[세종=뉴스핌] 김기랑 기자 = 중소기업 정책자금이 내년에 4조4000억원 규모로 공급된다. 비수도권과 인공지능(AI) 등 혁신기업 지원 비중을 높이고, 복잡했던 정책자금 구조를 수요자 중심으로 손질하는 데 초점을 맞췄다.

중소벤처기업부는 22일 이런 내용을 담은 '2026년 중소기업 정책자금 운용계획'을 발표했다. 운용계획에 따르면 내년 정책자금 공급 규모는 총 4조4313억원으로, 융자 4조643억원과 민간 금융기관 대출금에 대한 이차보전 3670억원으로 구성됐다.

중기부는 기업 성장 단계에 맞춰 자금을 차등 지원할 계획이다. 업력 7년 미만 창업기업을 대상으로 한 '혁신창업 사업화자금'은 1조6000억원, 성장기 기업을 위한 '신시장진출 지원자금'과 '신성장 기반자금'은 1조7000억원 규모로 공급한다. 일시적 경영애로 기업을 지원하는 '긴급경영 안정자금'은 2500억원이 배정됐다.

내년 정책자금의 가장 큰 특징은 비수도권과 혁신성장 분야에 대한 집중 지원이다. 전체 정책자금 4조643억원 가운데 60% 이상인 2조4400억원을 비수도권 기업에 공급해, 지역 중소기업의 성장 기반을 강화한다는 계획이다.

AI와 반도체 등 혁신성장 분야 기업에 대한 지원도 확대된다. 중기부는 AI 전환(AX)을 추진하거나 AI를 도입·활용하는 기업을 대상으로 1400억원 규모의 'AX 스프린트 우대트랙'을 새로 만든다. 이 트랙을 이용하면 기업당 대출 한도가 기존 60억원에서 100억원으로 늘고, 금리는 0.1%포인트(p) 우대된다. 신속 평가도 함께 적용한다.

K-뷰티 기업 지원도 강화한다. 'K-뷰티론' 공급 규모를 기존 200억원에서 400억원으로 늘리고, 연간 지원 한도는 2억원에서 3억원으로 상향한다. 발주 증빙서류만으로 신청할 수 있는 간편 트랙도 유지한다.

보호무역 피해기업 지원도 지속할 계획이다. 미국 품목관세 업종 영위기업 지원을 위해 올해 한시 운용했던 '통상리스크 대응긴급자금'이 일몰됨에 따라, 해당 자금의 지원 대상을 긴급경영 안정자금에 반영해 내년에도 지속 지원한다.

통상 환경 변화에 대응해 신시장 개척을 모색하는 기업에 대한 지원도 강화한다. 해외 현지진출을 희망하는 기업을 지원하는 '해외법인 지원자금'을 올해 611억원 규모에서 내년 700억원으로 늘린다. '내수기업 수출 기업화자금'의 대출 한도(운전자금)는 5억원에서 최대 10억원까지 확대할 계획이다.

정책자금 지원 체계는 수요자 중심으로 개편한다. 중기부는 기업이 업력과 자금 용도 등 기본 정보만 입력하면 적합한 정책자금을 추천받을 수 있는 '정책자금 내비게이션'을 내년 1월 도입할 예정이다. 현재 6개 세부사업에 14개 내역사업으로 나뉜 정책자금 구조도 내년 상반기까지 단순화한다.

자금 운용의 건전성도 강화한다. 부실 징후 기업에 대한 조기경보 시스템을 운영하고, 정책자금을 목적 외로 사용한 경우에는 융자 신청을 제한하는 '원스트라이크 아웃제'를 새로 도입한다. 정책자금 신청 과정에서의 제3자 부당개입을 막기 위한 법제화 방안도 마련할 방침이다.

기존에는 5년 동안 최대 3회까지만 지원받을 수 있었던 정책자금을 초격차 스타트업 프로젝트 선정기업과 중점 지원분야 영위 기업 중 시설투자기업에 대해 5년간 최대 5회까지 지원할 수 있도록 개선한다. 또 소액 지원기업(운전자금 누적지원액 5억원 이하) 등에 대해 1회 추가 지원할 수 있도록 제도를 개선하는 등 유망기업에 대한 자금 지원을 확대한다.

중소기업 정책자금은 중소벤처기업진흥공단 누리집을 통해 내년 1월 5일부터 신청할 수 있다. 서울과 지방 소재 기업은 5~6일, 경기와 인천 소재 기업은 7~8일 신청이 가능하다.

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