LG유플러스, '실속·AX' 승부수...영업이익 1조 탈환 '청신호'

기사입력 : 2026년01월19일 16:51

최종수정 : 2026년01월19일 16:51

KT발 시장 혼란에도 주가 4일 연속 상승
가입자 5.5만 명 확보하며 '선방'
홍범식 호 'TRUST' 경영 본격화

[서울=뉴스핌] 양태훈 기자 = LG유플러스가 출혈 경쟁을 피하는 '실속 경영'과 'AI 전환(AX)'을 양 날개로 삼아 '영업이익 1조 원 시대' 복귀에 승부수를 던졌다. AI 통화 비서 '익시오(ixi-O)'를 앞세운 B2C 확장과 AI 데이터센터(AIDC)·설계·구축·운영(DBO), AI 컨택센터(AICC) 등 기업 인프라 사업을 동시에 키워 실적 개선의 동력을 만들겠다는 구상이다.

19일 한국거래소 KRX 데이터 마켓플레이스에 따르면 LG유플러스 주가는 지난 12일부터 4거래일 연속 상승세를 기록, 이날 주가는 전 거래일 대비 0.87% 오른 1만 560원에 마감했다. 이는 1년 전과 비교해 46.07% 오른 수치로, KT의 위약금 면제 이슈로 시장 변동성이 커졌음에도 투자자들은 LG유플러스의 위기 관리 능력과 이익 개선 가능성에 주목한 것으로 풀이된다.

실제로 LG유플러스는 KT 위약금 면제 기간(지난달 31일~이달 13일) 동안 번호이동 시장이 과열되는 가운데, 약 5만 5317명의 가입자를 확보하며 선방했다.

경쟁사들이 이탈 고객 방어를 위해 공격적인 리텐션 프로그램을 가동하는 등 혼전 양상을 보였지만, LG유플러스는 보조금 규모를 적정 수준으로 유지하는 '방어적 공격' 전략을 택했다. 대신 디지털 채널을 통한 가입자 유치 비중을 늘려 마케팅 비용 누수를 막고 실속을 챙겼다.

통신업계 관계자는 "KT 위약금 면제 기간 하루 평균 번호이동 건수는 약 4만 7천여 건으로, 평상시(약 1만 5천여 건) 대비 이례적인 이동이 발생했다"며 "LG유플러스는 경쟁사 대비 보조금 지원 규모를 일정 수준으로 통제하는 실리 전략을 통해 가입자 방어와 수익성 관리라는 두 마리 토끼를 잡은 것으로 보인다"고 분석했다.

LG유플러스는 지난해부터 과열 경쟁을 전제로 한 무리한 '마케팅 확장'에는 선을 그어왔다. 단통법 폐지 이후 단기 이벤트에 따른 시장 변동성은 불가피하지만, 중장기적으로는 '가격 경쟁'보다 '서비스 경쟁'으로 승부하겠다는 방침이다.

사진은 LG유플러스 직원이 구글 AI 프로를 소개하고 있는 모습. [사진=LG유플러스]

이는 홍범식 LG유플러스 대표의 경영 철학과 맞닿아 있다. 홍 대표는 올해 신년사에서 핵심 키워드로 'TRUST(신뢰)'를 제시하며 ▲고객 약속 이행 ▲문제 해결의 용기 등 5가지 실천 지침을 강조했다. 보안 이슈 등으로 흔들린 고객 신뢰를 회복하고, 회사와 고객 간의 단단한 신뢰 위에서 지속 가능한 성장을 이루겠다는 전략이다. 이를 위해 LG유플러스는 상품과 사업 조직을 분리하는 조직개편을 단행하며 AX 사업 실행력을 높였다.

AX 전략의 성과도 가시화되고 있다. B2C 영역에서는 AI 통화 비서 '익시오(ixi-O)'가 출시 1년 만에 가입자 100만 명을 돌파했다. 회사는 향후 생산성 향상 기능을 추가해 유료 구독 모델이나 요금제 번들링(묶음) 상품으로 본격적인 수익화에 나설 계획이다.

B2B(기업 간 거래) 시장에서는 인프라 사업 확장에 집중하고 있다. LG유플러스는 자체 IDC(데이터센터) 구축·운영 노하우를 바탕으로, 고객 수요 증가에 맞춰 설계부터 구축, 운영까지 전담하는 'DBO' 형태로 사업 영역을 넓히고 있다.

사진은 LG유플러스 직원이 'Agentic 콜봇(Standard)'을 소개하고 있는 모습. [사진=LG유플러스]

금융권을 중심으로 개화하고 있는 AICC 시장 공략에도 속도를 낸다. LG유플러스는 LG AI연구원의 '엑사원'과 오픈AI의 '챗GPT'를 결합해 고객 발화 인식률을 높이는 등 기술 고도화에 나서는 한편, 커넥티비티를 접목한 고부가가치 상품으로 라인업을 확대할 방침이다.

아울러 정부 주도의 '독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트'에서 1차 평가 최우수 성적을 거둔 'LG AI 컨소시엄'에 참여해 원천 기술 확보와 사업화를 동시에 추진 중이다. 또한, 구글·오픈AI 등 글로벌 빅테크와의 협력도 병행하며 기술 포트폴리오를 다각화하고 있다.

증권가에서는 LG유플러스가 이 같은 전략 하에 올해 영업이익 1조 원 대에 복귀할 것으로 기대하고 있다. 증권정보업체 에프앤가이드에 따르면 LG유플러스의 2026년 실적 컨센서스(전망치 평균)는 매출 15조 7534억 원, 영업이익 1조 1571억 원이다.

최민하 삼성증권 연구원은 "LG유플러스는 저수익·비핵심 사업 재편을 통해 구조적인 수익성 개선을 지속해왔다"며 "2026년에는 이러한 체질 개선 효과가 본격적으로 반영되며 영업이익이 전년 대비 성장세를 보일 것"이라고 전했다.

dconnect@newspim.com

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[뉴스핌 설문] 바람직한 정당체제는? [서울=뉴스핌] 김종원 정치부장 = 22대 현역 국회의원 10명 중 6명(60%)은 한국 정당의 가장 바람직한 지도체제와 관련해 '당대표와 원내대표가 권한을 분담하는 이원적 지도체제'를 선호하는 것으로 조사됐다. 정치학자 10명 중 5명(49%)도 현역 국회의원과 동일하게 '당대표와 원내대표의 이원적 지도체제'를 가장 바람직한 지도체제라고 답했다. 종합뉴스통신사 뉴스핌은 올해 창간 23주년을 맞아 14회 서울이코노믹 포럼을 오는 4월 9일 서울 여의도 페어몬트호텔 그랜드볼룸에서 열면서 한국정치학회(회장 윤종빈)와 공동 기획으로 국회의원·정치학자를 대상으로 정치개혁 인식 심층 설문조사를 실시했다. ◆현역 국회의원 50명·정치학자 100명 심층 설문 올해 6·3 지방선거를 50여 일 앞둔 상황에서 뉴스핌과 한국정치학회 공동기획 설문조사 결과는 적지 않은 시사점을 준다. '정치 정쟁에서 실용으로 대전환'이라는 대주제 속에 실시된 이번 설문조사는 현재 한국의 정치개혁이 '정당의 민주주의, 당내 민주주의'가 선결되지 않고서는 실질적인 정치개혁을 이룰 수 없다는 문제 인식 속에서 진행됐다. 현역 국회의원 50명과 정치학자 100명을 대상으로 지난 2월 25일부터 3월 25일까지 한 달 간 ▲정당 민주주의 ▲정치신뢰 ▲정치제도 ▲국회 입법 생산성 분야로 나눠 심층적인 설문조사를 진행했다. 특히 6·3 지방선거를 앞두고 한국의 정당들이 크고 작은 공천 잡음과 난맥상을 보이는 가운데 이번 정치개혁 인식 설문조사 결과가 한국 정치의 현주소를 진단하고 나아갈 방향성을 제시하고 있다. ◆한국 정당 민주주의 선결돼야 실질적인 정치개혁 가능해 무엇보다 한국 정당의 당내 민주주의 수준이 낮은 편이라고 답한 현역 국회의원 중 '당내 민주주의를 가장 저해하는 요인'으로 61.9%가 '후보자 공천 과정의 중앙집중적 운영'이라고 가장 많이 답했다. '당대표에 권한이 집중된 정당 구조' 47.6%, '당론 결정 과정의 중앙집중적 운영' 47.6%, '특정 계파 또는 정치세력 중심의 정당 운영' 47.6%로 비슷하게 뒤를 이었다. 7개 예시 중 최대 3개까지 선택할 수 있는 이번 조사에서 '공천의 중앙집중'이 정당 민주주의 저해 1순위임을 확인할 수 있었다. 현역 국회의원들은 가장 바람직한 공천 방식과 관련해 '완전 국민경선제'(오픈 프라이머리)를 40%로 가장 선호했다. '당원 중심 상향식 공천'(34%)도 비교적 높은 응답률을 보였다. '독립적인 공천기구 설치'(12%)가 대안으로 선택됐다. 현행 공천 관행이 폐쇄적이고 중앙집중적이라고 의원들은 봤다. ◆현역 의원 70% '현행 정당 지도체제 제도적 변화 필요' 특히 현역 의원들은 '현행 정당의 지도체제에 대한 제도적 변화가 필요하다'는데 무려 70%('그런 편이다' 60%+'매우 그렇다' 10%)가 답했다. '향후 한국 정당의 가장 바람직한 지도체제'에 대해서는 '당대표와 원내대표가 권한을 분담하는 이원적 지도체제'가 60%로 압도적으로 높았다. 이번 설문조사의 책임연구원인 윤종빈 한국정치학회장(명지대 정외과 교수)은 "당 운영과 원내 운영을 분리해 각각의 역할과 책임을 명확히 하는 것이 필요하다는 국회의원들의 문제의식이 반영된 것으로 보인다"고 분석했다. 윤 회장은 "당대표는 당 전체의 비전과 조직관리, 원내대표는 국회 협상과 입법, 의원단 관리에 초점을 맞춤으로써 책임성과 효율성을 높일 수 있다고 판단하는 것"이라고 설명했다. 현역 의원들은 당대표와 원내대표의 이원화 체계를 확립해야 한다는 의견이 압도적으로 높았다. 원내대표의 권한을 강화하고 원내정당 체제와 상임위원회 체제로 전환해야 한다는 것을 시사한다. 윤 회장은 "균형 있는 지도부 수립을 위한 원내 정책 정당화가 필요하다는 인식의 공감대가 어느 정도 이뤄지고 있는 것으로 보인다"면서 "당대표 중심 체제의 대안으로 당대표-원내대표 권한 분산과 원내 정당화에 대한 공감대가 형성돼 있다는 것을 확인할 수 있다"고 진단했다. ◆정치학자 '공천 과정 중앙집중' 정당 민주주의 약화 핵심 정치학자 100명을 대상으로 한 '가장 바람직한 한국 정당의 지도체제'에서도 '당대표와 원내대표가 권한을 분담하는 이원적 지도체제'를 49%로 가장 선호했다. '당대표를 폐지하고 원내대표 중심으로 운영되는 원내 정당체제' 20%, '중앙당을 축소하거나 폐지하고 국회의원 중심으로 운영되는 분권형 정당체제' 20%로 비슷했다. 다만 '현행 당대표 중심체제' 존속에 대한 선호도는 9%에 불과했다. 일각에서 제기돼 온 '집단지도체제'는 1%로 미미했다. 한국의 당내 민주주의 수준이 낮은 편이라고 답한 정치학자들의 10명 중 8명인 81%가 '당내 민주주의 발전을 가장 저해하는 요인'에 대해 '후보자 공천 과정의 중앙집중적 운영'이라고 답했다. '특정 계파 또는 정치 세력 중심의 정당 운영' 55.7%, '당론 결정 과정의 중앙집중적 운영' 49.4%, '당대표에 권한이 집중된 정당 구조' 48.1% 순이었다. 정치학자들도 현역 국회의원들과 마찬가지로 '공천의 중앙집중'이 정당 민주주의를 약화하는 핵심 요인으로 봤다. ◆6·3 지선 정국 속 공천 방식 '완전국민경선' '상향식' 선호 '가장 바람직한 공천 방식'으로는 '당원 중심의 상향식 공천' 35%, '완전 국민경선제'(오픈 프라이머리) 31%, '독립적인 공천기구 설치' 27%로 다소 비슷했다. 현역 국회의원들이 '완전 국민경선제' 40%, '당원 중심 상향식 공천' 34%, '독립적인 공천기구 설치' 12%인 것과는 다소 차이를 보였다. 윤 회장은 "당원 중심 상향식 공천과 오픈 프라이머리는 공천의 민주성을 강조하는 공통점이 있다"면서 "독립적 공천기구 설치는 공천 과정의 공정성에 조금 더 무게를 두고 있는 것으로 판단된다"고 설명했다. 윤 회장은 "정치학자들은 어떤 공천 방식이든 공천 과정의 투명성과 신뢰성 확보가 우선돼야 한다는 것을 시사한다"고 진단했다. ◆정치학자 79% '당내 민주주의 수준 낮다', 60% '당대표 권력 집중' 특히 정치학자의 무려 76%('매우 그렇다' 14%+'그런 편이다' 62%)가 '현행 한국 정당의 지도체제에 제도적 변화가 필요하다'고 압도적으로 높은 의견을 보였다. 대다수 정치학자들은 현재 당 지도체제가 당내 갈등을 조정하고 다양한 의견을 수렴하는 데 효과적이지 못하다고 평가했다. 당대표에 권한이 집중된 구조를 개혁해야 한다는 의견이 압도적으로 높았다. 특히 공천 과정에서 당대표의 영향력을 축소해야 한다는 목소리가 컸다. 정치학자들은 '현재 한국 정당은 당대표에게 권력이 지나치게 집중돼 있다'는 것에 대해 60%('매우 동의한다' 8%+'동의한다' 52%)가 동의했다. '한국 정당의 당내 민주주의 수준'에 대해서도 무려 79%('매우 낮다' 22%+'낮은 편이다' 57%)로 10명 중 8명 가까이가 낮다고 평가했다. 당내 민주주의 수준이 높다는 응답은 3%에 그쳤다. 정당 민주주의 취약성과 수직적 당 운영 구조의 위기를 그대로 보여준다. 윤 회장은 "정당 의사결정 과정에서 당대표와 중앙당 지도부가 가장 큰 영향력을 행사한다는 점과 당대표에게 권력이 지나치게 집중돼 있다는 점에 현역 의원과 정치학자 집단 간에 큰 이견이 없는 것으로 확인됐다"고 말했다. 윤 회장은 "두 집단 모두 정당 내 민주주의 수준에 대한 부정적인 평가가 우세했다"면서 "정당 지도체제에 대한 제도적 변화가 필요하다는 데 의견이 일치했고 바람직한 지도체제로 '당대표와 원내대표의 권한 분담을 통한 이원화 체제'를 가장 선호한 것으로 확인됐다"고 진단했다. ◆뉴스핌, 한국 언론 첫 '4당 원내대표' 정책 토론장 마련 뉴스핌은 한국정치학회와 공동으로 기획한 이번 설문조사 결과를 토대로 포럼 당일인 9일 오전 11시부터 한국 정치의 개혁을 위한 실질적인 해법을 모색하는 정책토론의 장을 마련한다. 윤 회장 사회로 집권 여당인 더불어민주당 한병도 원내대표와 김영배 의원, 제1야당인 국민의힘 송언석 원내대표와 최형두 의원, 조국혁신당 서왕진 원내대표, 개혁신당 천하람 원내대표가 한국 언론 사상 처음으로 4당 원내대표와 의원들이 참석하는 정책토론이 진행된다. 입법 당사자인 4당 원내대표와 의원들이 직접 정책토론에 나와 실질적인 정치개혁 입장을 밝힌다는 것은 그 의미가 적지 않다. 이번 토론은 뉴스핌TV 유튜브 방송으로도 실시간 라이브 중계된다. 이번 설문조사의 공동연구원으로는 한의석 성신여대 정외과 교수, 최현진 경희대 정외과 교수, 윤성원 한양대 정외과 조교수, 임희수 연세대 정치학과 BK21 박사 후 연구원이 참여했다. 뉴스핌은 설문조사 결과를 이번 포럼 토론 이후에도 뉴스핌TV '이슈터미네이터' '정국진단' 프로그램을 통해 정치개혁 차원에서 실질적 해법을 강구하는 정책 공론화의 장을 마련해 나간다. kjw8619@newspim.com 2026-04-08 12:00