[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원= 미국과 중국이 28일(현지시간) 스웨덴 스톡홀름에서 3차 고위급 무역협상 첫날 회의를 가졌다. 5시간 넘게 진행된 이번 회담은 세계 1·2위 경제대국 간 오랜 무역 갈등을 완화하고, 오는 8월 12일 종료 예정인 관세 휴전을 90일 연장하는 데 초점을 맞춘 것으로 전해졌다. 

이번 회담에는 미국 측에서 스콧 베선트 재무장관과 제이미슨 그리어 무역대표부(USTR) 대표가, 중국 측에서는 허리펑 국무원 부총리 등이 각각 참석했다. 양측 대표단은 스웨덴 총리실이 위치한 로센바드 청사에서 협상을 벌였으며, 협상은 29일에도 이어질 예정이다.

스위스 제네바에서 열렸던 미중 고위급 무역 협상. [사진=로이터 뉴스핌]

베선트 장관이 회담에서 중국이 수출 의존 경제에서 벗어나 내수 중심 구조로 전환해야 한다는 미국의 오랜 요구를 재확인하면서 중국의 과잉생산, 국가 주도 수출 모델, 저가공산품 확산 문제도 거론한 것으로 알려졌다. 

미중 양국은 지난 5월 제네바, 6월 런던에서 각각 1차, 2차 고위급 협상을 통해 한시적 관세 인하와 희토류 등 전략물자 공급 재개를 위한 합의를 이룬 바 있다. 그러나 핵심 쟁점에 대한 근본적 해법은 여전히 논의 초기 단계로 전해졌다. 

도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 영국 스코틀랜드에서 열린 키어 스타머 영국 총리와의 공동 기자회견에서 "중국이 시장을 더 개방하길 바란다"고 밝히며 협상 진전을 압박했다.

그는 중국과의 합의 없이 관세가 다시 세 자릿수 수준으로 복원될 경우 글로벌 공급망 혼란이 재현될 수 있다고 경고했다. 미중은 지난 5월 제네바 협상을 통해 90일간의 관세전쟁 휴전에 합의하고 당시 서로 100%가 넘던 관세(미국은 중국에 145%, 중국은 미국에 125%)를 각각 115% 포인트씩 대폭 낮추기로 합의했다.

한편 그리어 대표는 CNBC 인터뷰에서 "오늘 큰 돌파구가 생기리라 기대하진 않는다"며 "지금까지의 합의 이행을 점검하고 희토류 등 핵심 자원의 흐름을 확인하며 향후 균형 잡힌 무역 구조의 기반을 마련하는 것이 목표"라고 설명했다.

파이낸셜타임스(FT)는 미국 정부가 협상 분위기를 해치지 않기 위해 대중 기술 수출 규제를 일부 유예했다고 보도했다. 이는 트럼프 대통령이 시진핑 중국 국가주석과 오는 10~11월경 정상회담을 추진하기 위한 포석으로도 풀이된다.

외신들은 트럼프 대통령이 10월 31일∼11월 1일 한국에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 참석을 계기로 중국을 방문하거나 APEC 정상회의 기간 별도로 시진핑 중국 국가 주석과 회담할 가능성이 있다고 전했다.

트럼프 대통령도 지난 22일 "가까운 시일 내에 중국을 방문해 미중 간 무역과 안보 문제를 논의할 수 있다"면서 "시주석이 나를 중국에 초대했고, 아마도 머지않아 그곳을 방문하게 될 것"이라고 말했다.

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