'신약 명가' 한미약품, 글로벌 무대서 R&D 존재감 확대

기사입력 : 2025년04월16일 15:01

최종수정 : 2025년04월16일 15:01

美 학회서 항암·비만 신약 연구 결과 발표
GLP-1 한계 넘는 기전으로 기술이전 기대

[서울=뉴스핌] 김신영 기자 = 한미약품이 올해 주요 글로벌 학회에서 잇따라 신약 연구 성과를 발표하며 '신약 개발 명가'로서의 존재감을 각인시킬 전망이다. 최근 전문경영인 체제 구축을 통해 1년 넘게 이어진 경영권 분쟁을 매듭지은 가운데, 본업인 연구개발에 집중하며 글로벌 무대에서의 입지를 재정비하는 모습이다.

16일 업계에 따르면 한미약품은 오는 25~30일(현지시각) 미국 시카고에서 열리는 '미국암연구학회(AACR 2025)'에서 차세대 항암 신약 등을 포함한 총 11건의 비임상 연구 결과를 포스터 발표를 통해 공개할 예정이다.

이는 국내 제약·바이오 업계 중 최다 발표 건수로 EZH1/2 이중저해제(HM97662), 선택적 HER2 저해제(HM100714), MAT2A 저해제(HM100760) 등 항암 분야 혁신 신약 후보물질들이 다수 포함됐다. 미국과 유럽 등 주요 글로벌 제약사들과의 협업 가능성을 염두에 둔 전임상 데이터 공개로 풀이된다.

이번 학회에서는 차세대 모달리티로 주목받는 'mRNA 플랫폼' 기반 항암 신약들의 연구 성과도 내놓는다. 특히 STING(Stimulator of IFN genes) 단백질을 직접 발현시켜 강력한 항암 면역 반응을 유도하는 'STING mRNA 항암 신약'이 처음 공개된다.

한미약품은 장기간 경영권 분쟁이 이어졌음에도 불구하고 회사의 정체성인 R&D에 대한 투자를 아끼지 않았다. 최근 3년간 매출액 대비 연구개발비용은 2022년 13.4%에서 2023년 13.8%, 2024년 14%로 꾸준히 증가했다. 연구개발 인력 또한 종속기업인 한미정밀화학과 북경한미약품을 포함해 2023년 637명에서 2024년 676명으로 늘었다.

그 결과 차세대 항암 신약과 비만치료제 등 다양한 영역으로 연구개발을 확장하며 글로벌 제약기업으로의 도약을 지속하고 있다.

오는 6월 열리는 미국당뇨병학회(ADA)에서는 회사가 주력하고 있는 비만치료제 개발 핵심 프로젝트 'H.O.P(Hanmi Obesity Pipeline)'의 일환인 차세대 비만치료제 후보물질을 공개한다.

먼저 개발 속도가 가장 빠른 비만치료제 삼중 작용제 'HM15275'의 글로벌 1상 결과를 발표한다. HM15275는 비만 및 대사질환 치료를 위해 개발 중이다.

이 약물은 글루카곤 유사 펩타이드-1(GLP-1)와 위억제 폴리펩타이드(GIP), 글루카곤(Glucagon) 수용체를 동시에 활성화해 체중 감량과 대사 개선 효과를 극대화한 것이 특징이다. 한미약품의 지속형 플랫폼 기술 '아실레이션(Acylation)'이 적용돼 주 1회 투여 가능하며, 비임상 연구에서 기존 GLP-1 약물 대비 높은 체중 감량 효과를 나타냈다.

체중 감량과 동시에 근육량 증가를 목표로 개발 중인 비만치료제 HM17321의 전임상 연구 결과도 발표한다. HM17321는 코르티코트로핀 방출 인자 2형 수용체(CRF2)를 선택적으로 활성화하는 유로코르틴-2(UCN2) 유사체로, 지방을 선택적으로 감량하면서 근육량을 증가시키는 이중 효과를 지녔다.

지난해 11월 미국비만학회에서 비만 동물 모델에 HM17321 투약 시 GLP-1 기반의 비만 치료제 세마글루타이드와 유사한 체중 감량 효과를 나타내고 근육량은 증가시키는 결과를 발표해 주목을 받은 바 있다.

최근 노보노디스크와 일라이릴리 등이 각각 위고비와, 젭바운드 등의 약물을 통해 GLP-1 계열 치료제 시장을 선점한 가운데, 빅파마들은 GLP-1을 넘어서는 차별화된 작용기전과 복합 효능을 확보한 신약 후보물질에 대한 기술도입 가능성을 적극 타진하고 있다.

이에 한미약품이 개발 중인 비만치료제들은 지방 감량과 근육량 증가라는 기전을 구현하며, 기존 치료제의 한계를 넘어서는 대안으로 주목받는 모습이다. 임상에서 계열 내 최고(Best in class) 약물로서의 경쟁력을 입증할 경우 기술이전도 가능하다는 평가가 나온다.

허혜민 키움증권 연구원은 "단기간 체중을 급격히 감량해 주는 약물보다는 근육량을 조절하여 건강하게 체중을 감량하는 신규 기전에 대한 글로벌 다국적사들의 관심이 높아지고 있다는 것이 한미약품에 우호적"이라고 봤다.

한편 한미약품이 개발 중인 GLP-1 계열의 한국인 맞춤형 비만치료제는 올 하반기 국내 3상이 종료될 것으로 예상된다. 오는 2026년 하반기 국내 출시를 목표로 하고 있다.

최인영 한미약품 R&D센터장은 "글로벌 혁신신약 개발을 통해 한미의 미래 가치를 선제적으로 확장하고, 우리나라 제약바이오 R&D의 새로운 이정표를 만들어 나가겠다"고 말했다.

sykim@newspim.com

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두나무·네이버 '슈퍼 플랫폼' 시동 [서울=뉴스핌] 전미옥 기자 = 두나무와 네이버가 가상자산 '슈퍼플랫폼' 탄생을 예고했다. 네이버페이에서 스테이블코인으로 상품을 결제하고 예치금은 업비트 계좌와 연동해 이자이익을 꾀하는 등 원화 스테이블코인 확장 가능성을 제시, 시장을 선점하겠다는 구상이다. 26일 업계에 따르면 네이버파이낸셜과 두나무가 추진하는 포괄적 주식교환 거래 체결 시 양사는 원화 스테이블 코인의 발행과 유통, 활용을 잇는 삼각편대를 단숨에 완성할 수 있다. 네이버페이가 발행한 원화 스테이블코인을 두나무의 가상자산거래소 업비트에 유통하고 해당 코인을 네이버페이가 보유한 막대한 온·오프라인 결제처에서 지불 수단으로 활용하는 방향이다. 달러 스테이블코인 대비 원화스테이블 코인의 활용 가능성에 대한 의구심이 지속되고 있는 가운데 네이버페이와 두나무가 원화 스테이블코인의 구체적인 활용처와 확장 가능성을 제시, 시장을 선점할 수 있는 점도 기회요인이다. 오동환 삼성증권 연구원은 "두나무의 블록체인 플랫폼 '기와체인'으로 스테이블 코인을 발행하고, 이를 네이버페이의 결제처에서 결제 수단으로 활용이 가능하다"라며 "또 업비트에서 거래하며 탈중앙화 금융의 기초 자산으로 활용할 수도 있다"고 내다봤다. 네이버와 두나무의 업비트 로고.[사진=각 사] 특히 네이버페이는 최근 결제 뿐 아니라 대출, 보험 증권, 자산관리 등을 연계해 종합금융서비스로 도약을 꾀하고 있다. 두나무를 품게 되면 가상자산으로 사업영역을 넓힐 수 있는 셈이다. 구체적으로 네이버페이, 업비트 고객들은 원화 스테이블코인 또는 가상자산으로 네이버페이에서 물건을 구매·결제할 수 있고 네이버페이와 업비트 계좌가 상호 연동되면 기존 네이버페이 예치금을 업비트 계좌에 보관, 고객들이 이자수익을 꾀할 수도 있다. 이같은 가상자산 활용이 보편화되면 자연히 네이버-업비트 생태계에 고객을 묶는 '록인' 효과가 극대화된다. 이효진 메리츠증권 연구원은 "네이버의 두나무 연결 편입은 단순 가상자산 거래대금에 대한 수익이 인식되는 것이 아닌 실물자산토큰(RWA), 스테이블 코인 등 디지털 자산 사업의 확대로 활용될 수 있음에 주목해야 한다"고 짚었다. 전문가들은 이번 네이버와 두나무의 합병 신호를 시장에 일종의 '선전포고'로 관측했다. 스테이블코인을 비롯한 가상자산 시장을 선점하겠다는 의지라는 것이다. 김형중 한국핀테크학회 회장은(고려대 교수)는 "네이버와 두나무가 힘을 합치면 스테이블코인의 쓸모를 만들어낼 수 있고 여러 가능성을 기반으로 주도권을 쥐겠다는 강력한 의지를 시장과 정부에 표현한 것"라며 "시그널을 던졌으니 시장 반응을 보고 세부사안을 정립해나갈 것으로 보인다"고 말했다. [사진=게티이미지] 임병화 성균관대 경영학과 교수는 "원화 스테이블코인 법제화가 빠르게 추진되고 있는 만큼 카카오, 토스를 비롯해 은행 등 관련 기업들도 분명 컨소시엄 등 다양한 물밑 논의를 진행하고 있을 것"이라고 짚었다. 그러면서 "미국, 유럽, 일본 등 해외에 비해 한국은 많이 뒤처져있기 때문에 당장의 규제보다는 산업육성이 우선되는 것이 바람직하다"고 피력했다. 다만 제도적 걸림돌도 적지 않다. 더불어민주당 안도걸 의원이 대표 발의한 스테이블코인 관련 법안에서 이용자 보호를 위해 발행과 유통이 분리돼야 한다는 점을 명시했기 때문이다. 이때 발행, 유통의 의미가 구체적으로 규정된 것은 아니지만 단순 해석하면 네이버에서 만든 원화 스테이블코인을 손자회사인 업비트에 상장, 거래로 이뤄지기는 쉽지만은 않을 전망이다. 금융당국이 네이버와 두나무의 결합을 어떻게 평가할지도 변수로 꼽힌다. 가상자산 분야에서 금융당국은 소비자 보호와 산업혁신의 균형을 중시하며, 투자자 보호 중심의 규율체계 마련 등에 나서고 있다. 심원태 금융위원회 가상자산과 사무관은 최근 가상자산 관련 세미나에서 "국제금융안정위원회(FSB) 등은 미국의 가상자산거래소 FTX의 파산 사례를 들며 이해상충 방지, 경업 제한 등 대응방안 마련을 강조한 바 있다"며 "국내 가상자산 시장은 개인만 참여한다는 특수성이 있어 이용자 보호 측면을 보다 중요하게 다루고 있다"고 했다. 한편 전날 네이버와 두나무는 양사 간 포괄적 주식교환을 논의하고 있다고 밝혔다. 네이버 계열사 네이버파이낸셜에 두나무가 편입되는 방안 등을 놓고 검토에 들어간 것이다. 포괄적 주식교환은 한 회사가 다른 회사의 주식 전부를 취득해 100% 지분을 확보하는 절차다. 구체적으로 두나무 주주들이 보유한 두나무 주식 전부를 네이버파이낸셜에 넘기고, 네이버파이낸셜은 신주를 발행해 두나무 주주들에게 제공한다. 네이버는 "두나무와 스테이블 코인, 비상장주식 거래 외 주식 교환을 포함한 다양한 협력을 논의하고 있다"고 밝혔다. 두나무 측도 "네이버페이와 스테이블 코인, 비상장주식 거래 외에도 다양한 협력을 논의하고 있다"고 했다. 양사는 조만간 각각 이사회에서 주식 교환 안건을 의결할 것으로 알려진다. romeok@newspim.com 2025-09-26 17:18