[세종=뉴스핌] 최영수 선임기자 = 영국의 국보급 등대유물을 국내에서 볼 수 있는 기회가 열린다.

지난 1900년 만들어진 등대렌즈를 영국 정부로부터 임대 받아 내년 상반기 국립등대박물관에서 전시할 계획이다.

해양수산부(장관 강도형)는 지난 10일(현지시각) 영국 항로표지청 본부에서 '한-영 등대유물 임대 약정서'를 체결했다고 13일 밝혔다.

이날 약정서 체결식에는 최성용 해수부 해사안전국장과 이안 로우어(Iain Lower) 영국 항로표지청장이 각 기관을 대표해 참석했다.

등대에서 사용되는 렌즈는 1823년 프랑스 물리학자 오귀스탱 프레넬이 발명했다. 여러 각도로 설치된 유리 렌즈들이 등대 불빛을 한 방향으로 모아 전달해 선박들이 멀리서도 등대 불빛을 확인하고 안전하게 항해할 수 있게 돕는다. 이에 따라 프레넬의 등대렌즈는 '100만 척의 배를 구한 발명품'이라고도 불린다.

임대 예정인 등대렌즈는 영국 펜딘등대에서 1900년부터 123년간 사용된 너비 1.84 미터, 높이 2.59 미터의 1등급 렌즈로서 역사적, 문화적으로 높은 가치를 평가받고 있다.

국내에서는 칠발도등대에 1등급 등대렌즈를 설치한 사례가 있다는 기록만 남아 있고 실물이 남아 있지 않다. 이에 해당 등대렌즈를 국내에 반입하면 국민에게 해양문화를 소개하는 관광자원이 될 뿐만 아니라, 세계 등대사 연구에 활용되는 귀중한 자료가 될 것으로 예상된다.

이번 약정 체결 이후에는 영국 국왕의 승인을 거쳐 해상 운송을 통해 금년 내에 우리나라로 이송될 예정이며, 국립등대박물관은 렌즈 하단부 회전 구조물을 등대렌즈와 일체형으로 제작해 내년 상반기부터 전시할 예정이다.

강도형 해수부 장관은 "이번 약정 체결은 한-영 해양분야 협력의 상징적 성과로서, 우리나라가 세계 해양문화 교류의 중심으로 도약하는 중요한 계기가 될 것으로 기대된다"고 밝혔다.

이어 "세계 해상무역의 요충지에 설치되어 경제 교류를 이어주는데 큰 역할을 한 등대렌즈를 국민께 소개함으로써 해양문화를 더욱 깊이 있게 이해할 수 있게 되기를 바란다"고 강조했다.

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