[런던=뉴스핌] 장일현 특파원 = 우크라이나 군이 지난 3월 한 달 동안 러시아의 공격 드론 3만3000대 이상을 격추했다고 AP 통신이 29일(현지시각) 보도했다. 러시아 드론을 상대로 하루에 평균 약 1065대 꼴로 요격에 성공한 것이다.  

통신에 따르면 미하일로 페도로우 우크라이나 국방장관은 지난 27일 밤 소셜미디어 텔레그램을 통해 "3월 한 달간 다양한 종류의 러시아 드론 3만3000대 이상을 요격했다"고 밝혔다. 

이 같은 격추 기록은 전달인 2월의 두 배에 달하는 것이며, 2022년 2월 말 러시아가 우크라이나를 전격 침공한 이후 월간 최대 기록이라고 했다. 

격추된 드론에는 이란제 샤헤드(Shahed)를 비롯해 러시아의 게르베라(Gerbera), 몰니야(Molniya), 잘라(ZALA), 오를란(Orlan) 등이 포함된 것으로 알려졌다. 

페도로우 장관은 "이제 (적의 드론을 격추하는) 요격 드론은 우리 방공망의 핵심 구성 요소가 된 우크라이나의 혁신"이라고 했다. 

그는 또 드론의 끊임없는 업그레이드와 기술 개발을 강조했다. 

그는 "제트 엔진을 장착한 신형 샤헤드 드론에 대응하기 위해 제트 추진 요격 드론 기술을 개발하고 확장하도록 제조사들에게 지시했다"며 "(구름과 비·바람 등) 악천후에도 작동 가능한 유도 시스템(Terminal guidance system) 개발을 주문했다"고 말했다. 

우크라이나 군 당국은 공격 드론의 작전거리도 크게 늘었다고 했다. 전쟁 발발 초기 우크라이나 공격 드론은 630㎞ 떨어진 군사 목표물을 타격할 수 있었는데 최근에는 1750㎞ 거리에 있는 적 후방 시설도 공격이 가능해졌다는 것이다.

실제로 러시아는 최근 우크라이나의 지속적인 드론 공격으로 발트해와 흑해 연안의 대표적인 석유 수출기지가 상당한 타격을 입고 있는 것으로 알려졌다. 

28일에도 우크라이나 군은 흑해 항구 도시 투압세에 있는 러시아 정유 시설을 이달 들어 세 번째로 공격했다. 이달 초 실행한 두 차례 공습으로 이 지역 석유 저장 탱크 24개가 파괴되고 4개가 손상됐다고 우크라이나 측은 주장했다. 

또 우크라이나 군은 28일 밤에 직선거리로 1500㎞가 넘는 러시아 페름주 인근의 석유 펌프장을 드론으로 타격하는 데 성공했다고 볼로디미르 젤렌스키 대통령이 소셜미디어를 통해 공개했다. 

우크라이나 군은 최근 최전선에서 로봇의 투입과 함께 드론 전략의 광범위한 전개로 러시아 군의 공격을 효과적으로 방어하고 있다. 

미국의 싱크탱크 전쟁연구소(ISW)에 따르면 지난 3월 러시아 군이 새로 점령한 땅은 23㎢에 불과했다. 올해 1월 319㎢, 2월 123㎢에 비해 전과를 거의 올리지 못하고 있는 것이다. 

특히 도네츠크와 드니프로페트로우스크 지역 사이의 남부 전선 구간에서는 지난 2~3월 점령지를 크게 잃고 후퇴를 한 것으로 파악됐다. 이 지역의 러시아 점령지는 지난 1월 400㎢에 달했으나 3월에는 144㎢로 줄었다. 

안드리 시비하 우크라이나 외무장관은 최근 한 국제안보포럼에서 외신기자 브리핑을 통해 "현재 최전선에서의 우크라이나 군  상황은 지난 1년 중 가장 강력한 수준"이라고 말했다.  

ihjang67@newspim.com