[서울=뉴스핌] 조수민 기자 = 대전·충청 지역 1위 건설사인 계룡건설이 지역 내 입지를 굳건히 유지하고 있다. 지방자치단체와 공공기관이 발주한 지역 공공공사를 주도적으로 수행하며 건축과 토목 등 관련 경험을 꾸준히 쌓아온 덕분이다.

정부의 지방 건설사 지원 기조와 '행정수도 세종 완성' 정책은 계룡건설에 추가적인 공사 기회를 제공할 것으로 전망된다. 여기에 계룡건설의 '타 지역 진출' 전략이 현실화될 경우, 향후 회사 실적은 우상향 곡선을 그릴 것이라는 분석이 나온다.

◆ 계룡건설, 대전·충청 1위 건설사 입지 굳건...지역 공공공사 기반 성장

4일 업계에 따르면 올해 국토교통부가 공개한 지난해 종합건설업 시공능력평가 순위에서 계룡건설은 전국 15위를 차지하며 대전·충청 내 1위를 차지했다. 지역 내 2위인 금성백조주택(75위), 3위인 파인건설(114위)와 격차가 크다. 특히 1위인 계룡건설과 2위인 금성백조주택의 순위 격차는 2023년 성적(계룡건설 17위·금성백조주택 64위)보다 더욱 확대됐다. 2022년 이후 대전·충청 지역 유력 건설사들이 줄줄이 기업회생 절차를 밟고 있음을 고려하면 계룡건설의 성장은 독보적이다.

이런 성장의 바탕에는 50년 넘게 쌓아 온 공공공사 경험이 존재한다. 1970년 설립된 계룡건설은 1997년 국제통화기금(IMF) 외환 위기로 경쟁 건설사들이 문을 닫으면서 존재감을 강화하기 시작했다. 은행 대출 중단과 이자비용 폭증으로 자금줄이 막히며 생존이 어려웠던 지역 건설사들과 달리 故 이인구 회장의 무차입 방침으로 경영되던 계룡건설은 IMF를 동요 없이 버텼다. 민간 시장 위축 상황에서도 인프라 확충을 위한 공공공사 발주는 꾸준히 진행됐다. 계룡건설은 비교적 낮은 경쟁 속에 공공공사를 활발히 수주했다.

실제 1998년 계룡건설이 공사를 진행한 공공공사의 기본도급액 총액은 1조1459억원으로 민간공사(1810억원)을 압도한다. 공공공사 물량의 대부분은 대전지방국토관리청, 대전 지하철공단, 대전 건설본부, 대전 서구청 등 지방 정부 및 공공기관이 발주한 것이다. 이후에도 지역 공공공사에 쏠린 사업 포트폴리오와 안정성 위주 수주 전략이 유지됐다. 2000년대 초중반부터는 아파트 브랜드 '리슈빌'을 앞세워 민간 주택 시장을 적극 공략하기 시작했다. 공공공사가 꾸준히 전체 실적을 견인하면서 시장 확장의 여력을 제공했다.

위기도 있었다. 2013년과 2014년에는 청주 비하2차, 천안 백석, 대구 진천 등 주택 사업장의 미분양과 공공공사 수주 경쟁 확대로 일부 사업을 최저가에 낙찰하는 등 악재가 겹쳤다. 이 때문에 2013년 영업손실은 500억원으로 사상 첫 적자를 기록했다. 2014년에는 영업손실이 1036억원으로 늘었다. 그러나 2014년 공공공사 수주액이 전국 1위를 차지하는 등 관급 사업에 집중하고 주택 경기가 서서히 완화되면서 2015년 흑자전환했다. 이후 계룡건설은 공공발주 축소기에는 민간공사가, 민간 부동산 시장 침체기에는 공공공사가 실적을 책임지는 방식으로 재무건전성을 유지해 왔다.

당초 자체사업이 주력이던 금성백조주택, 주택 사업 비중이 높던 파인건설과는 전략이 달랐던 것이다. 금성백조주택과 파인건설도 2010년대에 공공공사를 확장하며 포트폴리오를 다변화하고자 했다. 그러나 이미 공공공사 진행 경험이 많은 계룡건설의 경쟁력이 우위인 상황이었다. 공공공사는 관련 사업 실적이 많을수록 기술력이 누적되고 수주가 유리하기 때문이다. 또 계룡건설이 그동안 지자체, 지역 공기업과 협업 사례가 많아 신뢰가 높다는 점도 경쟁력 차이를 만들었다.

◆ 정부, 지방 건설사 지원·행정수도 세종 이전 추진..."공공공사 적극 참여"

약 10년이 흐른 현재에도 공공공사 역량이 계룡건설의 입지 유지에 큰 버팀목이 되고 있다. 2023년부터 대전·충청 지역 미분양이 심화됨에 따라 최근 새로 추진되는 주택 사업의 성적이 불안정할 수 있다는 시각이 많다. 실제 계룡건설이 지난 8월 청약을 진행한 엘리프 검단 포레듀(AA32블록)의 평균 경쟁률은 0.45대 1에 그쳤다. 그러나 업계에서는 이런 상황이 계룡건설의 재무건전성에 크게 영향을 미치지 않을 것으로 보고 있다. 올해 3분기 기준 계룡건설이 진행 중인 공사의 70% 이상이 공공공사 물량이기 때문에 공사비 회수가 안정적일 것이라는 분석이다.

지방 건설사를 지원하고자 하는 정부의 정책 기조도 계룡건설에 도움이 될 것으로 보인다. 지난달 정부는 공공기관(88억원 미만)과 지자체(100억원 미만)의 지역제한경쟁입찰 기준을 150억원 미만까지 확대하겠다고 발표했다. 또 100억원 미만 공사의 적격심사낙찰제에서 낙찰자를 평가할 때 지역업체 참여 평가 근거를 마련해 역업체 참여 비율에 따라 가점을 부여하겠다고 밝혔다. 공공공사에 더욱 많은 건설사가 참여할 수 있도록 돕겠다는 신호로 읽힌다.

일각에서는 이런 정책 기조와 함께 정부의 '행정수도 세종' 추진 움직임이 계룡건설에 수혜로 작용할 것이라는 분석이 나온다. 대선 과정에서 이재명 대통령의 공약에는 국회 세종 의사당과 대통령 세종 집무실을 임기 내 건립하겠다는 내용이 담겼다. 임기 내 건립이 가능할지에 대해서는 업계의 의견이 갈린다. 그러나 김이탁 국토교통부 1차관이 최근 "행정수도 세종을 완성하고 확실한 국가 균형 거점을 만들어 가야 한다"고 밝히는 등 수도 이전 및 국토균형발전에 대한 정부의 의지는 확고한 것으로 분석된다. 이와 관련해 기반시설 확충, 인근 개발사업 등이 진행된다면 지역 건설사인 계룡건설이 공사를 맡을 가능성이 높다고 평가된다.

계룡건설은 향후에도 공공공사에 주력하되 타 지역으로의 진출도 적극 추진하겠다는 방침이다. 실제 계룡건설은 지난달 한국토지주택공사(LH) 발주 사업 3건을 수주했다. 광명시흥 S1-10BL·B1-3BL 통합형 민간참여 공공주택건설사업, 과천갈현 A-1BL 및 의왕군포안산 A1-3BL 통합형 민간참여 공공주택건설사업, 가재울9 재정비촉진구역 도시정비형 재개발사업 등이다. 한달 만에 한 발주처로부터 약 3477억원 규모 일감을 따냈다. 이들 사업은 모두 비충청 지역 관급 사업이다.

계룡건설 관계자는 "올해 공공건설 기반의 안정적인 사업 포트폴리오를 바탕으로 지속적인 원가율 개선을 통해 전년대비 영업이익과 순이익이 대폭 증가하며 수익성 개선을 이뤘다"며 "계룡건설의 3분기 말 기준 전체 수주잔고는 14조2091억원으로 전년 연매출(3조1694억원)을 기준으로 약 4.5년치 물량을 확보하고 있다"고 말했다. 이어 "앞으로도 계룡건설은 국내 각지에서 발주되는 관급 공사에 적극적으로 참여해 수주물량 확대를 도모하는 한편, 민간공사에도 다양한 경험과 기술 등을 바탕으로 수주에 적극 나설 계획"이라고 덧붙였다.

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