다음은 인공지능(AI) 번역을 통해 생산한 콘텐츠로, 원문은 7월13일 블룸버그 보도입니다.

[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 보잉(BA)이 수주 잔고 확대에 대응해 수익성 개선을 노리며 시애틀 인근에 737 맥스의 네 번째 조립라인을 공식 가동했다. 다만 초기 생산은 낮은 수준에서 시작될 예정이다.

보잉 에버렛(Everett) 생산시설 내에 들어선 이 라인은 주로 777, 767, 향후 777X 같은 광동체 항공기를 생산하는 공장 안에 마련됐으며, 초기에는 약 1,000명의 근로자가 투입될 것이라고 제니퍼 볼런드-마스터슨 보잉 시니어 디렉터가 현장 미디어 투어에서 밝혔다.

볼런드-마스터슨 디렉터는 초기에는 낮은 생산 속도로 운영해 문제점을 점검하고 공정이 원활하게 돌아가도록 할 계획이라고 설명했다. 그는 생산 확대 속도는 구체적으로 언급하지 않았지만, 생산량이 늘어날수록 인력을 추가할 것이라고 말했다.

이번 신규 조립라인은 2024년 연방항공청(FAA)이 737 맥스 월간 생산량을 38대로 제한한 뒤, 보잉이 주력 기종인 737 맥스 생산을 다시 끌어올리기 위한 핵심 조치다. 당시 거의 대형 참사로 이어질 뻔한 사고가 발생했고, 이후 보잉은 경영진 전면 교체를 단행했다.

케리 오트버그 최고경영자(CEO)는 지난 5월 보잉이 FAA로부터 월 47대까지 증산 승인을 받았다고 밝힌 바 있다.

보잉의 최종 목표는 737의 월간 생산량을 63대까지 끌어올리는 것이다. 이는 부채를 줄이고 재무구조를 개선하는 동시에, 수익성이 높은 단일통로 항공기 시장에서 에어버스의 우위를 추격하기 위한 핵심 과제로 꼽힌다.

현장 투어에서는 각종 공구와 작업대, 그리고 새 생산라인에 투입될 동체 외피를 운반하는 장비 등이 공개됐다. 보잉은 캔자스주 위치타에서 737 맥스 동체를 제작한 뒤 철도로 시애틀로 옮겨 조립하고 있다.

이번 발표는 세계 각국의 항공사와 부품업체들이 런던 인근에서 열리는 판버러 에어쇼를 앞두고 모여드는 시점에 나와, 보잉과 에어버스가 대형 수주 계약을 놓고 경쟁을 벌이는 분위기를 더했다.

세계 최대 항공기 제조사들은 코로나19 팬데믹 이후 이어진 부품 및 인력 부족 등으로 성장 계획에 난항을 겪고 있다. 에어버스 역시 공급망 제약에 시달리며 A321neo 생산 확대에 어려움을 겪고 있고, 월 75대 생산 목표 달성 시점도 여러 차례 늦춰왔다. 이번 주에는 스페인에서 근로조건에 항의하는 파업까지 시작됐다.

새 737 노스 라인이 들어선 공간은 원래 787 드림라이너 조립에 사용되던 곳이었지만, 해당 기종 생산이 사우스캐롤라이나주 노스찰스턴으로 통합되면서 비워졌다. 보잉은 기존보다 넓은 공간을 활용해 달라진 객실 트렌드에 맞춘 생산 효율 개선을 꾀하고 있다.

shhwang@newspim.com