[프로축구] 파이널 라운드까지 단 9경기, 역대급 '생존 경쟁'인 중위권

기사입력 : 2025년08월07일 15:38

최종수정 : 2025년08월07일 15:38

[서울=뉴스핌] 손지호 기자 = 잠시 멈췄던 프로축구 K리그1이 주말부터 재가동된다. 우승과 강등의 향방을 가를 파이널 라운드까지 9경기만을 남겨둔 상황에 중위권 팀들이 치열한 순위 다툼으로 역대급 생존 경쟁을 펼치고 있다.

K리그1은 해외 명문팀과 초청 친선 경기 일정으로 2주 간의 짧은 휴식기를 가졌다. 그동안 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 뉴캐슬 유나이티드와 팀 K리그를 시작으로 스페인 라리가 FC 바르셀로나와 FC서울, 대구FC와 친선경기로 막을 내렸다. 축구 팬들은 잠시 경쟁을 잊고 이벤트 경기를 즐겼다.

[서울=뉴스핌] 손지호 기자 = 프로축구 K리그1 울산 HD와 수원FC 선수들이 경합하고 있다. [사진=한국프로축구연맹] 2025.08.07 thswlgh50@newspim.com

이제 잔치는 뒤로한 채 다시 생존을 건 축구 전쟁이 펼쳐진다. 오는 8일부터 25라운드 경기를 시작으로 K리그1이 재개된다. 한 시즌 농사의 성공 여부를 가늠하는 1차 기준인 파이널 라운드까지는 9경기를 남겨두고 있다.

K리그1은 33라운드까지 치른 뒤 각 팀의 승점을 기준으로 1~6위와 7~12위를 각각 상위 스플릿인 파이널A와 하위 스플릿인 파이널B로 나눈다. 이후 그룹 내 다른 팀과 한 번씩 맞붙어 나온 최종 순위를 통해 우승팀과 강등팀을 결정짓는다.

파이널A에서는 우승과 다음 시즌 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 출전권이 걸린 승부가 이어지고, 파이널B에서는 강등을 피하기 위한 처절한 싸움이 진행된다. 파이널A에 속하면 강등 위기에서 완전히 벗어난다. 파이널 라운드 5경기를 모두 져도 강등은 당하지 않는다.

[서울=뉴스핌] 지난 5월 28일 울산과의 홈 경기에서 경합을 펼치고 있는 광주 선수들. [사진 = 광주] 2025.05.28 wcn05002@newspim.com

반면 파이널B에선 12위는 자동 강등되고, 11위와 10위는 K리그2와 승강 플레이오프(PO)를 치른다. 이에 파이널B 팀들은 최대한 바닥에서 멀어져야 한다. 매 경기가 처절한 승부의 연속이다. 특히 강등 문턱에 있는 팀들의 간절함이 경기 결과로 이어져 생존하는 경우도 많아 파이널B 선두인 7위에 있어도 잔류 확정을 짓기 전까지 안심할 수 없다.

그래서 중위권 팀들은 6위 안에 드는 게 가장 중요하다. 파이널A 마지노선인 6위 싸움을 포함해 2위부터 11위까지 모두 한 치 앞을 내다볼 수 없는 치열한 경쟁이 이어지고 있다. 시즌 중반을 넘어섰지만 1위 전북 현대(승점 54)와 최하위 대구FC(승점 14)를 제외하곤 여전히 순위 윤곽은 드러나지 않고 있다.

현재 6위 광주FC(승점 32)부터 11위 FC안양(승점 27)까지 1점 간격으로 줄지어 서 있다. 파이널A 마지노선과 강등권의 격차가 5점에 불과하다. 지난해 같은 시점에 6위 FC서울이 33점, 10위 전북 현대 23점으로 10점 차였던 것을 고려하면 확실히 비교된다.

[서울=뉴스핌] 지난 15일 열린 K리그1 강원FC와 FC서울의 경기 장면. [사진=한국프로축구연맹] 2025.04.17 thswlgh50@newspim.com

1경기 치를 때마다 순위가 확확 바뀐다. 2~3경기가 묶이면 중위권 클럽이 강등권으로 추락하고 10위, 11위도 상위 스플릿을 노릴 수 있는 위치로 올라설 수 있다. 상위권도 안심할 수 없다. 2위와 3위 대전하나시티즌(승점 39)은 7위 울산 HD(승점 31)와 격차가 8점에 그친다. 강등권인 10위와는 11점 차다. 몇 경기 망치면 파이널A 생존을 넘어 승강 플레이오프까지 걱정해야 할 정도다.

중위권 팀 중 울산과 수원FC가 판도를 흔들 유력한 후보다. 지난 시즌까지 K리그1 3연패를 달성하며 국내 최강팀으로 자리 잡은 울산은 올 시즌 부진하면서 강등권 추락 위기에 놓였다. 이에 신태용 감독을 선임했고 분위기 반전을 노린다.

얼마 남지 않은 시간 동안 신태용 감독은 "우승에 근접하는 팀으로 거듭나겠다"는 자신감을 내비쳤다. 신태용 감독을 선임한 울산이 흐름을 바꿔 침체에서 벗어난다면 중위권 싸움은 더 뜨거워진다. 특히 4위 서울(승점 36) 5위 포항 스틸러스(승점 35)도 위태로울 수 있다.

[서울=뉴스핌] 손지호 기자 = 22일 열린 프로축구 K리그1 포항 스틸러스와 원정 경기에서 승리 후 단체 사진을 찍고 있는 수원FC 선수단. [사진=한국프로축구연맹] 2025.07.25 thswlgh50@newspim.com

김은중 감독이 이끄는 수원FC(승점 28)는 4연승으로 돌풍을 일으키고 있다. 오는 10일 대전을 잡아낸다면 강등권 탈출에 더해 7위까지 바라볼 수 있다. 최근 4경기 연속골을 기록한 윌리안과 3경기 연속 득점포를 가동한 싸박을 앞세운 공격력이 매섭다. 수원FC는 이제 구단 역사상 첫 1부 리그 5연승을 노린다.

A매치 일정이 있는 9월이 오기 전까지 남은 경기의 절반에 가까운 4경기를 치른다. 길어지는 폭염 속 주중과 주말로 이어지는 경기 일정을 치러야한다. 중간에 코리아컵 일정까지 가세했다. 체력적인 관리가 중요해진 가운데 여름 일정에서 조금이라도 밀리면 다가오는 가을에 피 말리는 승부를 펼쳐야 한다.

thswlgh50@newspim.com

[관련기사]

[관련키워드]

프로축구 K리그1 K리그 축구 중위권 강등 경쟁 울산HD 수원FC FC서울 광주FC 강원FC 대전하나시티즌 신태용

GAM - 해외주식 투자 도우미

패스틀리 ② 월가 목표가 상향 '잠재력 과소평가된 AI 수혜주'

패스틀리 ① AI 트래픽 급증 힘입어 주가 72% 폭등

[홍콩 대장주] 메이퇀 ③ 신성장 동력의 '폭발적 성장'

[홍콩 대장주] 메이퇀② 실적은 고속 상승, 밸류는 역대 저점

[뉴스핌 베스트 기사]

사진

황대헌 "결승서 플랜B 급변경" [서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 한국 남자 쇼트트랙 선수로는 처음으로 3개 대회 연속 메달을 따낸 황대헌(강원도청)은 "이 자리에 오기까지 너무 많은 시련과 역경이 있었다. 너무 소중한 메달"이라고 말했다. 황대헌은 "월드투어 시리즈를 치르면서 많은 실패와 도전을 했고, 그런 부분을 제가 많이 연구하고 공부해서 좋은 결과로 이어졌다"고도 했다. 황대헌은 15일(한국시간) 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 쇼트트랙 남자 1500m 결승에서 옌스 판트 바우트(네덜란드)에 이어 2위로 은메달을 거머쥐었다. 그는 2018 평창 대회 남자 500m 은메달을 시작으로 2022 베이징 대회에서 남자 1500m 금메달과 남자 5000m 계주 은메달을 땄다. [밀라노 로이터=뉴스핌] 박상욱 기자= 황대헌이 15일(한국시간) 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 남자 1500m 시상식에 오르며 주먹을 불끈 쥐고 있다. 2026.02.15 psoq1337@newspim.com 황대헌에게 이번 올림픽은 출발부터 쉽지 않았다. 지난해 11월 네덜란드 도르드레흐트에서 열린 2025-2026 국제빙상경기연맹(ISU) 쇼트트랙 월드투어 4차 대회에서 왼쪽 무릎을 다쳤다. 부상 치료가 완전히 끝나지 않은 상태에서 올림픽을 준비했다. 이날 결승은 9명이 함께 뛰었다. 황대헌은 "2022년 베이징 대회 때는 결승에서 10명이 뛰었다. 그리 놀라운 상황은 아니었다"며 "쇼트트랙 레이스의 흐름이 많이 바뀌어서 공부도 많이 했고, 계획했던 대로 경기를 풀어갈 수 있었다"고 설명했다. 이어 "경기 운영엔 다양한 전략이 있었다. 순간적으로 플랜B로 바꿨다"며 "자세한 내용은 제가 많이 연구한 결과라 소스를 공개할 수는 없다"며 미소를 보였다. psoq1337@newspim.com 2026-02-15 09:10

사진

최가온이 전한 긴박했던 순간 [서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= "들것에 실려 나가면 그대로 끝이었어요." 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프에서 한국 설상 종목 사상 첫 금메달을 따낸 최가온(세화여고)이 가장 아찔했던 순간을 돌아봤다. 최가온. [사진=대한체육회] 최가온은 14일(한국시간) 이탈리아 밀라노 코리아하우스에서 열린 대한체육회 공식 기자회견에서 전날 결선 1차 시기를 떠올렸다. 그는 리비뇨 스노파크에서 열린 결선 1차 시기에서 크게 넘어지며 한동안 일어나지 못했다. 의료진이 내려와 상태를 확인했고, 들것이 대기한 긴박한 상황이었다. 최가온은 "들것에 실려 나가면 병원으로 가야 했고, 그러면 대회를 포기해야 하는 상황이었다"며 "포기하면 평생 후회할 것 같았다. 다음 선수가 기다리고 있어 시간이 많지 않았는데 잠시만 시간을 달라고 하고 발가락부터 힘을 주며 움직이려 했다"고 말했다. 다행히 걸을 수는 있었지만 코치는 기권을 권유했다. 최가온은 "나는 무조건 뛰겠다고 했지만 코치님은 걸을 수 없는 상태로 보셨다"며 "이를 악물고 계속 걸어보려 했고, 다리 상태가 조금씩 나아져 2차 시기 직전 기권을 철회했다"고 설명했다. [리비뇨 로이터=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 최가온이 13일 스노보드 여자 하프파이프 결선 1차 시기에서 넘어지자 의료진이 달려와 상태를 살펴보고 있다. 2026.02.13 zangpabo@newspim.com 1, 2차 시기 연속 실수로 벼랑 끝에 몰렸지만 3차 시기에서 반전이 일어났다. 최가온은 "긴장감이 오히려 사라졌다. 기술 생각만 하면서 출발했다. 내 연기를 완성하겠다는 생각뿐이었다"고 돌아봤다. 그리고 900도와 720도 회전을 안정적으로 연결하며 90.25점을 받아 극적인 역전 우승을 완성했다. 은메달을 차지한 교포 선수 클로이 김(미국)과 관계도 화제가 됐다. 최가온은 "클로이 언니가 안아줬는데 정말 행복했다. 그 순간 '내가 언니를 넘어섰구나' 하는 감정이 몰려왔고 눈물이 터졌다"고 했다. 이어 "경기 전에는 언니가 금메달을 땄으면 좋겠다는 생각이 들 정도로 마음이 복잡했다. 존경하는 선수라 기쁨과 서운함이 동시에 들었다"고 솔직하게 털어놨다. 부상 직후 재도전에 대한 두려움은 없었을까. 그는 "어릴 때부터 겁이 없었다. 언니, 오빠들과 함께 타며 자연스럽게 생긴 승부욕이 두려움을 이겨낸 것 같다"며 웃었다. [리비뇨=로이터뉴스핌] 밀라노-코르티나 2026 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프에서 금메달을 획득한 최가온 선수가 지난 12일 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 시상식에서 태극기를 들어 보이고 있다. 2026.02.13 photo@newspim.com 많은 눈이 내린 경기 환경에 대해서도 담담했다. "첫 엑스게임 때 눈이 정말 많이 왔는데 그때에 비하면 괜찮았다. 경기장에 들어갔을 때 함박눈이 내려 오히려 예쁘다고 느꼈다. 시상대에서도 눈이 내려 클로이 언니와 '이렇게 눈이 내리니 좋다'고 이야기했다"고 전했다. 몸 상태는 완전하지 않았다. 그는 "무릎이 아주 아팠지만 많이 좋아졌다"며 "올림픽을 앞두고 훈련 중 다친 왼쪽 손목은 귀국 후 점검해야 한다"고 밝혔다. 이어 "이번 올림픽에서 최고의 경기력을 보여드리지는 못했다. 기술 완성도를 더 높이고 긴장감을 다스리는 법도 보완하고 싶다"며 "먼 미래보다 당장 지금의 나보다 더 나은 선수가 되는 게 목표"라고 말했다. 최가온. [사진=올댓스포츠] 가족에 대한 고마움도 전했다. 최가온은 "아버지가 내가 어릴 때 일을 그만두고 이 길을 함께 걸었다. 많이 싸우기도 했지만 끝까지 포기하지 않고 함께해줘 지금 이 자리에 있는 것 같다"며 고개를 숙였다. 귀국 후 계획을 묻자 "할머니가 해주는 밥을 먹고 싶다. 친구들과는 파자마 파티를 하기로 했다"며 수줍게 웃었다. 금메달과 함께 포상금과 고급 시계를 받게 된 데 대해서는 "과분한 것들을 받게 돼 영광이다. 시계는 잘 차겠다"고 말했다. 스노보드 꿈나무들에게는 "하프파이프는 즐기면서 타는 게 가장 중요하다. 다치지 말고 즐기면서 탔으면 좋겠다"고 조언했다. 들것 앞에서 멈추지 않았던 17세의 선택은 결국 한국 설상 종목의 새 역사가 됐다. zangpabo@newspim.com 2026-02-14 22:35