[서울=뉴스핌] 양진영 기자 =문화체육관광부와 한국관광공사는 미국 방한관광시장 공략을 위해 뉴욕, 덴버 등에서 릴레이 'K-관광 로드쇼'를 개최한다.   
  
미국은 중국, 일본, 대만에 이은 4대 방한시장으로, 팬데믹 이후 가파른 회복세를 거쳐 2024년에는 2023년 대비 21.5%라는 높은 성장률을 기록하며 역대 최대 방한관광객인 130만 명을 돌파했다.  

지난 25일, 뉴욕 치프리아니홀(Cipriani)에서 막을 올린 K-관광 로드쇼에는 글로벌 OTA '트립어드바이저(Trip Advisor)', 아트 전문 여행사 '어레인지먼츠 어브로드(Arrangements Abroad)' 등을 포함해 각 분야 전문 여행사 관계자 등 300여 명이 참가했다. 이번 행사에서는 '한국의 숨은 매력을 발견하세요(Discover Korea's Hidden Charms)'를 주제로 비교적 알려지지 않았던 지역의 숨겨진 보석 같은 관광지를 집중적으로 선보였다.

당일 오전에 진행된 한국관광 트래블마트에는 국내 항공사, 여행사, 지자체 등 19개 기관이 참여해 미국 현지 여행사들과 약 240건의 활발한 비즈니스 상담이 성사됐다. 이번 B2B 상담에서는 특히 지역여행상품에 대한 문의가 눈에 띄었다.
 
로드쇼의 하이라이트인 '한국관광 미니 토크쇼'에서는 현지 여행업계 오피니언 리더들이 참여해 각자가 경험한 생생한 한국여행기를 들려줬다. 부산, 제주, 순천, 여수 등 각기 다른 한국 지방 도시의 다채로운 매력으로 참가자들의 이목을 끌었다. 또한, 사진작가 겸 인플루언서 이던 바버(Ethan Barber)의 제주 섭지코지, 함덕해변, 수원화성 등 지역 명소 사진과 영상도 많은 관심을 받았다. 
 

같은 날 공사는 교육 특화 여행사인 스튜던트 유니버스(Student Universe)와 최초로 K-비건 여행상품을 개발한 스카이 베케이션스(Sky Vacations)에 한국관광 어워드를 수여했다. 스카이 베케이션스의 상품개발 디렉터 '리처드 크리거(Richard Krieger)'는 "한국은 지금 가장 트렌디한 여행지 중 하나로 웰니스, 미식 등 다양한 니즈를 충족하는 콘텐츠가 풍부해 상품 개발 가능성이 무궁무진하다"고 전했다.

공사 서영충 사장직무대행은 "공사는 미국 현지 소비자의 니즈에 맞는 고급 관광상품을 개발하는 데 전력을 다하고 있다"라며, "예술 애호층을 위한 K-아트 투어와 더불어 비건, 클래식 음악 공연단체, 디지털노마드 등 미국인 라이프스타일을 반영해 맞춤형 관광마케팅을 전개하고 이를 통해 가시적 성과를 창출해 나가겠다"라고 밝혔다. 

한편, 오는 28일(현지 시각 기준)에는 덴버에서 델타항공사와 함께 한국관광 홍보설명회 및 트래블마트를 개최한다. 6월에 신규 취항하는 솔트레이크시티발 인천 노선이 아시아 도시 중 유일한 직항인 만큼, 배후도시인 덴버를 비롯한 미국 중서부 전반의 아시아 관광수요를 흡수한다는 전략이다. 오는 8월에는 미국의 정치 수도 워싱턴 D.C에서 미국 오피니언리더와 주요 소비자를 대상으로 한국관광의 매력을 홍보할 예정이다.

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