변상문의 '화랑담배'는 6·25전쟁 이야기이다. 6·25전쟁 때 희생된 모든 분에게 감사드리고, 그 위대한 희생을 기리기 위해 제목을 '화랑담배'로 정했다.

소련군은 1945년 8월 9일 일본에 선전포고했다. 동시에 소련과 만주 국경선을 넘었다. 소련 해군 태평양함대 항공기는 한국의 나진, 청진 등을 폭격하기 시작했다. 소련군은 전투부대→군사위원→각 분야 전문가→소련계 한인 집단 순으로 북한으로 들어왔다.

북한에 진입한 소련군은 치스챠코프 대장이 지휘하는 소련 제1극동방면군 소속의 제25군이었다. 5개 사단, 1개 여단 12만여 명이었다. 그 밖의 전투부대는 소련 해군 태평양함대 예하 부대 3만여 명이었다. 총병력 수는 18만여 명이었다.

소련군의 북한 지역 진입은 1945년 8월 15일부터 8월 17일 사이에 빠르게 이루어졌다. 함경남도에 소련군이 최초로 도착한 것은, 1945년 8월 21일이었다. 동해안으로 흥남에 상륙한 소련군 선발대 1개 여단은 전차를 앞세우고 다음 날 함흥까지 진출하였다.

평양에 소련군이 처음 등장한 것은, 1945년 8월 24일이었다. 치스챠코프 대장은 평양 도착 연설에서 "소련군은 정복자가 아니라, 해방자로 조선에 왔다. 소련 체제를 조선에 강요하지 않을 것이다. 조선 인민이 조선의 주인이다."라고 강조하였다.

치스챠코프 대장은 이어 1945년 8월 26일 조만식, 현준혁, 조선총독부 평양 주재 관리 요원을 모아 놓고 "1945년 8월 26일 20:00부로 평안남도에 대한 일본의 행정은 없어졌다. 조만식을 위원장으로 하는 평안남도 인민위원회가 일본 행정권을 인수한다. 모든 기관은 인민위원회가 접수한다"라고 발표했다.

이렇게 하여 1945년 8월 27일부터 평안남도 인민위원회가 평안남도 경찰서 등 도 내 모든 기관을 접수하기 시작했다. 이어서 새로운 한국인 기관장과 간부가 임명되었다. 여기에 실권을 행사하는 소련군 장교가 고문관 이름으로 배치되었다. 이런 방식으로 1945년 9월 말까지 치스챠코프가 북한의 모든 지역을 돌아다니며 인민위원회 조직을 완료하였다.

한편 소련군은 1945년 8월 25일 38도선을 넘어 개성과 춘천까지 진출했다. 38도선 부근에 진지까지 구축했다. 남북을 오가는 통행인을 대상으로 검문 검색도 했다. 북에서 남쪽으로 가는 열차를 중지시키거나 제한했다. 경의선(서울-원산)은 8월 24일 원산-금곡 간을 제한시켰다. 경의선(서울-신의주)은 8월 25일 신의주-신막 구간을 제한시켰다. 토해선(토성-해주)과 사리원선(사리원-해주)선은 8월 26일 전면 중지시켰다.

이러한 조치는 한국에 있어서 남북 간의 교통을 차단하는 시초가 되었다. 광복으로부터 38도선 폐쇄까지는 10일밖에 걸리지 않았다. 이처럼 소련군은 미군이 아직 한반도에 진주하기 전에 전격적으로 북한 전 지역을 장악하고 38도선을 잠정적 국경선으로 획정하는 조치에 나서고 있었다.

소련군 제25군 사령관 치스챠코프 대장은 1945년 8월 26일 제25군사령부 예하에 소련 군정 기구 '민정관리총국'을 설치했다. 로마넨코 소장을 책임자로 임명했다. 이 기구 산하에는 정치, 경제, 교육, 문화, 보건, 위생, 출판, 보도, 사법 지도부 등 군정에 필요한 9개의 지도부를 편성했다.

소련 군정은 1945년 10월 14일 평양에서 군중대회를 열고 소련군 대위 김성주(金聖柱)를 김일성(金日成)으로 조작하여, 북한 주민 앞에 내세웠다. 이때부터 본명 김성주(金聖柱), 별호 김일성(金一星)이 전설의 김일성(金日成) 장군으로 둔갑하여 권력자로 부상하기 시작했다. 한편 조만식 등 북한 지역 민족주의자들은 북한 주민들의 열렬한 지지지를 받으며 북조선 민주당을 창당했다.

그러나 소련 군정 당국은 1945년 11월 18일 북한 5도 인민위원회를 통괄하는 5도 행정국을 설치했다. 행정국장에 조만식을 임명했다가 1945년 12월 17일 일방적으로 해임한 후, 김일성을 앉혔다. 소련 군정은 군정 개시 4개월 만에 38도선 이북 지역에서는 소련 하수인 역을 맡은 김일성을 제1인자로 한 공산 체제가 자리를 잡아갔다. 여기가 대한민국의 현대사가 꼬이기 시작한 지점이다.

/ 변상문 국방국악문화진흥회 이사장