[용인=뉴스핌] 김승현 기자 = 정의선 현대차그룹 회장은 5일 "정몽구 명예회장님은 검수되지 않은 차를 본인이 직접 운전하면서 품질을 항상 강조하셨다. 저희도 이를 잊지 않고 강조하고 있다"고 말했다.

그러면서 "기아의 80년은 한 편의 서사와 같은 위대한 여정이었다"며 기아의 창립 80주년을 축하했다.

정 회장은 이날 경기 용인 비전스퀘어에서 개최된 기아 80주년 기념 행사에 참석해 기념사를 통해 이같이 말했다.

정 회장은 "오늘 기아 창립 80주년 기념 자리를 함께한 것은 큰 역사의 이정표라고 생각한다"며 "영국의 전설적인 탐험가 어니스트 섀클턴이 위기 속에서 진정한 리더십과 포기하지 않는 불굴의 의지, 그리고 동료애를 보여주었듯이 저는 기아의 여정에서도 이러한 모습을 보았다. 위기를 이겨내면서 미래를 꿈꾸고, 또 기아와 현대차가 하나 되어 미래를 함께 꿈꾸었다"고 말했다.

이어 "기아의 역사를 되짚어보면 기아는 한국 산업사에 매우 특별한 의미가 있다"며 "제가 존경하는 김철호 창업자는 자전거를 만들 때부터 비행기를 꿈꾸었다. 남다른 비전을 가지고 계셨다"고 말했다.

이어 "우리에게 익숙한 모빌리티라는 단어도 없던 시절, 김 창업자는 자전거에 이어 오토바이, 삼륜차, 최초의 종합 자동차 공장을 설립하고 마침내 엔진의 국산화를 이루면서 대한민국의 모빌리티 근간을 닦았다"고 강조했다.

정 회장은 "김철호 창업자가 모빌리티의 근간을 다졌다면, 정주영 창업회장은 도로, 선박, 인프라 등 모빌리티 산업 성장의 생태계를 닦았다"며 "원대한 비전과 혜안을 공유하며 동시대를 살면서도 미래를 개척한 것은 모두에게 축복이었다"고 말했다.

이어 "정몽구 명예회장은 현대차그룹 출범 당시 '글로벌 탑 5'라는 비전을 제시했다. 동시에 기아의 정체성과 고유 문화를 존중해야 시너지가 발생한다고 믿었다"며 "또 명예회장은 품질과 글로벌 현장을 강조했다"고 말했다.

이어 "이전에 슬로바키아 공장을 시찰할 때, '씨드(Ceed)' 차에 저를 태우고 공장을 달리셨는데, 그때 명예회장은 검수되지 않은 차를 본인이 직접 운전하면서 품질을 항상 강조하셨다. 저희도 이를 잊지 않고 강조하고 있다"고 말했다.

정 회장은 "기아의 80년은 쉽지 않았지만, 기아인의 저력으로 모든 역경을 이겨냈다"며 "정주영 창업회장은 '기아 만만세'라고 할 정도로 기아의 정신을 높이 평가했다. 기아의 혼은 혁신적인 DNA로 거듭났다"고 말했다.

이어 "브랜드 정체성에 대한 고민과 생각의 변화를 통한 조직 문화 개선, 역동적인 디자인에 대한 새로운 아름다움 추구, 그리고 지속 가능한 환경에 대한 미래 모빌리티 비전 등 이 모든 것은 기아의 혼이 있기에 가능했다. 창업주의 혼이 있어 가능했다"고 말했다.

정 회장은 "우리가 결코 잊어서는 안 될 분들이 많다. 기아가 어려웠을 때 정책적으로 지원해 준 정부 관계자, 기아를 살리기 위해 애쓴 시민, 대한민국 국민 여러분, 딜러, 협력사, 그리고 그 어려운 시기에도 기아를 믿어준 고객들에게 현대차그룹을 대표해 진심으로 감사드린다"고 말했다.

그러면서 "무엇보다 80년간 기아가 달려올 동안 함께 고생한 선후배 동료 많은 분들과 곁에서 항상 그분들을 지지한 가족들께 감사하다. 멋진 여정을 함께 해 저로서도 매우 큰 영광이었다"며 "80년의 헤리티지를 가슴에 품고 100년을 향한 위대한 여정으로 함께 나아가자. 후대가 자랑스러워할 멋진 미래를 함께 만들자"고 말했다.

kimsh@newspim.com