[뉴스핌=노희준 기자] 새누리당 지도부가 4.24 재보선에서 기초단체장·의원에 대한 무공천을 결정한 당 공천심사위원회의 결정을 두고 찬반이 엇갈리며 갑론을박을 벌였다.

당 내 논란이 확산되자 새누리당은 최고위원회의를 열어 기초단체장·의원에 대한 무공천 여부에 대해 결정하겠다고 밝혀 귀추가 주목된다. 

그렇지만 새누리당 당헌당규상으로 공천심사위원회가 공천 결정권을 가지고 있고 이미 무공천 입장을 고수하겠다는 뜻을 보이고 있어 최고위원회의 결정 여부와 상관없이 무공천 논란이 이어질 것으로 보인다.

20일 정몽준 의원은 국회에서 열린 최고중진연석회에서 "기초단체장·의원에 대해 공천하지 않기로 결정한 것은 어려운 일이지만, 잘한 일"이라며 "선거법을 개정해서 공천을 없애기로 한 공약을 지켜야 하고 이와 관련한 당헌당규 개정도 염두해 둬야 한다"고 찬성 입장을 보였다.

남경필 의원도 "어렵지만 잘한 결정"이라며 "상대방(야당)이 공천을 하는 경우 우리가 선거에서 쉽지 않지만, 우리가 먼저 기득권을 포기할 때 국민이 진정성을 알아줄 것이고 야당도 자신의 약속을 지키라는 국민적 요구에 직면하게 될 것"이라고 지지 입장을 밝혔다.

4.24 재보선 공심위원장을 맡고 있는 서병수 사무총장은 "최고위원들의 의사가 어떤 것인지 알고 있고 최고위 결정을 거쳐야 하지만, 어디까지나 공천 결정은 공심위에 있다는 것은 존중해달라"며 "공심위에서 한사람의 반대도 없이 의결했고, 당협위원장의 의견을 듣고 전적으로 양해를 구했다"고 강조했다.

반면 심재철 최고위원은 "지금 상황에서 당이 공천하지 않는 것은 자살하는 것"이라며 "기호 1번은 빈칸으로 남고 우리 후보는 뒤로 물러난다. 수도권에서는 백전 백패"라고 지적했다. 

그러면서 심 위원은 "공천하지 않으면 낙선이 예정돼 있으니까 입후보 예정자는 강력히 반발할 것"이라며 "이는 기존 조직의 동요와 붕괴로 이어져 3년 후에는 국회의원 선거에서 부메랑을 우리가 맞을 것"이라고 반대 입장을 피력했다.

정우택 최고위원도 "선거가 있는데도 후보자를 공천하지 않는 것은 정당이 스스로의 권리를 포기하는 것"이라며 "내년 지방에서도 기초단체장과 기초의원에 대해 (우리가) 공천을 하지 않을 것인지 분명히 하고 임해야 한다"고 신중한 접근을 촉구했다.

유기준 최고위원도 "(기초단체장·의원에 대한 무공천이) 개악인지 개혁인지 검증된 바도 없고 이로 인해 나타나는 모습에 대해 (의원들이) 우려하고 있다"며 "최고위원들이 이 부분에 대해 의견을 개진했음에도 불구하고 당에서 (무공천을) 진행한 데 대해 유감"이라고 반발했다.

지도부 간에 논란이 가열되자 심 최고위원은 이한구 원내대표를 향해 "공천여부에 대해 의총을 열어 (의원들의) 의견을 취합해주셨으면 좋겠다"고 요청하기도 했다.

그러자 서 사무총장은 "당헌당규상 공천심사는 공심위에서 권한을 갖고 있고 최고위에 올려서 만일 그것이 거부된다고 해도 다시 공심위에서 2/3의 의결이 있으면 자동적으로 통과된다는 점을 말씀 드린다"고 신경전을 벌였다.

논란이 언론에 공개된 자리에서 확산될 조짐이 보이자 정의화 의원은 "이 부분에 대해서는 비공개로 논의하자"고 진화에 나섰고, 황 대표가 이를 수용해 기초단체장·의원 무공천에 대한 논의는 비공개에서 하자고 정리했다.

[뉴스핌 Newspim] 노희준 기자 (gurazip@newspim.com)