노멀'에서 다양한 캐릭터로 관객들에게 사랑받아 온 이석준이 3인 3색의 '조이'를 선보일 예정이다. 이 밖에 전익령, 이지현, 이진희, 김지혜가 합류하여 시너지를 낸다.

죽음에 대한 이야기면서 그 어느 작품보다 강렬하게 삶과 사랑에 대한 깊은 성찰을 선사하는 연극 '킬 미 나우'는 6월 6일부터 8월 17일까지 충무아트센터 중극장 블랙에서 공연된다.    oks34@newspim.com