[방콕=뉴스핌] 홍우리 특파원 = 무력 충돌한 이스라엘과 이란을 지켜보는 인도의 속도 편하지 않다. 양국의 긴장이 원유 공급 및 주변국과의 관계 설정에 영향을 미쳐 인도에 불리할 수 있다는 관측이 나온다.

17일(현지 시간) 미국 외교 전문지 더 디플로맷(The Diplomat)에 따르면 인도 뉴델리 자와할랄 네루 대학교 국제학부의 가우라브 센 연구원은 이스라엘과 이란 간 갈등이 여러 가지 이유로 인도에는 '나쁜 소식'이라고 지적했다.

우선 이란이 인도가 중앙아시아로 향하는 통로 역할을 한다는 점에 센은 주목했다.

인도는 지난해 5월 이란의 차바하르항 개발을 위해 총 3억 7000만 달러(약 5309억원)을 투자하는 10년간의 장기 계약을 체결했다. 차바하르항은 이란 유일의 심해항이자 주요 항구 중 하나로, 중국이 공을 들인 파키스탄의 전략적 항구인 과다르항과 경쟁 구도를 이루고 있다.

인도로서는 차바하르항을 이용하면 파키스탄의 과다르항을 거치지 않고 아프가니스탄과 중앙아시아 국가들에 무역 화물을 보낼 수 있는 것이다.

센은 "인도는 이란 차바하르항에 투자함으로써 중앙아시아와의 연결 고리를 구축했다. 중앙아시아는 에너지 안보뿐만 아니라 희토류 공급에 있어서도 인도에 매우 중요한 지역"이라며 "이란과 이스라엘의 갈등은 인도의 (중앙아시아와의) 연결 계획을 위태롭게 하고 '국제 남북 운송 회랑(International North-South Corridor, 인도·이란·아제르바이잔·러시아·중앙아시아 및 유럽 간 화물 이동을 위한 7200km 길이의 해상·철도·도로 복합 운송망. 2028년 완공 예정)'의 진전을 저해할 것"이라고 전망했다.

그는 "중동 지역의 긴장 고조는 차바하르 지역을 관통하는 인도와 아프가니스탄 간의 무역 관계도 단절시킬 것"이라며 "이러한 시나리오에서 중국은 아프가니스탄에서 인도를 빠르게 대체할 것이다. 최근 중국·파키스탄·아프가니스탄 3자 대화는 중국의 이 같은 노력을 보여주는 사례 중 하나"라고 지적했다.

특히 이스라엘과 이란의 무력 충돌은 인도의 에너지 안보와 경제에 위협이 될 수 있다. 인도는 이란과 걸프 국가를 포함한 서아시아 지역에서 원유의 80% 이상을 수입 중이다. 이들 지역에서 분쟁이 발생해 국제 유가가 급등하게 되면 원유 수입 의존도가 높은 인도의 물가가 급등하고 경상수지 적자가 확대돼 경제 전반에 심각한 영향을 줄 수 있다.

유가 상승은 또한 운송비에도 영향을 미쳐 상품 및 서비스 가격 상승을 초래한다. 이것이 가계 부담으로 이어지면서 소비가 둔화하면 경제 성장이 저해될 수 있는 것이다.

이란이 열세에 처할 경우 파키스탄의 전략적 중요성이 강화될 수 있다는 점도 인도로서는 달갑지 않다.

센은 "이란은 이슬람 국가임에도 불구하고 파키스탄과의 관계가 긴밀하지 않다. 오히려 인도가 역내 중국 및 파키스탄 영향력 견제를 위해 이란을 더 중시해 왔다"며 "이스라엘과 이란 간 긴장이 고조될 경우 파키스탄과 이란이 접하고 있는 긴 국경은 미국에 귀중한 지정학적 자산이 될 것이다. 이것이 미국이 파키스탄에 대한 군사 및 재정 지원을 강화하는 배경이 될 수 있다"고 전망했다.

센은 이어 "인도는 이스라엘과 국방 및 기술 분야에서 관계를 강화해 왔고 이란과는 역사적·문화적 유대감을 갖고 있다"며 "역내 영향력 유지 및 전략적 이익 수호를 위해 균형 잡힌 관계가 중요하지만 갈등이 고조될 경우 더욱 명확한 입장을 요구받음으로써 파트너 중 한 곳의 이탈을 초래할 수 있다"고 덧붙였다.

한편 인도는 이란에 체류 중인 유학생 등 자국민을 이란 내 안전한 곳으로 대피시키고 있고, 파키스탄은 이란과 맞닿은 국경을 폐쇄했다.

17일 타임스 오브 인디아 등에 따르면, 인도 외무부는 전날 성명을 내고 테헤란 등 이란 내 여러 도시에 있는 인도 유학생들을 안전한 지역으로 대피시키고 있다고 밝혔다.

이스라엘의 타격 대상인 테헤란에 머물고 있는 자국 유학생 600여 명을 테헤란 인근의 종교도시 콤으로 대피시켰고, 이란 북서부 우르미아의 인도 유학생 110여 명도 전날 저녁 아르메니아 국경으로 대피시켰다. 이란 남서부 시라즈와 중부 이스파한에 머물던 인도 유학생들은 이란 중부 야즈드로 대피했다.

파키스탄은 자국민 보호를 이유로 이란 국경과 가까운 5개 지구의 출입국 시설을 무기한 폐쇄했다.

이란 동부 국경과 맞닿은 파키스탄 남서부 발루치스탄주 정부의 고위 관계자는 "차기·와슈크·판즈구르·케치·그와다르 등 국경 인근 5개 지구의 출입국 시설 운영이 전면 중단됐다"고 AFP에 전했다. 

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