[서울=뉴스핌] 오동룡 군사방산전문기자 = 국가보훈부 관할 국립묘지에서 구입하는 꽃의 절대적 대부분이 중국산 조화(造花)이며, 이로 인한 폐조화 발생량이 상당하여 이를 처리하는 데도 많은 비용이 소요되고 있는 것으로 확인되었다.

국회 강민국 의원실에서 국가보훈부에 자료요구를 통해 받은 답변자료인 '국가보훈 관할 국립묘지 조화 구매 및 처리현황'을 보면, 2020년~2025년 7월까지 6년여간 국가보훈부 관할 국립묘지에서 구입한 꽃은 61만3511개에 금액으로는 10억7483만원에 달했다.

그러나 구입한 꽃 중 생화는 7만6254개인데 반해 조화는 53만7257개(87.6%)로 구매한 꽃 10개 중 약 9개는 조화였으며, 조화 구매에 집행된 예산은 9억6116만원(89.4%)이었다.

국립묘지별로 살펴보면, 가장 많은 조화를 구매한 곳은 '국립현충원'으로 2020년~2025년 7월까지 50만2849개(93.1%) 조화를 구매했으며, 구매에 집행된 예산은 9억139만원(93.2%)이었다. 다음으로 조화 구매가 많은 곳은 '국립민주묘지'로 6여 년간 총 2만7504개(5.1%)를 구매했으며, 구입 금액은 4797만원(5.0%)이었다.

6개 국립호국원 중 조화를 구매한 곳은 영천, 이천, 제주호국원이며, 2020년~2025년 7월까지 구매한 조화는 총 6904개로, 여기에 집행된 예산은 1179만원이었다. 임실·산청·괴산호국원은 조화 구매가 없었다.

문제는 이처럼 국립묘지에서 사용된 많은 조화는 결국 분해되지 않은 채, 막대한 쓰레기로 버려지고, 이를 처리하는데 또 다시 큰 비용이 든다는 것이다. 실제 2020년~2025년 7월까지 국립묘지에서 발생한 폐조화는 총 1043만 톤이며, 이를 처리하기 위해 소요된 비용은 총 3억 5939만원이나 들었다.

국립현충원의 경우, 발생되는 폐조화를 폐기물처리 용역을 통해 처리하고 있다. 6여 년간 발생한 폐조화 쓰레기는 무려 574.8톤이며, 이를 처리하기 위해 발생한 용역비만도 2억73만원에 달했다. 특히 국립현충원의 폐조화 발생량은 2022년 101톤(3299만원)→2023년 108.5톤(3805만원)→2024년 117.5톤(4523만원)으로 매년 증가하고 있다.

국립민주묘지(4.19, 3.15, 5.18)는 폐조화 발생량이 적어 종량제 봉투로 처리하고 있는 것으로 나타났다. 이곳 국립민주묘지는 지난 6여 년간 폐조화로 처리된 조화가 2만7054송(약5.4톤)이며, 처리를 위한 종량제봉투 구입 금액은 153만원이었다. 5000송이가 1톤 무게에 해당한다. 국립호국원의 경우, 동일기간 발생한 폐조화는 총 463.38톤이며, 이를 처리하기 위해 소요된 비용은 1억5712만원에 달했다.

또한 현재 국가보훈부 관할 국립묘지 꽃 구매에 있어서 문제는 국립묘지 구매 조화의 대부분이 중국산이라는 것이다. 2021년 1월 사단법인 한국화훼자조금협의회가 발간한 보고서에 따르면, 조화는 매년 중국에서 2000톤 이상 수입되고 있으며, 국내 유통 조화의 99%는 중국산이다.

6·25전쟁 당시 중공은 200만 명의 병력을 순차적으로 한반도 전장에 투입했고, 같은 시기에 최대 100만 명 이상이 한반도에 주둔하며 운산전투(국군 1사단과 미 기병1사단), 장진호전투(미 해병1사단), 백마고지전투, 펀치볼전투, 철의삼각지대전투를 치르면서 국군과 미군에 커다란 인명피해를 입혔다. 6·25전쟁 참전용사인 오순오(102세)씨는 "현충원에 안장된 분들 가운데 6·25전쟁 당시 중공군과 싸우다 전사하신 분들이 상당할 텐데, 이분들에게 중국산 조화를 바치는 것은 도리에 맞지 않는 것 같다"고 했다.

강민국 의원은 "조화는 인체에 해롭고 환경에도 악영향을 주며, 국내 화훼산업에도 피해를 주고 있는 상황에서 국가보훈부가 세금을 들여 대부분이 중국산인 조화를 대량 구입하고, 또 돈까지 들여 폐기하는 것은 매우 부적절하다"면서 "국가보훈부는 관할 전국 국립묘지 조화 구매 실태 조사를 정기적으로 실시하고, 조화 구매 및 조화 반입 금지 등을 포함한 중장기적 대책을 마련하는 것이 필요하다"고 지적했다.

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