전체기사 최신뉴스 GAM
KYD 디데이
글로벌 미국·북미

속보

더보기

[GAM]베일 벗는 알파벳 AI 신약 프로젝트 ② 왜 게임체인저인가

기사입력 : 2025년07월09일 08:02

최종수정 : 2025년07월09일 08:02

AI로 신약 개발 성공률 향상
엔비디아-MS-아마존도 도전
2030년까지 연평균 12.2% 성장

이 기사는 7월 8일 오후 3시37분 '해외 주식 투자의 도우미' GAM(Global Asset Management)에 출고된 프리미엄 기사입니다. GAM에서 회원 가입을 하면 9000여 해외 종목의 프리미엄 기사를 보실 수 있습니다.

[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 인공지능(AI) 기술로 설계한 신약의 첫 인간 임상시험을 준비중인 아이소모픽 랩스는 세계적인 수준의 신약 개발 엔진을 구축하는 데 궁극적인 목표를 두고 있다.

머신러닝 연구자와 제약 업계 베테랑을 결합해 신약을 보다 빠르고 저렴하게, 더 높은 성공률로 설계한다는 복안이다.

이를 위해 아이소모픽 랩스는 대형 제약사들과 협업 및 파트너십 이외에 자체적으로 암과 면역학 등의 분야에서 신약 후보 물질을 발굴하는 한편 초기 임상시험 후 라이선스 아웃을 통해 수익을 창출하는 전략을 세우고 있다.

주요 외신에 따르면 제약사들이 하나의 신약을 성공적으로 개발해 시장에 내놓기까지 수 백만달러에서 수 억 달러를 투자하지만 임상시험이 시작된 뒤 성공 확률은 약 10%에 불과한 실정이다.

콜린 머독 아이소모픽 랩스 사장은 이번 포춘과 인터뷰에서 알파폴드의 기술이 성공 확률을 획기적으로 높일 수 있다고 자신했다. 알파폴드의 기술을 활용해 연구자들이 임상시험에 들어가기 전부터 신약의 효과를 100% 확신할 수 있는 단계까지 도달하는 데 목표를 두고 있다고 그는 전했다.

그는 "언젠가는 누군가 '이런 질병이 있다'고 말할 때 버튼만 누르면 해당 질환을 치료할 신약 설계가 바로 나오는 세상을 꿈꾼다"며 "AI 도구를 이용해 모든 것이 가능해 질 것"이라고 말했다.

스마트폰에 뜬 아이소노픽 랩스 로고 [사진=블룸버그]

사실 알파벳 이외에도 빅테크들이 AI 신약 개발에 적극적으로 뛰어들었다. 주요 외신과 업계에 따르면 AI 반도체 대장주인 엔비디아(NVDA)가 AI 신약 개발 플랫폼 바이오네모(BioNeMo)를 운영 중이고, 이와 별도로 리커전 파머슈티컬스를 포함한 AI 신약 개발 벤처 업체에 대규모 투자를 단행했다.

엔비디아의 바이오네모는 12개 이상의 생성형 AI 모델과 클라우드 서비스를 제공하는 형태로 신약 개발 생태계에 관여한다.

알파벳 장기 주가 추이[자료=블룸버그]

바이오네모는 제약회사와 생명공학 업체들, 소프트웨어 업체에서 사용하는데 과학자들이 생성형 AI를 접목해 실험을 줄일 뿐 아니라 경우에 따라서는 실험을 완전히 대처할 수 있도록 지원한다.

리커전의 신약 후보 물질 REC-994는 사람을 대상으로 한 임상 2상 시험을 성공적으로 마친 상태다. 뇌 혈관 기형을 치료하기 위한 신약 후보인 REC-994는 미국에서 실제 환자 62명을 대상으로 12개월 동안 실시한 임상에서 안전성과 내약성 등 주요 평가 변수를 충족시켰다.

주요 외신과 업체에 따르면 REC-994는 경구용 저분자 약물로, 임상 2상에서 고용량 투여군에서 병변의 부피가 감소한 것으로 확인됐고, 안전성 측면에서도 큰 문제가 없는 것으로 나타났다.

마이크로소프트(MSFT)와 아마존(AMZN)도 클라우드와 데이터 분석, AI 플랫폼을 제약사에 제공하며 신약 개발 생태계에 간접적으로 참여하고 있다. 다만, 신약 파이프라인을 직접 보유하거나 임상시험 단계까지 진출한 사례는 아직 보도된 바 없다.

알파벳과 협력해 AI 신약 개발을 진행중인 노바티스와 일라이 릴리 이외에 화이자와 로슈 등 대형 제약사들이 빅테크 및 AI 스타트업과 손잡고 기술 혁신에 사활을 걸고 있다.

빅테크가 자체 AI 기술을 앞세우거나 빅파마와 파트너십을 통해 신약 개발 시장에 깊숙이 진입한 한편으로 제약업계도 기술력 확보에 잰걸음이다.

AI 신약 개발 경쟁이 점차 가열되는 가운데 업계 전문가들은 알파벳의 AI 원천 기술력을 확보했다는 데 한 목소리를 낸다. 알파폴드를 필두로 세계 최고 수준의 AI 기반 단백질 구조 예측 및 분자 설계 기술을 손에 쥐고 있다는 얘기다.

딥마인드와 아이소모픽 랩스라는 전문 조직을 통해 신약 개발 전 과정을 통합적으로 혁신할 수 있는 역량을 갖췄다는 점에서도 알파벳의 강점이 두드러진다는 평가다.

구글 클라우드와 슈퍼컴퓨팅, AI 연산력 등 데이터 및 연산 자원이 압도적인 데다 자본력과 장기 투자 여력이 크다는 사실도 알파벳의 경쟁력으로 꼽힌다.

포춘 비즈니스 인사이트에 따르면 전세계 AI 신약 개발 시장은 2022년 30억달러로 파악됐고, 북미 지역이 69.33%의 비중을 차지했다. 시장 규모는 2023년 35억4000만달러로 확대됐고, 2030년 79억4000만달러까지 확대될 전망이다. 2023~2030년 사이 연평균 12.2%의 고성장을 이루는 셈이다.

AI는 신약 탐색 과정에 핵심적인 역할을 하고, 제약 산업의 성장을 촉진하고 있다고 포춘 비즈니스 인사이트는 전했다.

신약 탐색 및 개발 과정은 시간과 비용이 크게 소요되지만 AI의 도입으로 이 같은 문제를 크게 개선시킬 수 있다. AI가 이른바 히트 화합물(hit compound)과 리드 화합물(lead compound)를 식별하고, 약물 표적의 신속한 검증 및 약물 구조 설계의 최적화를 지원하기 때문이다.

히트 화합물은 신약으로 개발될 가능성이 있는 후보 물질 가운데 최초로 약효가 관찰된 물질을 의미한다. 이 단계에서는 약효 이외에 독성과 약물 동태(ADME) 등이 아직 충분히 평가되지 않는다. 히트 화합물이나 그 유사체 중에서 보다 높은 효능과 선택성, 독성 및 약물 동태 특성이 개선된 물질을 선별해 최적화한 것을 리드 화합물이라고 지칭한다.

제약사들은 유전자와 변이, 수용체 표적, 질병 발생, 임상 연구 등 다양한 데이터를 활용해 약물과 질병간 연관성을 규명하기 위해 AI 기술을 근간으로 하는 시스템을 적극적으로 도입하는 움직임이다.

만성질환자 수가 늘어나면서 효과적인 의료 개입에 대한 수요가 급증하는 상황도 AI 신약 개발을 재촉하는 요인이다. 낮은 생산 비용에 새로운 치료법을 찾는 문제는 제약 업계와 의료계에 커다란 과제다.

클라우드 기반의 서비스 및 애플리케이션 통합은 시장 성장을 위한 새로운 기회를 창출한다고 전문가들은 강조한다. 신약 후보 물질을 발굴하는 과정의 시간과 비용을 줄이기 위한 협업과 파트너십 증가는 향후 예측 기간 동안 AI 기반 제품 밀 서비스의 도입을 더욱 가속화할 전망이다.

영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 런던에 소재한 아이소모픽 랩스는 2023년 6000만파운드의 손실을 기록했다. 이는 전년 1700만파운드에서 크게 늘어난 수치다. 업체는 연구개발(R&D) 비용이 4900만파운드에 이른 데 따른 결과라고 설명했다.

시장 전문가들이 AI 신약 개발을 알파벳을 새로운 성장 동력으로 지목하지만 당장 이를 통해 매출이나 이익을 늘리기는 어렵다. 상업적인 활동이 지극히 제한적인 가운데 연구개발에 대규모 자본이 투입되는 상황이기 때문이다.

다만, 투자자들은 중장기적으로 신약과 AI 플랫폼이 상업화되면서 알파벳의 바이오 및 헬스케어 부문 실적과 기업 가치 상승이 가시화될 것으로 기대한다.

신약 개발 특성상 AI 기술을 접목한다 하더라도 임상실험의 실패 가능성을 배제할 수 없고, 규제와 시장 진입 지연 등 잠재적인 리스크가 상존한다고 시장 전문가들은 강조한다.

 

shhwang@newspim.com

[뉴스핌 베스트 기사]

사진
법사위, 尹 서울구치소 CCTV 열람 [서울=뉴스핌] 배정원 기자 = 국회 법제사법위원회(법사위)는 1일 윤석열 전 대통령의 수감 중 특혜 제공 여부와 특검의 체포영장 집행 당시 서울구치소 폐쇄회로(CC)TV를 열람하기 위해 현장검증에 나섰다. 추미애 법사위원장과 더불어민주당, 조국혁신당 소속 법사위원들은 이날 오전 경기 의왕 서울구치소를 방문해 윤 전 대통령의 체포영장 집행 거부와 수감 특혜 의혹 등을 점검했다. 국민의힘 의원들은 전원 불참했다. [서울=뉴스핌] 배정원 기자 = 추미애 법사위원장과 더불어민주당, 조국혁신당 소속 법사위원들은 1일 오전 경기 의왕 서울구치소를 방문해 윤 전 대통령의 체포영장 집행 거부와 수감 특혜 의혹 등을 점검했다. 국민의힘 의원들은 전원 불참했다. 2025.09.01 jeongwon1026@newspim.com 김용민 의원은 "국민의힘은 오늘 현장검증이 '망신주기용'이자 인권 침해라고 주장하고 있는데 정작 중요한 검증 절차에는 참여하지 않고 뒤에서 정치적 언사만 하고 있다"며 국민의힘 의원 불참에 유감을 표했다. 김 의원은 "오늘 검증해야 할 사안은 대한민국 형사사법시스템에서 매우 중차대한 문제"라며 "전직 대통령이라는 이유로 구치소에서 편하게 지내고 있다는 국민적 의혹이 해소되지 않는 한 대한민국 사법시스템은 국민으로부터 신뢰받지 못할 것"이라며 현장검증의 필요성을 재차 강조했다. 전현희 의원도 "CCTV를 열람하는 것은 윤석열에 대한 망신주기 목적이 아니다. 중대 범죄자의 체포영장 거부라는 법치주의 파괴 행태와 구치소 측의 특혜는 없었는지를 눈으로 확인하기 위함이다"며 "법치주의를 바로세우고 헌정질서를 회복하는 과정의 일환인 현장검증에 국민의힘이 자리를 비운 것은 매우 유감"이라고 말했다. 추미애 위원장은 "윤 전 대통령은 내란 혐의로 수사를 받으면서 조금의 양심이라도 있다면 응당 책임을 져야 함에도 불구하고 법치를 무시하고 부끄러운 모습을 연출하는 등 수사방해를 일삼고 있다"며 "오늘 현장검증을 통해 특혜 및 수사방해 상황을 면밀히 살피고 수용규칙 위반 등 사실이 확인될 경우 관련 규정에 따라 후속조치를 취하겠다"고 강조했다. 그러면서 서울구치소 측에 8월 한달 간 윤 전 대통령의 변호인 접견 횟수와 구치소 내 변호인 접견방 개수, 변호인 접견 규정 일체 등의 자료를 요청했다. 박은정 조국혁신당 의원과 서영교 민주당 의원은 이명박·박근혜 전직 대통령의 변호인 접견 관련 자료와 윤 전 대통령의 총 접견 시간 및 인원 등 통계 자료를 요구했다. jeongwon1026@newspim.com 2025-09-01 11:08
사진
[변상문의 화랑담배] 제1회 산세타령 변상문의 '화랑담배'는 6·25전쟁 이야기이다. 6·25전쟁 때 희생된 모든 분에게 감사드리고, 그 위대한 희생을 기리기 위해 제목을 '화랑담배'로 정했다. [자료= 인공지능 AI 이미지] 판소리 춘향가에는 '산세타령'이라는 눈대목(가장 재미있는 부분 중 하나)이 있다. 방자가 춘향이에게 이몽룡의 사람됨을 각 지방 산세에 비유하며 설명하는 대목이다. 방자가 춘향이에게 "여보게 춘향이! 낭군을 얻으려면 뚜렷한 서울 양반 낭군을 얻지. 아, 어찌 시골 무지랭이를 얻으려는가?" 했다. 이에 춘향이가 "미친 녀석! 낭군도 시골 서울이 다르단 말이냐?"하며, 방자 말이 땅에 떨어지기도 전에 이불 개듯 개어 방자 귀에 쑤셔 넣었다. 방자는 "하믄 다르지야. 인걸은 지령이라. 사람이 하는 것은, 산세 따라 나는 법이여. 내가 우리 도련님 성품을 이를 테니 잘 들어 보소. 경상도 산세는 산이 웅장 허기로 사람이 나면 정직하고. 전라도 산세는 산이 촉(비옥함)하기로 사람이 나면 재주가 있고. 충청도 산세는 산이 순순하기로 사람이 나면 인정이 있고. 경기도 올라, 한양 터 보면 천운봉이 높고 백운대 섰다. 삼각산 세 가지 북주가 되고 인왕산이 주산이요, 종남산이 안산인디 동작이 수구를 막았기로, 사람이 나면 선할 때 선하고 악하기로 들면 별악지상(別惡之象)이라." 서울 남산 아래, 선할 때 선하지만 악하기로 들면 별악지상(別惡之象)인 땅. 그곳이 지금의 용산기지다. 이몽룡이 장원급제하고 남원골 춘향이를 만나러 간 길도 남대문-용산고-용산기지 23번 게이트-한강나루-남태령-과천 길이다. 용산은 용산구 효창공원 일대와 원효로 서쪽 일대 구릉지대를 말한다. 한강을 따라 서쪽으로 흐르는 구릉이 마치 용이 꿈틀대는 모습이어서 용산이라 불렀다. 대통령실이 들어선 국방부, 합참 지역의 구릉은 둔지산(屯之山)이다. 조선시대 때 직업군인 집단 거주 마을이 있었다. 이곳은 임진왜란 때는 일본군 병참기지로, 병자호란 때는 청나라군 후방지휘소였다. 임오군란 때는 흥선 대원군이 용산기지 캠프 코이너에서 청나라로 납치돼 갔다. 용산고 앞에서 청나라군과 조선군 간 치열한 전투가 벌어졌다. 1894년 7월 청일전쟁이 터졌다. 일본군 소장 오시마가 이끄는 8000여 명의 일본군이 용산기지에 주둔했다. 조선총독부, 조선주차군사령부가 용산기지에 터를 잡았다. 부대 정문은 용산역 맞은편 아모레 퍼시픽 건물과 용산우체국 사이로 난 길을 따라 200m 정도 들어가면 나오는 문이다. 어김없는 별악지상(別惡之象) 땅이었다. 1950년 6월 25일 01:00 용산기지 내 육군본부 상황실에 전화벨이 울렸다. 당직 장교 작전국 대위 조병운이 수화기를 들었다. "충성! 옹진반도 제17연대입니다. 현재 시간 국사봉 북쪽 능선으로 병력 미상의 북한군이 접근하고 있습니다" 03:00 또 전화벨이 울렸다. "충성! 문산 제1사단입니다. 북한군이 구화리에서 도하용 주정(舟艇)을 운반하고 있습니다" 03:30 또 전화벨이 울렸다. "충성! 의정부 제7사단입니다. 적 포탄이 전 진지에 떨어지고 있습니다" 창밖에는 태풍 엘시가 비를 뿌리고 있었다. 육군본부 정보국 당직 장교 중위 김종필은 정보국장 장도영 대령에게 "전 전선에서 북한군이 공격해 오고 있습니다. 전군에 비상을 내려야 합니다. 국장님께서 빨리 상황실로 오셔야겠습니다"라고 보고했다. 용산기지가 또다시 별악지상(別惡之象)의 땅이 되고 있었다.  / 변상문 국방국악문화진흥회 이사장 2025-09-01 08:00
안다쇼핑
Top으로 이동