[의령=뉴스핌] 남경문 기자 = 경남 의령군은 전국에서도 드문 '버스 완전공영제'를 경남 최초로 전면 시행한다고 29일 밝혔다.

군은 요금 0원, 이동권 100% 달성을 목표로 모든 노선과 인력을 직접 운영·관리하는 교통복지 체계를 구축한다.

앞서 군은 지난 24일 민간 운수업체 2곳과 농어촌버스 노선권 및 버스터미널 등 재산권 일체에 대한 양도·양수 계약을 체결했다. 이에 따라 군이 버스 운영 전반을 직접 책임지는 완전공영제 기반을 갖췄다.

군은 내년 3월부터 '경남형 버스 완전공영제'를 본격 시행할 예정이다. 경남도와 정책 방향을 공유하는 이번 모델은 향후 도 전역으로 확산 가능한 시범사례로 평가된다.

군은 이미 13개 읍·면을 순회하며 설명회를 진행하고, 노선체계 개편 연구용역을 마쳤다. 내년 초 시범운영을 거쳐 노선을 보완한 뒤, 지·간선 체계로 개편해 읍·면에는 소형버스, 주요 노선에는 중·대형버스를 투입할 계획이다. 수요응답형 교통(DRT)과 행복택시를 연계해 관내 버스 무료 이용도 병행 추진한다.

이번 공영제는 교통 약자의 이동권 보장 외에도 지역 일자리 창출 효과가 기대된다. 군은 기존 종사자의 고용 안정을 유지하고, 추가 인력 채용을 통해 지역경제 활성화를 도모할 방침이다.

앞서 오 군수는 박완수 경남도지사와 면담을 갖고 도비 47억 원을 확보했다. 박 지사는 공영제가 주민 편의 중심의 노선 운영에 유리하다는 판단 아래 전면 시행에 공감한 것으로 알려졌다.

오태완 군수는 "버스 완전공영제는 단순한 교통정책을 넘어 교통복지 실현이라는 지방자치의 본질을 구현하는 사업"이라며 "요금은 0원, 이동권은 100% 보장해 모든 군민이 체감할 수 있는 교통환경을 만들겠다"고 말했다.

또 "주민의 90% 이상이 찬성한 만큼, 경남의 선도모델로 완전공영제를 정착시키겠다"고 강조했다.

한편 군은 노후 의령버스터미널을 서동행정타운과 연계한 복합문화공간으로 재편하기 위한 국·도비 공모사업도 추진한다. 완전공영제 정착 시 연간 약 100억 원 규모의 지역경제 파급 효과가 있을 것으로 군은 내다봤다.

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