[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 이일희는 마지막 18번 홀(파5)에서 3m짜리 이글 퍼트가 살짝 빗나가며 버디에 그쳤다. 이일희보다 1타 앞섰던 제니퍼 컵초(미국)는 1m가 조금 넘는 부담스러운 챔피언 퍼트이자 버디 퍼트를 성공시켰다. 이일희는 무려 4396일 만의 통산 2승이라는 신화에 단 1타가 모자랐다.

이일희는 9일(한국시간) 미국 뉴저지주 시뷰 베이코스(파71·6070야드)에서 열린 숍라이트 LPGA 클래식(총상금 175만달러) 최종 3라운드에서 3언더파 68타를 쳤다. 최종 합계 14언더파 199타를 기록한 그는 컵초(미국)에게 1타 뒤진 단독 2위를 차지했다.

2010년 LPGA 투어에 데뷔한 이일희는 2013년 퓨어실크-바하마 클래식에서 우승한 이후 12년 만의 정상 도전이 물거품됐다. 하지만 2016년 9월 레인우드 클래식 공동 9위 이후 거의 9년 만에 톱10 성적을 냈다. 준우승에 머문 그는 상금 16만5070달러(2억2000만원)를 획득하며 다음 대회에 출전할 수 있는 기회를 얻게 됐다.

LPGA 투어 출전권이 없는 이일희는 2014년 상금 랭킹 37위, 2015년에는 24위에 올랐으나 2016년 86위, 2017년 123위로 점차 떨어졌다. 어깨 부상도 겹치며 2018년 이후 정상적으로 투어 생활을 하지 못했다. 2020년 이후 6년간 LPGA 투어 대회 출전은 이번 대회까지 20번에 불과하다. LPGA 투어 역대 우승자 자격으로 출전한 이번 대회는 통산 200번째이자 올해 두 번째로 출전한 대회였다. 현재 세계 랭킹은 1426위다.

1타 차 단독 선두로 컵초와 챔피언조에서 출발한 이일희는 8번 홀까지 3타를 잃었다. 반면 컵초는 5번홀까지 3타를 줄이며 2타차 단독 선두로 치고나갔다. 이일희는 9번 홀을 시작으로 11번 홀까지 3연속 버디를 낚아 분위기를 바꿨다. 14번 홀과 17번 홀에서 각각 1타씩을 줄여 컵초를 1타 차까지 압박했다. 하지만 마지박 18번 홀에서 컵초와 함께 버디에 그쳐 역전 우승을 내줬다.

컵초는 3승을 올렸던 2022년 이후 2년 11개월 만에 우승을 추가해 투어 통산 4번째 우승을 달성하며 상금 26만2500달러(약 3억5700만원)를 받았다.

김세영은 이날 버디 7개, 보기 1개, 더블보기 1개를 기록하며 데일리 베스트인 6언더파를 쳤다. 최종 합계 12언더파 201타를 기록, 컵초와 이일희에 이어 3위에 올랐다. LPGA 투어 통산 12승을 올렸으나 2020년 11월 펠리컨 챔피언십 이후엔 4년 반 넘게 우승이 없는 김세영은 4월 T모바일 매치 플레이의 공동 9위를 뛰어넘는 올 시즌 최고 성적을 남겼다. 김세영은 이번 시즌 LPGA 투어를 통틀어 가장 짧은 76야드로 세팅된 17번 홀에서 56도 웨지 티샷이 들어가며 홀인원을 작성했다.

임진희는 사이고 마오, 야마시타 미유(이상 일본) 등과 공동 5위(10언더파 203타)에 자리했고, 박금강은 지노 티띠꾼(태국) 등과 공동 11위(9언더파 204타)에 이름을 올렸다. 세계랭킹 1위 넬리 코르다(미국)는 3타를 줄여 공동 15위(8언더파 205타)에 올랐다. 박성현은 공동 29위(5언더파 208타), 고진영은 공동 58위(1언더파 212타)로 대회를 마쳤다.

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